C’est la saison du shopping et des chants en chœur, des fêtes de fin d’année et des gros buveurs – et, sur l’autoroute, des routes glissantes, des fermetures de voies et de la perte de sang-froid. La Vermont Agency of Transportation sait que vous voulez être bon – la rage au volant étant en tête de sa liste de vilaines –, c’est pourquoi le personnel compose des messages routiers qui peuvent vous faire craquer et vous aider à éviter une crise.
GOBBLE GOBBLE, RELÂCEZ L’ACCÉLÉRATEUR
Vous visitez vos beaux-parents ? RALENTISSEZ, ÊTRE EN RETARD
Le médium de Rachel Noyes, employée de VTrans, est la médiane. Elle croit qu’un petit rire produira une boucle et qu’un rire peut alléger le pied sur l’accélérateur. Nominalement, Noyes est la responsable de la sensibilisation au sein du Bureau des opérations et de la sécurité de l’agence, mais son super pouvoir, a-t-elle dit, consiste à rédiger des messages courts et pleins d’esprit «encourageant les habitants du Vermont à faire ce qu’il faut».
SI VOUS DÉTESTES LA VITESSE, LEVEZ VOTRE PIED DROIT
Au cours des dernières années, VTrans a déployé des dizaines de panneaux d’affichage électroniques portables sur les autoroutes du Vermont affichant des blagues pour encourager une conduite sécuritaire. En tant qu’habitants du Vermont – c’est-à-dire fièrement non conventionnels – le personnel de l’agence a mis sur le bord de la route le style de message agité de la National Highway Traffic Safety Administration :
CONDUIRE SOBRE
UN CONDUITE RAPIDE POURRAIT ÊTRE VOTRE DERNIER CONDUITE
«Nous avons créé un tout nouveau programme médiatique appelé Drive Well Vermont, qui encourage les habitants du Vermont à assumer la responsabilité de leur propre comportement de conduite sécuritaire au lieu de simplement dire aux conducteurs ce qu’ils font de mal», a expliqué Noyes.
En 2021, les habitants du Vermont ont eu un premier aperçu des festivités sur l’autoroute à travers les styles comiques de Noyes et plus tard d’Ian Kilburn, son chef de division. Le premier bonbon sorti de la boîte pour la Saint-Valentin était celui-ci :
SAINT-VALENTIN, TA CEINTURE DE SÉCURITÉ VOUS RETENIRA
Un collectif oh s’est propagée à travers le Brave Little State. «Nous avons reçu une réponse massive, et je pense que c’est parce que c’était la première fois que beaucoup de gens voyaient de tels messages sur le bord de la route», a déclaré Noyes. «Et nous avons juste commencé à construire à partir de cela.»
Les messages sont généralement composés de deux parties : la configuration et la punchline – et font l’objet d’un brainstorming par le personnel de la division. Noyes élabore généralement une liste de slogans et l’envoie à Kilburn, qui les révise avec son équipe et ajoute les siens. Les choix finaux reviennent à la haute direction pour s’assurer que le langage n’a pas franchi la ligne d’arrivée en retour de flamme.
90 EST LA TEMPÉRATURE, PAS LA LIMITE DE VITESSE
VTrans possède environ 100 de ces panneaux mobiles à énergie solaire et estime qu’entre 80 et 90 sont actuellement déployés. La plupart, mais pas toutes, se trouvent sur les deux autoroutes du Vermont, certaines étant placées sur des routes secondaires pour annoncer des fermetures en raison d’inondations, par exemple. Beaucoup ont été utilisés lors de l’éclipse solaire d’avril, lorsque les habitants du Vermont ont été invités à observer sur place.
Accroupissez-vous, restez en ville
Kilburn a noté que les forums de discussion sont sombres la plupart du temps.
«En général, ils ne sont pas éclairés», a-t-il précisé. «Lorsque les gens passent devant nous, nous voulons qu’ils voient les panneaux et les remarquent. Mais s’ils sont allumés tout le temps, les automobilistes en ont un peu marre et ont tendance à les ignorer.»
Sans citer de cause, VTrans a signalé moins d’accidents mortels en 2023 qu’au cours des deux années précédentes.
«L’un des avantages de ne pas être un État-panneau d’affichage est que lorsque ces messages sont diffusés et allumés, les gens les voient», a déclaré Kilburn. «Et donc nous voulons que ces messages les captent et soient quelque chose de différent, pour que les gens sourient.»
CAMPEMENT DANS LES BOIS – PAS SUR LA VOIE DE GAUCHE
jeEn janvier, cependant, la police du divertissement a contesté le verbiage du Vermont et d’autres États. La Federal Highway Administration a conclu que conduire en riant était incompatible avec la sécurité routière et a découragé les messages décalés susceptibles de distraire les automobilistes. Le tollé qui en a résulté a été rapide et généralisé auprès des agences de tout le pays. Un pneu de camion en fuite est une distraction, idem pour un auto-stoppeur nu. Mais un slogan de sept mots scanné alors que vous vous déplaciez à 65 miles par heure ?
Au milieu des critiques, le gouvernement fédéral a été contraint de revenir sur cette déclaration draconienne, mais le Vermont avait déjà décidé de suivre sa propre voie.
VTrans a choisi « de continuer comme nous l’avons fait », a déclaré Kilburn. «Nous ne supprimons pas les messages de sécurité les plus spirituels. Nous n’allons pas nous en éloigner.»
À l’approche du cœur de la période des fêtes, Noyes et Kilburn dressent leur liste et la vérifient deux fois, en faisant preuve de sagesse pour assurer votre sécurité sur les autoroutes. Alors gardez un œil ouvert – mais pas trop longtemps – pour les prochains rires de Noël de VTrans :
LE MEILLEUR CADEAU NON OUVERT ? VOTRE AIRBAG
LE PÈRE NOËL VOUS VOIT QUAND VOUS ACCÉLÉREZ
SEUL RUDOLPH DEVRAIT CONDUIRE ALLUMÉ
