Il y a vingt ans, dans le New Yorker, Malcolm Gladwell expliquait la différence entre s’étouffer et paniquer.
Il a utilisé l’exemple de Jana Novotná et de la finale de Wimbledon en 1993. Novotná était à cinq points de la victoire lorsqu’elle est devenue soudainement incapable de jouer au tennis. Elle a passé une vingtaine de minutes à tirer sur le court central comme si elle essayait d’éteindre un incendie dans les tribunes.
Ce match est surtout célèbre pour l’image de Novotná à la fin, pleurant sur l’épaule de la duchesse de Kent. Ce fut un étranglement épique. Peut-être le plus bel exemple de ce formulaire.
L’étouffement se produit lorsque vos instincts s’éteignent sous la pression et que vous devez réfléchir à chaque mouvement.
La panique est le contraire. Sous le même stress, une personne perd la capacité de penser. Ce qui devrait être facile devient difficile et les solutions deviennent erratiques.
Selon ces définitions, les Panthers de la Floride sont en train de s’étouffer, mais vous pouvez sentir la panique s’installer.
«Je ne m’inquiète pas du tout du passé», a déclaré l’entraîneur de la Floride, Paul Maurice, avant le septième match de lundi.
En photos : les Oilers d’Edmonton battent les Panthers de la Floride lors du sixième match de la finale de la Coupe Stanley
Maurice y réfléchit à l’envers. Il ne se soucie peut-être pas du passé, mais celui-ci le concerne. Il est à moins de 24 heures de devenir capitaine du Titanic.
Un starter épique a quelques exigences. L’avantage avant le début de l’étranglement devrait être largement perçu comme insurmontable. La scène devrait être énorme. Plus important encore, un starter véritablement magistral l’emporte sur toutes les autres réalisations du tour de cou et vient le définir.
Bill Buckner a atteint 0,289 au cours de sa carrière. Il a obtenu des votes de MVP et a joué jusqu’à l’âge de 40 ans. Tout son héritage repose sur une balle qu’il aurait pu récupérer 10 000 fois sur 10 000, mais pas lorsque cela comptait dans les World Series.
Greg Norman a remporté deux tournois majeurs. Dans un avenir pas trop lointain, tout ce dont on se souviendra de lui, c’est d’avoir perdu une avance de six coups un dimanche au Masters.
Qu’ont fait les Oilers de Houston ? Étouffez la plus grande avance en seconde période de l’histoire des séries éliminatoires de la NFL.
Qui est Jean Van De Velde ? Un Français qui a transformé le British Open du golf en triathlon au 18ème trou.
Même David Beckham, qui a remporté un million de trophées, est surtout connu dans son pays comme celui qui a coûté à l’Angleterre une chance de remporter la Coupe du monde. Est-ce que donner un coup de pied à un adversaire alors que l’arbitre se tenait là à le regarder était un étouffement ou une panique ? Cela n’a pas d’importance pour les Anglais.
On a l’impression que toute l’auto-promotion que Beckham a faite depuis – les documentaires, les publicités, les apparitions payantes – visent à faire oublier aux gens un moment d’il y a un quart de siècle.
La plupart des grands étouffements se produisent sous un examen minutieux. Il y a une raison pour laquelle les gars ratent un tournoi majeur : ils commencent à penser au nombre de personnes qui regardent et à quel point c’est bizarre que la balle puisse aller dans n’importe quelle direction lorsque vous la frappez, mais vous avez besoin qu’elle aille dans une seule direction exacte.
Van De Velde a accepté de revenir en arrière des années plus tard et de traverser son dernier trou désastreux à Carnoustie. Il lui fallait tirer un 6 sur le par-4 pour remporter le tournoi. Il a tiré 7 et a perdu en séries éliminatoires. Vous pouvez probablement encore imaginer Van De Velde debout dans un ruisseau avec son pantalon retroussé presque jusqu’à l’entrejambe.
Vingt ans plus tard, Van De Velde restait coincé dans un déni stupéfait.
«S’il y avait un coup à rejouer, ce serait celui (vers le ruisseau)», a-t-il déclaré.
Un??
En regardant les Panthers parler maintenant, vous vous sentez mal, Jean-Van-De-Velde se sent mal à l’aise avec eux. Ce n’est pas ce qu’ils disent. Les bons clichés à diffuser dans cette situation sont tellement ancrés dans la culture que vous ou moi pourrions en faire les médias dès maintenant.
C’est comme ça qu’ils les disent. C’est quelque chose derrière les yeux. Une idée de ce qui s’en vient.
Cet étranglement particulier serait différent de presque tous les autres dans la mesure où, même si la scène est grande, il n’a pas fait l’objet d’un examen approfondi jusqu’à la toute fin.
La LNH fait un si mauvais travail de promotion de ses stars qu’elle n’a même pas pu vendre Connor McDavid. Personne à l’extérieur du Canada ne s’intéressait à cette série avant son lancement.
C’était un avantage pour les Panthers. Si vous deviez décrire leur approche, elle serait peut-être « lâche ». Et pourquoi pas? Ils travaillent dans un marais bordé par une autoroute, à 40 minutes de route de ce que la plupart des gens considéreraient comme une civilisation. Parlez d’échapper à la pression du sport professionnel.
Il y a une semaine, les Panthers jouaient sous le couvert d’un relatif anonymat. Désormais, l’espace d’un instant, ils deviendront un objet de fascination pour tout citoyen vaguement sportif de la planète Terre. Du Luxembourg à Lahore, les gens voudront savoir si ces gars qui se battent en patins ont vraiment trouvé le moyen de prendre une avance de 3-0.
Y a-t-il déjà eu un match de hockey plus susceptible d’attirer l’attention du monde entier que celui de lundi ? Une finale olympique, peut-être. Nous n’en avons pas eu un qui intéresse quiconque depuis une décennie. Depuis, les réseaux sociaux se sont développés. Tous les sports sont désormais mondiaux. Chaque bêtisier est à un TikTok de devenir un moment planétaire.
Des milliards de personnes ne nous regarderont pas lundi soir, mais des milliards voudront peut-être savoir comment cela se passera.
Jana Novotná a eu quelques secondes pour réfléchir au fait qu’elle ne pouvait pas perdre, menant 4-1 et 40-30 dans le set final, puis tout a mal tourné.
Les Panthers auront eu près de trois jours pour analyser toutes les façons dont cela peut mal tourner et ce qui se passera si cela se produit. Chacun d’entre eux a dû, à un moment donné, s’imaginer comme celui qui commet l’erreur cruciale. Un enfer spécial attend qui que ce soit.
Même d’un point de vue neutre, cela commence à sembler fatal. Si cela se passe ainsi, ce ne sera pas seulement le plus gros étranglement de l’histoire du hockey. Ce sera le plus grand moment mondial que le hockey ait vécu depuis le Miracle sur glace.
