Le véritable test de la loyauté envers le hockey dans le sud de la Floride est de traverser Sunrise Boulevard aux heures de pointe pour se rendre à un match. Ces billets comptent peut-être parmi les moins chers de la LNH (vous pouvez obtenir une bonne place pour environ 50 $ US), mais combien valent ces heures de votre vie ?
Après avoir parcouru tout ce chemin, les fans n’étaient pas pressés de partir. Une heure et demie après la fin du match 7 de lundi, le vaste système de parkings qui entoure l’Amerant Arena était toujours plein. Tout le monde était à l’intérieur et regardait les joueurs des Panthers et toutes les personnes qu’ils avaient rencontrées se déplaçant sur la glace.
Vous devez le donner à ces gens. Ils ne correspondent pas à notre idée d’un fan de hockey traditionnel – en règle générale, nous ne crions pas « CA-NA-DA, CA-NA-DA » à travers les hymnes nationaux de nos invités. Mais des aménagements culturels doivent être faits.
L’important est que la Coupe Stanley soit de retour à sa place : dans Hurricane Alley.
Alors que la fête arrivait du mauvais côté de minuit, les paris sportifs ont commencé à abandonner les choix pour la Coupe Stanley la saison prochaine. C’est le moment où les cotes reflètent la qualité de l’équipe plutôt que la destination de l’argent.
La Floride est la première favorite de tous, mais à +900, elle semble être une proposition de valeur.
La formule des Panthers était déjà résistante à l’inflation, et elle résiste désormais à la pression. Que ressentiriez-vous si vous aviez réussi à vous sortir d’une plante faciale historique au moment même où votre menton touchait le trottoir ? Plus rien ne vous inquiéterait après ça.
Toutes les pièces majeures des Panthers seront de retour l’année prochaine. Jusqu’à ce qu’ils en soient à deux tours des séries éliminatoires, l’attente locale est : « Hé, que font les Dolphins en ce moment ? S’ils perdent, ils auront gagné l’année dernière. S’ils gagnent, ils auront la dynastie la plus improbable du sport d’équipe.
Comment rivaliser avec un club comme celui-là ?
Dans la Ligue nationale de hockey, ce n’est pas le cas.
Prenez les Feuilles. Comme le soupirait un bon Albertain après qu’une autre conversation dans la salle de presse ait tourné dans cette direction : « Nous ne parcourons pas tous la Terre en pensant à la façon dont tout affecte Toronto. »
Nous ne le faisons pas ?
Sous le couvert de ces séries éliminatoires, les Leafs sont passés d’une organisation déterminée à apporter des changements majeurs à une organisation commençant à accepter que leurs enfants ne déménageront jamais. Pourquoi le feraient-ils ? Ils l’ont trop bien à la maison.
Les Bruins de Boston viennent d’échanger leur autre bon gardien à Ottawa. Ils sont à un Jeremy Swayman loin d’être complètement médiocres.
Le Lightning de Tampa Bay est toujours en pleine période de gloire à l’ère de la pandémie. Et à Détroit, c’est l’année prochaine depuis trois ans.
Si la Floride est à l’aube d’une course historique, ce n’est pas parce qu’elle est si bonne (ce qui est le cas). C’est parce que la position par défaut dans la LNH est la paralysie.
Une fois qu’une équipe devient suffisamment bonne pour faire une percée crédible en séries éliminatoires, elle gèle le temps. Il piège quelques étoiles dans l’ambre en leur offrant une série infinie d’accords sans protection commerciale.
Le concours de la Division Atlantique de Floride vous rappelle celui sur le nombre de psychiatres nécessaires pour changer une ampoule. Une seule, mais il faut que l’ampoule ait envie de changer.
Si une équipe souhaite inverser la direction, il n’y a pas de mini-chars ni de reconstructions modifiées. La façon habituelle de procéder est de changer de numéro de téléphone et d’attendre que les roues tombent de votre bus.
Les Sharks de San Jose entament la phase 2 de ce processus vendredi lorsqu’ils reprennent le choix n°1 par consensus Macklin Celebrini.
(C’est un autre signe d’entropie créative dans la LNH qu’il n’y ait jamais de débat sur le choix n°1. L’esprit de la ruche du hockey se met d’accord sur ce sujet des mois à l’avance.)
C’est une période passionnante pour être un fan des Sharks, en supposant qu’une telle personne existe toujours. Cela a été une période moins excitante au cours des cinq dernières saisons, car la franchise s’effondrait sur le pont.
Cela ne sera pas non plus une période passionnante au cours des trois ou quatre prochaines années, car ils ajoutent des projets autour de Celebrini, ce qui signifie que cela continuera à être terrible. C’est une décennie de misère, qui peut se réaliser ou non. Cela dépend si les adolescents que vous avez choisis ont l’esprit de pilote de chasse pour accompagner les mains de pianistes de concert.
C’est ainsi que vous menez vos affaires dans la LNH – la façon dont les Oilers et les Leafs l’ont fait, et la façon dont Chicago et San Jose tentent de le faire maintenant.
Ensuite, il y a la méthode de la Floride. Si cette franchise dit aux gens que les bonnes choses prennent du temps, elle devra commencer à distribuer les billets. C’est fait ça. Avant, on pouvait entrer dans cet immeuble pour six dollars.
Au lieu d’attendre que le repêchage fasse son travail, les Panthers l’ont fait eux-mêmes.
Alors qu’elle était en train de se construire comme tout le monde dit de le faire (petite et rapide), la Floride a pris le chemin inverse (difficile et impossible à franchir). Et nous voici.
Cette façon alternative de faire les choses est également difficile et peu susceptible de réussir, mais elle permet de gagner du temps. Réaliser des transactions et des signatures intelligentes est quelque chose que vous pouvez faire chaque année. Refuser d’accorder à tous les joueurs ayant marqué 30 buts un accord à long terme à long terme est une discipline qui peut être pratiquée, même si peu le choisissent.
En fin de compte, la LNH n’a pas changé : les dirigeants qui sélectionnent de bons joueurs aux styles complémentaires gagnent.
Ce qui a changé, ce sont les attentes. Ils ont été gérés. Personne ne perd plus. Ils apprennent à gagner.
Quand l’apprentissage se transforme-t-il en véritable victoire ? C’est un mystère.
Quiconque se demande pourquoi il paie le prix fort pour regarder une équipe en test bêta permanent est critiqué pour ne pas comprendre comment les choses fonctionnent.
Il y a un tas de petites raisons pour lesquelles les Oilers ont perdu cette série, mais la principale est que lorsqu’ils ont eu l’occasion de regarder les Panthers dans les yeux, ils ont cligné des yeux. Vous ne pouvez pas rédiger pour un contact visuel soutenu. Les Oilers espèrent que vous apprendrez en échouant une fois.
Alors félicitations aux Panthers de la Floride. Ils zigzaguant tandis qu’une lieue entière zaguait.
Vient maintenant la partie la plus facile. Afin de continuer à être la meilleure équipe de la LNH, les Panthers n’ont rien à faire. Il leur suffit de continuer, sachant que peu de leurs concurrents ont le sens, l’imagination et/ou la volonté de les copier.
