Le Canada a connu sa meilleure journée jusqu’à présent aux Jeux paralympiques, mercredi.
Quatre podiums ont été remportés, dont deux d’or et deux d’argent, au cours de la septième journée, ce qui a porté le total des médailles du Canada à 17 et doublé le nombre de médailles d’or à quatre. Le nageur Nicholas Bennett et le lanceur de poids Greg Stewart ont remporté l’or, tandis que le cycliste sur route Nathan Clement et le nageur Reid Maxwell ont chacun remporté l’argent.
« Avoir un sentiment de sérénité apaise définitivement les émotions. »
Maxwell, quant à elle, est devenue la plus jeune nageuse canadienne à remporter une médaille paralympique depuis l’argent d’Aurélie Rivard en 2012, alors qu’elle avait 16 ans.
Le jeune homme de 17 ans originaire de St. Albert, en Alberta, s’est battu avec Alberto Amodeo au 400 mètres nage libre et a touché le mur à six dixièmes de seconde de l’Italien.
Stewart a remporté à nouveau le titre de champion paralympique au lancer du poids F46 masculin au Stade de France. L’athlète de 38 ans originaire de Kamloops, en Colombie-Britannique, avait pris sa retraite après avoir remporté l’or aux Jeux de Tokyo, mais il a fait un retour aux Jeux de Paris.
Stewart a lancé le ballon gagnant lors de son avant-dernier lancer de la finale.
« Peut-être que dans un jour ou deux, je pourrai vous dire comment je me sens », a déclaré Stewart. « Je n’en suis pas encore vraiment sûr. C’était une compétition plutôt amusante. Notre sport est en pleine croissance. Nous avons trois gars qui lancent à plus de 16 mètres dans cette finale. »
Stewart, qui est né sans bras inférieur gauche, a été médaillé d’argent au championnat du monde plus tôt cette année au Japon.
Le lanceur de 7 pieds 2 pouces a pris sa retraite après les Jeux de Tokyo, où il a établi le record paralympique de 16,75 mètres, mais il est ensuite revenu parce que le sport lui manquait.
« Je vais aller à Los Angeles (aux Jeux de 2028), ceux-ci sont à mi-chemin », a-t-il déclaré. « Je voulais revenir et continuer à soutenir le mouvement paralympique et à soutenir les athlètes de toutes les manières possibles. »
Stewart prévoit de célébrer sa dernière médaille d’une manière spéciale avec sa fiancée, Taylor Shantz, notant que le timing ne pouvait pas être plus parfait
« Je me marie dans 20 jours, alors je fêterai probablement ça en épousant ma meilleure amie », a-t-il déclaré. « Et puis je prendrai peut-être un peu de repos. Je ne recommande pas de planifier un mariage et de se préparer pour les Jeux paralympiques en même temps. »
Le cycliste sur route Clément est un autre médaillé qui avait pris sa retraite et était revenu pour trouver la gloire à Paris.
Le coureur de 29 ans originaire de West Vancouver, en Colombie-Britannique, a représenté le Canada en natation aux Jeux paralympiques de 2016 avant de passer au cyclisme et de remporter une médaille d’argent au contre-la-montre individuel masculin T1-2 jeudi. Bien que Clement ait pris sa retraite de la natation en 2018, son esprit de compétition a été ravivé deux ans plus tard.
« Cela signifie beaucoup pour moi. C’est quelque chose que j’essaie encore de comprendre en ce moment, d’être médaillé paralympique », a-t-il déclaré. « Au cours de mon parcours en tant que survivant d’un AVC à l’âge de deux ans et demi, mes parents ont été informés très tôt que je n’aurais aucune chance de mener une vie normale.
« Des organismes et des centres comme le BC Centre for Ability m’ont vraiment donné, à quatre ou cinq ans, la possibilité de jouer et de m’amuser. Je ne savais pas que j’utilisais mes bras et mes jambes, mais ce qui était plus important pour mes parents, c’est que cela leur a donné l’espoir de pouvoir réaliser des choses. »
Le Canada jouera pour le bronze en paires mixtes de boccia BC4.
Les Canadiens ont commencé la journée avec une victoire de 6-0 en quart de finale contre l’Ukraine avant de perdre 6-4 contre Hong Kong en demi-finale plus tard mercredi.
Le Canada affrontera la Thaïlande dans le match pour la médaille de bronze jeudi.
En basketball en fauteuil roulant féminin, le Canada a battu l’Allemagne 71-53 en quart de finale.
Kady Dandeneau a mené l’équipe canadienne avec 33 points, qui jouera en demi-finale vendredi.
Le Canada a battu le Japon 1-0 en goalball féminin lors du match pour la cinquième place. Les Canadiennes ont perdu 5-1 contre Israël en quart de finale mardi.
