Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a appelé lundi qu’Israël soit interdit d’événements sportifs après que des militants pro-palestiniens aient perturbé la dernière étape de la course de cyclisme de Vuelta espagnole en scènes chaotiques à Madrid.
S’adressant aux membres de son parti socialiste, Sánchez a déclaré qu’Israël, tout comme la Russie, ne devrait pas être autorisé à participer à des événements sportifs internationaux en raison de sa campagne militaire à Gaza.
«Les organisations sportives devraient se demander s’il est éthique pour Israël de continuer à participer à des compétitions internationales. Pourquoi expulser la Russie après l’invasion de l’Ukraine et non expulser Israël après l’invasion de Gaza?» Sanchez a déclaré. «Jusqu’à la fin de la barbarie, ni la Russie ni Israël ne devraient participer à une compétition internationale.»
Sánchez a parlé un jour après la dernière étape de dimanche de la Vuelta, les manifestants pro-palestiniens s’opposant à la participation de l’équipe israélienne Israel Premier Tech ont jeté des barrières sur la route et ont affronté la police près de la ligne d’arrivée dans la capitale espagnole. Les autorités ont déclaré que deux personnes avaient été arrêtées et 22 blessées, aucune d’entre elles sérieusement.
Vingegaard sécurise le titre de Vuelta alors que la course s’est arrêtée par les manifestations de Madrid
Le gouvernement de gauche de l’Espagne avait déjà exprimé sa sympathie avec les manifestants et a suggéré que l’équipe Israël Premier Tech aurait dû se retirer de la course de trois semaines qui est devenue un champ de bataille diplomatique.
L’équipe a retiré son nom de ses uniformes mais est resté dans la course jusqu’à la fin malgré les appels des manifestants pour qu’il soit expulsé.
Dimanche, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a critiqué Sánchez pour ce qu’il considérait comme des encouragements pour les manifestants. Le maire conservateur de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, a également critiqué Sánchez et a décrit les événements de dimanche comme un triste jour pour la capitale espagnole.
Le cavalier danois Jonas Vingegaard, qui dirigeait la classification globale dans la dernière étape, a été déclaré vainqueur de la Vuelta, mais la cérémonie du podium coutumier a été annulée.
« Il est dommage qu’un tel moment d’éternité nous ait été pris », a déclaré Vingegaard. «Tout le monde a le droit de protester, mais pas d’une manière qui influence ou met en danger notre race.»
Les équipes auraient improvisé une cérémonie de podium privé plus tard afin que les coureurs puissent célébrer.
Les manifestations anti-israéliennes saisissent les projecteurs à la course de cyclisme de Vuelta espagnole
Le Premier ministre danois Mette Frederiksen a condamné les manifestants pour avoir «gâché» la course et critiqué Sanchez pour avoir «loué» les manifestations.
«Au lieu de cela, je veux louer les athlètes et tous ceux qui ne gâchent pas les choses pour les autres», a-t-elle écrit sur Instagram.
Le directeur de la course de Vuelta, Javier Guillen, a défendu lundi la décision de laisser l’équipe israélienne rester dans la course.
« La position de Vuelta était claire, nous avons dû respecter les normes de l’Union cycliste internationale. C’est l’UCI qui réglemente le droit d’admission à la course », a déclaré Guillen lors d’une conférence de presse. « Nous n’avons jamais eu de débat. Tout ce que nous voulions faire était de pouvoir terminer la course avec la normalité, et ce n’était pas possible. »
La Vuelta a été perturbée par des manifestants pendant plusieurs étapes, certains ayant à être interrompus et d’autres interrompus.
Le représentant du gouvernement central de la région de Madrid a déclaré que 100 000 personnes étaient dans la rue lors des manifestations. Le nombre n’a pas pu être vérifié indépendamment.
Guillen a déclaré que les manifestations de Vuelta auraient probablement des implications pour les futurs événements sportifs avec les participants israéliens.
« Après cette Vuelta, les entités internationales devront prendre des décisions et le vélo devra avoir des discussions internes pour trouver des solutions », a-t-il déclaré.
L’année prochaine, le Tour de France commence par une scène à Barcelone.
« J’espère que tout sera résolu d’ici là », a-t-il déclaré. «Je ne veux pas spéculer avec des possibilités. Je suis sûr que Barcelone aura un excellent Tour de France.»
