Les quatre femmes, sirotant un thé autour d’une table en bois antique dans la campagne de Terre-Neuve, ont déclaré qu’elles n’attendaient pas grand-chose d’un compagnon : de la gentillesse, de l’humour, un bon sens du plaisir et, idéalement, une dentition complète.
Lassées des applications de rencontres et disposant de peu d’endroits pour rencontrer des hommes en personne, les femmes participaient à un nouvel événement de speed-dating pour personnes âgées dans un musée de la gare d’Avondale, à Terre-Neuve, à environ 40 kilomètres au sud-ouest de St. John’s.
Ils espéraient poser leur téléphone, regarder quelqu’un dans les yeux et établir une véritable connexion.
«Je suis à la retraite. Je garde mon grand-chien, je vais rendre visite à mes copines célibataires. À mon âge, je me dis : OK, où vas-tu ?» » a demandé Daphné Simmons, 65 ans. Son sens de l’humour a mis tout le monde à l’aise en quelques minutes, même lorsqu’un journaliste les regardait avoir des rendez-vous de six minutes.
«Si j’avais 40 ou 30 ans, je serais au centre-ville», a déclaré Simmons, faisant référence à St. John’s, où il y a de nombreux bars et clubs où attirer l’attention de quelqu’un. «J’ai rencontré mon défunt mari en ville et il était le meilleur homme qui ait jamais marché sur cette Terre.»
Les hommes célibataires de son âge sont également épuisés, a-t-elle ajouté. Ceux qu’elle a rencontrés via des applications et des sites Web ont les mêmes plaintes en essayant de rencontrer des femmes.
«Je devrais peut-être commencer à organiser des funérailles», a plaisanté Simmons.
Il est largement admis que les rencontres peuvent être difficiles. Les femmes d’Avondale, un vendredi après-midi récent, se sont liées autour d’un portefeuille partagé d’histoires d’horreur qui feraient grimacer les amoureux de tout âge avec la reconnaissance : des matchs en ligne qui envoient des messages mais ne se rencontrent pas, des prétendants prometteurs qui révèlent finalement qu’ils sont mariés ou attachés. , et des rendez-vous en personne avec quelqu’un qui ne ressemble en rien à sa photo de profil.
Mais les personnes âgées ont des complications supplémentaires.
Jenny Temple a organisé l’événement à Terre-Neuve, en partie parce qu’elle espère trouver un partenaire pour sa mère, Annie White, une élégante de 75 ans dont les petits pains au thé faits maison étaient si savoureux qu’au moins un participant en a bousculé quelques-uns. construction dans une serviette en fin d’après-midi.
Temple enseigne des cours de mouvement, de yoga et de nutrition aux personnes âgées dans les communautés rurales à l’extérieur de St. John’s, y compris Avondale, et elle a vu le besoin d’un autre moyen que l’application de rencontres Plenty of Fish pour permettre aux personnes âgées de se connecter.
«J’entendais les histoires de gens seuls, certains sont déprimés, peut-être qu’ils ont déménagé ici et ne connaissent personne, alors ils recherchent même simplement l’amitié», a déclaré Temple, 49 ans, dans une interview après l’événement.
Elle a également constaté que l’âgisme peut constituer un obstacle. Parfois, les enfants ou les petits-enfants désapprouvent leur fréquentation ou considèrent cela comme stupide, a déclaré Temple. Certaines personnes âgées se retiennent, craignant que les gens pensent qu’ils sortent ensemble trop tôt après le décès de leur conjoint.
«Il y a toute cette mentalité dans la société : nous sommes tellement habitués à voir, même dans les films, des jeunes sortir ensemble. On ne voit pas de personnes âgées», a-t-elle déclaré. «Alors j’ai pensé, baise-le, je vais essayer.»
Elle a nommé son événement How Ya Gettin’ On d’après une expression populaire de Terre-Neuve signifiant « Comment allez-vous ? »
Partout au pays, à Victoria, Cherie MacCormack, coach en rencontres, a déclaré que le fait de voir des personnes âgées lutter pour se connecter l’avait inspirée à commencer à proposer des services de mise en relation le mois dernier. Elle coache et organise des événements pour célibataires de tous âges depuis 2013, et avec une liste de plus de 1 400 anciens clients, elle a pensé qu’elle pouvait faire plus pour aider les gens à trouver l’amour.
Jenny Temple pose pour une photo lors d’un événement de speed dating pour personnes âgées, qu’elle a organisé, au musée de la gare d’Avondale, à Avondale, à Terre-Neuve-et-Labrador, le vendredi 1er novembre 2024. LA PRESSE CANADIENNE/Paul Daly
Les personnes âgées ne recherchent pas quelqu’un avec qui acheter une maison ou avoir des enfants. Au lieu de cela, ils abordent leurs relations avec une riche expérience de vie et espèrent trouver quelqu’un avec qui partager des intérêts communs avec qui passer du temps, a déclaré l’homme de 52 ans dans une interview.
Cette expérience de vie signifie souvent que les personnes âgées savent exactement ce dont elles ont besoin chez un partenaire et ce qu’elles ne veulent pas, a-t-elle déclaré. Mais parfois, des chagrins passés – un divorce, un décès – peuvent les rendre encore plus hésitants à faire confiance à quelqu’un de nouveau.
«Tout le monde mérite d’avoir un partenaire de vie», a-t-elle déclaré. «J’adorerais trouver l’amour pour les gens de 80 à 90 ans. Je ne pense pas que l’âge importe, il y a quelqu’un pour tout le monde.»
À Avondale, Simmons a souri en revenant de sa tournée de speed-dating avec les hommes présents à l’événement. «C’était bien», dit-elle, toujours souriante, mais par ailleurs discrète.
Au total, huit femmes et trois hommes y ont participé. Temple espérait des chiffres plus élevés – 25 hommes et 25 femmes seraient l’idéal, a-t-elle dit – mais ce n’était que le premier événement. Le prochain est prévu à St. John’s.
Il y a eu au moins une grande victoire : plusieurs participants ont quitté l’événement ensemble et se sont rendus dans un bar local pour entendre un groupe jouer. Peu importe que l’un d’entre eux finisse par sortir ensemble, ils étaient quand même devenus amis.
«Pour être honnête, c’est juste une pure joie», a déclaré Temple. «Parce que je connais certaines de leurs histoires, leur solitude. Et maintenant, quand ils partiront d’ici aujourd’hui, ils auront peut-être quelqu’un à qui faire appel qu’ils n’avaient pas avant.»
