Le gouvernement de la Coalition Avenir Québec de François Legault a été contraint de défendre mercredi sa subvention de 6,5 millions $ au tournoi de golf Presidents Cup, alors que les partis d’opposition critiquent les fonds qui auraient pu être mieux utilisés.
Les libéraux du Québec, le Parti québécois et Québec solidaire ont tour à tour dénoncé la subvention, soulignant le déficit de 11 milliards $ de la province et le besoin urgent de meilleurs services publics.
« Le Québec est dans le rouge », a déclaré la députée libérale Marwah Rizqy lors d’une conférence de presse à Québec, rappelant aux journalistes un récent rapport selon lequel un collège de Montréal avait « du mal à remplacer une toilette » en raison d’un manque de fonds.
Ces critiques rappellent les accusations portées l’an dernier par les partis d’opposition contre la CAQ après qu’il eut été révélé que le gouvernement dépenserait jusqu’à 7 millions $ pour que les Kings de Los Angeles disputent deux matchs hors-concours de la LNH à Québec au début d’octobre.
Le chef parlementaire de Québec solidaire, Gabriel Nadeau-Dubois, estime que la CAQ aurait dû tirer des leçons du scandale des Kings. « Mais non, ça continue », a-t-il dit, ajoutant que 6,5 millions $ permettraient de soutenir un organisme communautaire « pendant une décennie ».
Les Kings passeront une partie de leur camp d’entraînement à Québec, où ils disputeront des matchs préparatoires contre les Bruins de Boston, le 3 octobre, et les Panthers de la Floride, le 5 octobre. Mercredi, des centaines de billets restaient disponibles pour ces matchs.
Nadeau-Dubois a déclaré que l’argent du tournoi de golf aurait été mieux dépensé pour des services de base plutôt que pour des « luxes ».
« Ils nous disent qu’il n’y a pas assez d’argent pour que nos collèges (premiers cycles) puissent acheter des livres, pour fournir un bon service de transport public… pour financer les groupes communautaires », a-t-il déclaré.
« Il n’y a donc pas assez d’argent pour tout cela, mais il y a assez d’argent pour un tournoi de golf… 6,5 millions de dollars pour quelques jours de golf professionnel joué par des millionnaires. »
La Coupe des Présidents, qui se déroule cette semaine au Club de golf Royal Montréal, est une compétition par équipes opposant les États-Unis à une équipe de joueurs internationaux. Elle est organisée par le PGA Tour, qui a généré des revenus de 1,9 milliard de dollars américains l’an dernier.
Le Parti québécois a demandé à voir les études d’impact économique du tournoi de golf qui ont servi à justifier la subvention de 6,5 millions $, qui équivaut, selon le député Pascal Bérubé, à peu près au montant demandé par les salles de spectacles en difficulté du Québec.
La ministre du Tourisme, Caroline Proulx, a défendu la subvention, affirmant que le tournoi attirait des dizaines de milliers de touristes et rapportait des retombées économiques estimées à 71 millions de dollars. Elle a souligné que la Fondation de l’hôpital de l’Université McGill est un bénéficiaire caritatif du tournoi.
« L’industrie touristique est le troisième moteur économique du Québec, après l’industrie de l’aluminium et l’aéronautique. En 2023 seulement, en devises étrangères, notre ministère a généré 4,1 milliards de dollars. »
La Presse rapporte que les précédents hôtes de la Presidents Cup, le New Jersey et la Caroline du Nord, n’ont pas dépensé d’argent public lorsqu’ils ont accueilli le tournoi.
Proulx a déclaré que la subvention visait à garantir que les hôtes puissent répondre aux exigences d’infrastructure de la PGA, ajoutant qu’elle ne servait pas à payer les salaires des joueurs.
-Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 25 septembre 2024.
