Les Penguins de Pittsburgh tentent de naviguer dans le crépuscule de l’ère de Sidney Crosby à l’aube de tout ce qui vient.
Il s’agit d’un directeur général de transition, Kyle Dubas, a déclaré à plusieurs reprises que ce n’est pas facile, ou particulièrement rapide, et nécessiterait un entraîneur qui peut se connecter avec des anciens combattants tout en développant simultanément de jeunes talents.
Entrez Dan Muse, qui a passé les deux dernières décennies à se targner dans le premier et à exceller dans le second.
Dubas a embauché la muse de 42 ans en tant qu’entraîneur de Pittsburgh mercredi, tâtant l’ancien assistant des Rangers de New York pour aider les Penguins à retrouver leur chemin à la pertinence après trois ressorts consécutifs passés avec le nez pressé vers le verre pendant que les éliminatoires de la Coupe Stanley ont continué avec eux.
Muse remplace Mike Sullivan, qui s’est séparé de Pittsburgh en avril après un mandat de près de décennies qui comprenait des coupes de Stanley consécutives en 2016 et 2017. Les Rangers ont ramassé Sullivan début mai.
Le départ de Sullivan était amical. Il a même sorti un panneau d’affichage à Pittsburgh la semaine dernière en remerciant la ville. À New York, Sullivan trouvera une liste plus expérimentée prête à gagner maintenant.
Ce ne sera pas le cas pour Muse à Pittsburgh. Le septième des huit postes de coaching a rempli cette intersaison – l’embauche de Muse laisse les Bruins de Boston alors que le seul club qui cherche encore – est de se lancer dans un emploi qui nécessitera de la patience, de la poussée et peut-être un peu de politique pour prospérer.
Dubas a déclaré que l’équipe avait rencontré «de nombreux candidats» avant de décider de Muse, qui a passé la dernière demi-décennie en tant qu’assistant au niveau de la LNH. Muse a également des antécédents en tant que cultivateur de talents et a été entraîneur-chef du programme de développement de l’équipe nationale de Hockey aux États-Unis de 2020 à 23.
« Ce qui a séparé Dan, c’est sa capacité à développer des joueurs, à gagner à tous les niveaux où il a été entraîneur-chef et son succès constant entraînant des équipes spéciales dans la LNH », a déclaré Dubas. «De son succès dans le développement de joueurs universitaires et juniors à son travail percutant avec des joueurs vétérans pendant son séjour dans la LNH, Dan a montré une capacité prouvée à se connecter avec les joueurs à toutes les étapes de leur carrière et à les aider à atteindre leur potentiel.»
Muse a fait partie des employés d’entraîneurs qui ont remporté des titres à plusieurs niveaux. Il a été assistant à Yale lorsque les Bulldogs ont remporté le championnat de la NCAA en 2013. Il a été entraîneur-chef de la Ligue de hockey de Chicago Steel of the United States – la meilleure ligue junior aux États-Unis – lorsque le Steel a remporté la Clark Cup en 2017 et a aidé les équipes américaines de moins de 18 ans et moins de 20 équipes.
Lorsque Muse a atteint la LNH en 2017 avec Nashville, il a supervisé une unité de pénalité qui a été parmi les meilleures de la ligue. Il a produit des résultats similaires lorsqu’il a repris un rôle similaire avec les Rangers en 2023.
« Son travail global, son attention aux détails et sa vision de notre groupe nous a montré qu’il est le meilleur entraîneur pour faire avancer notre équipe », a déclaré Dubas.
La liste des joueurs de Muse a travaillé pendant son séjour au Hockey américain comprend l’attaquant Rutger McGroarty, un joueur de 21 ans, maintenant considéré comme le meilleur espoir du système des Penguins.
L’emploi de Muse sera de trouver un moyen de faire un maillot McGroarty et le reste de ce qui sera probablement un mouvement de jeunesse substantiel avec une équipe qui pour l’instant reste définie par les icônes de franchise Crosby, Evgeni Malkin et Kris Letang.
Crosby a signé une extension l’automne dernier qui pourrait le garder à Pittsburgh pendant deux saisons de plus. Letang est signé jusqu’en 2028. Malkin, qui aura 39 ans en août, est sur le point d’entrer dans la dernière saison de son contrat, la retraite peut-être pas loin derrière.
Dubas sait depuis longtemps que cette journée allait arriver et a passé une partie importante des 16 derniers mois de stockage de stockage. Les Penguins ont 30 sélections sur les trois projets suivants, dont 18 au cours des trois premiers tours, bien que Dubas soit susceptible de transformer certaines de ces sélections en packages conçus pour acquérir des joueurs prêts pour la LNH.
Alors que Pittsburgh devrait avoir un peu plus de place sous le plafond salarial pour remplir la liste, Dubas se concentre sur l’essai de construire quelque chose de durable pour le long terme plutôt qu’une solution rapide.
Muse héritera d’une équipe qui a de sérieuses questions dans le net, où Tristan Jarry et Alex Nedeljkovic ont lutté la saison dernière, et a un besoin urgent de score de profondeur pour compléter Crosby et les coéquipiers Bryan Rust et Rickard Rakell.
La dernière fois que les Penguins ont embauché un entraîneur sans expérience d’entraîneur-chef de la LNH, Mike Johnston a été licencié un peu plus de deux mois après sa deuxième saison. Il a été remplacé par Sullivan, dont la personnalité ardente – ainsi que l’aide importante des mouvements grisants prises par le directeur général de l’époque, Jim Rutherford, ont fait de Pittsburgh la première équipe en près de 20 ans pour remporter des coupes consécutives.
Le mandat de Sullivan était clair: réveillez les pingouins. Muse’s est aussi: Aidez la franchise à naviguer avec succès sur le pont d’une génération à l’autre.
