Crie de «Il est chaud!» On a sonné à travers la Seine samedi matin alors que les Parisiens sautaient dans la rivière – légalement – pour la première fois en plus de 100 ans.
La natation publique a été autorisée dans les zones désignées de la Seine, dont deux ponts en bois nouvellement construits près de la tour Eiffel et de l’île Saint-Louis dans le centre de Paris. Avant le lever du soleil, un officier municipal a échoué les dernières parcelles d’algues avec un? Peu de temps après, une ligne de Parisiens désireux s’est formée, des serviettes à la main, attendant leur chance de sauter.
Woos et des cris de joie ont fait écho à travers les berges alors que les premiers nageurs entraient dans l’eau vert émeraude.
Chaque nageur portait une bouée de sauvetage jaune vif attaché autour de sa taille, une partie de mesures de sécurité strictes appliquées par une douzaine de sauveteurs dans des gilets à haute visibilité. Le courant était faible, juste assez pour tirer doucement sur leurs membres – un rappel que c’est toujours une rivière urbaine vivante.
«C’est tellement agréable de nager au cœur de la ville, en particulier avec les températures élevées que nous avons récemment», a déclaré Amine Hocini, une ouvrier du bâtiment de 25 ans de Paris. «Je suis surpris parce que je pensais que ça allait être plus cool et en fait, il fait beaucoup plus chaud que je ne le pensais.»
Le retour à la natation suit un projet de nettoyage de 1,4 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars) lié aux Jeux olympiques de l’an dernier. Les responsables disent désormais que la Seine répond aux normes européennes de qualité de l’eau la plupart du temps. La maire Anne Hidalgo, qui a déjà plongé l’année dernière, était là samedi matin, en tenant une bouteille transparente remplie d’eau de la rivière comme une démonstration de confiance. Les autorités environnementales ont confirmé que les niveaux de bactéries étaient bien inférieurs aux seuils officiels.
Alors que Paris se prépare pour les Jeux olympiques, la qualité de l’eau de la rivière Seine occupe le devant de la scène
La natation dans la Seine était illégale depuis 1923, à quelques exceptions près, en raison de la pollution et des risques posés par la navigation fluviale. Prendre un plongeon à l’extérieur des zones de bain est toujours interdit pour des raisons de sécurité.
Du pont, les touristes et les joggeurs du matin se sont arrêtés pour regarder. Certains ont applaudi alors que les nageurs grimpaient les échelles en acier, souriant et dégoulinant. D’autres, comme François Fournier, sont restés sceptiques.
«Je ne le risquerai pas franchement», a déclaré Fournier, qui vit au sommet des berges et a observé la scène à partir d’un pont au-dessus. «J’ai vu des choses que vous ne pouvez pas imaginer flotter dans la Seine, donc j’attendrai que ce soit vraiment grincheux.»
Des débris flottants sont toujours basés ici et là – une feuille errante, un wrapper en plastique – mais l’odeur était à peine perceptible: pas d’odeur forte des eaux usées, juste un parfum terreux et rivière.
«C’est tellement chic de nager dans la Seine, à côté de l’île Saint-Louis», a déclaré Lucile Woodward, 43 ans, un résident. «Il y a des appréhensions, bien sûr, chaque fois que vous allez nager quelque part, mais je pense que c’est l’une des zones les plus testées du monde entier maintenant. Je ne pense pas que la mairie peut se permettre d’avoir des problèmes.»
Elle a ajouté en riant: «Ma peau va bien.»
