La province de l’Ontario a atteint un waypoint dans son plan de retour du service ferroviaire pour les passagers au nord, avec l’achèvement d’une section de 982 mètres de piste à North Bay.
Contrairement à 5,7 millions de dollars à construire, la piste – appelée contournement de North Bay Rail – acheminera les trains de passagers de Northlander autour du chantier ferroviaire de North Bay pour éviter les opérations de fret entre CN, Ottawa Valley Railway et Ontario Northland, a indiqué la province.
Cela devrait améliorer la sécurité et l’efficacité opérationnelle en plus de raser 15 minutes de temps de trajet jusqu’à la gare de North Bay.
« L’achèvement du contournement des rails de North Bay contribue à une caractéristique importante à la nouvelle ère du Northlander Passenger Rail Service », a déclaré Chad Evans, PDG de l’Ontario Northland, dans un communiqué de presse du 15 septembre.
«Cette nouvelle section de piste améliorera la sécurité, améliorera le confort des passagers et réduira le temps de trajet. Il marque une étape importante et la dynamique continue propulsant le programme Northlander plus près de la fonction.»
Lorsque la refonte de Northlander est terminée en 2026, elle se déroulera entre Timmins et Toronto de quatre à sept jours par semaine, selon la saison, avec 16 arrêts en cours de route.
D’ici là, cela aura 14 ans que le dernier train de voyageurs de Northlander a couru dans le nord.
Le service a cessé en 2012, après que la province a annoncé son intention de céder l’ONTC, citant «Stagnant Ridership» et le «chemin financier insoutenable» de l’Ontario Northland pour la décision.
Doug Ford a promis de retourner le service au nord dans le cadre d’une promesse de campagne 2018, promettant plus tard 75 millions de dollars pour le remettre en service.
Une fois opérationnel, le nouveau service Northlander comprendra des ensembles de train modernes avec des voitures plus larges et plus accessibles; sièges plus larges; les toilettes entièrement accessibles; et les prises de courant et le Wi-Fi à chaque siège.
Ils sont actuellement construits par Siemens à Sacramento, en Californie, au coût de 139,5 millions de dollars.
La construction a également commencé sur la gare de Timmins-Porcupine, qui servira de terminal nord du Northlander.
Ellis-Don a obtenu le contrat de ce projet en 2024; Cependant, la province n’a pas divulgué la valeur du contrat.
Des contrats supplémentaires ont été accordés pour diverses parties du projet.
Les soumissionnaires réussis incluent Enseicom Inc., qui a obtenu le contrat à la conception et à la fabrication de neuf nouveaux abris de la gare; Remcan Ltd., qui a obtenu le contrat d’amélioration de la voie pour améliorer la sécurité ferroviaire, réduire l’entretien et réduire les risques de déraillement; et X-Rail, qui a obtenu le contrat pour compléter les améliorations du système d’avertissement le long du couloir de Northlander au nord de North Bay.
La province n’a pas fourni la valeur monétaire de ces contrats.
Une période de test suivra l’achèvement du projet Northlander avant l’ouverture du public, mais il est prévu que le service sera opérationnel en 2026.
Les temps d’exécution et les prix des billets doivent être déterminés.
