La convention collective de la LNH n’expire que le 15 septembre 2026. Le fait que les discussions devraient commencer sur une nouvelle entente au début de 2025 est déjà une longueur d’avance sur la situation du hockey dans les négociations de travail dans le passé.
Le commissaire Gary Bettman a déclaré plus tôt cette semaine qu’il s’attend à ce que les discussions avec l’Association des joueurs de la LNH commencent en février, à peu près au moment où les parties prenantes se réunissent pour la confrontation des 4 Nations qui constitue le dernier exemple de collaboration dans le sport. Les deux parties ont des problèmes à aborder et des changements qu’elles souhaitent, mais la trajectoire de la ligue combinée à la solide relation de travail entre Bettman et le directeur exécutif du syndicat, Marty Walsh, signifie qu’il y a des raisons d’être optimiste dans un sport qui a connu trois arrêts de travail au cours des trois dernières années. décennies.
Bettman est en train de solliciter les propriétaires et les directeurs généraux, ainsi que Walsh, ses membres, qui comptent plus de 700 joueurs, pour déterminer les enjeux qui leur tiennent le plus à cœur.
Le système de plafond salarial et la répartition 50/50 des revenus en place ne sont pas susceptibles de changer, et il existe déjà un accord pour envoyer des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques en 2026 et 2030. Cela laisse une poignée de sujets à aborder. sur.
Quels sont les enjeux ?
Après des négociations précédentes centrées sur la manière de partager l’argent, les propriétaires et les joueurs se sont concentrés sur l’augmentation des revenus accessibles à tous. Les revenus établissent des records chaque saison grâce à de nouveaux accords de droits médiatiques aux États-Unis, dont un autre au Canada en 2026, et à de nouvelles sources de revenus comme l’événement des 4 Nations, les publicités pour les maillots et les casques et une série d’accords de sponsoring.
Bien entendu, il reste encore des points de discorde.
Les frais d’expansion ont été entièrement reversés aux propriétaires, dont 500 millions de dollars lors de l’adhésion de Vegas et 650 millions de dollars de Seattle. Bettman a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucun plan d’expansion au-delà de 32 équipes, mais ce n’est un secret pour personne que des groupes de propriété à Atlanta et ailleurs sont intéressés, et la question de savoir si cela compte comme des revenus liés au hockey – qui sont partagés avec les joueurs – pourrait être un sujet de discussion. indiquer.
Le plafond salarial
Les revenus liés au hockey, qui comprennent la vente de billets, l’argent de la télévision et bien plus encore, déterminent le plafond salarial. Après être resté stable et avoir légèrement augmenté en dehors de la pandémie, le plafond de chaque équipe est désormais de 88 millions de dollars, dont 92,5 millions de dollars sont prévus pour la saison prochaine.
Avec l’augmentation des revenus, un débat fait rage pour savoir si les joueurs veulent faire pression pour une augmentation plus rapide du plafond, ce qui augmenterait les salaires des joueurs de toute la ligue.
«J’aime la douceur et la régularité», a déclaré Bettman dimanche à Boston. «Pas de discussions pour l’instant, donc quand je dis en douceur et régulièrement, cela ne veut pas dire que j’ai des chiffres en tête et cela ne veut pas dire que le plafond ne pourrait pas augmenter plus rapidement, mais nous ne sommes pas près d’avoir quoi que ce soit. comme une discussion de fond à ce sujet.
Walsh a déclaré que les joueurs adoreraient voir le plafond augmenter parce que « cela élève tout le monde ».
«Il ne s’agit pas seulement des meilleurs joueurs de renom», a déclaré Walsh. «Il s’agit d’opportunités pour tous les autres joueurs de progresser également. Et je pense que c’est important d’augmenter le plafond, et c’est important pour les revenus.
L’extension de l’ABC 2020 comprenait des plafonds sur le séquestre retenu sur les chèques de paie des joueurs afin d’égaliser la répartition 50/50. On s’attend à ce que quelque chose de ce genre se poursuive à mesure que les discussions s’intensifient.
« Il s’agit simplement de décider quelles choses sont importantes pour vous, quelles choses vous aimeriez peut-être voir différentes », a déclaré lundi le représentant des joueurs adjoints des Capitals de Washington, Trevor van Riemsdyk. « C’est difficile dans tout cela, car tout le monde n’est pas dans la même situation. Certains gars sont au milieu de contrats à long terme, d’autres cherchent à obtenir de nouveaux contrats, donc vous allez vouloir des choses différentes.
Du point de vue de la ligue, les règles de réserve des blessés à long terme et le montant que les équipes dépensent au-delà du plafond peuvent figurer parmi les ajustements demandés. Les pensions des joueurs, les soins médicaux et le dernier mot sur les opérations chirurgicales ainsi que le calendrier pré-saison prolongé et le hockey jusqu’à la fin juin pourraient être évoqués du côté syndical.
Pourquoi tant d’espoir ?
La LNH, comme d’autres ligues professionnelles, a un historique d’arrêts de travail. Le lock-out de 2004-2005 a anéanti une saison entière et les négociations de 2012-2013 ont repoussé le début jusqu’en janvier.
Il est difficile d’imaginer ce genre de problème cette fois-ci. Ce démarrage précoce a donné lieu à des spéculations selon lesquelles un nouvel accord pourrait être conclu d’ici la fin du printemps ou le début de l’été, soit plus d’un an avant la date limite.
Bettman a déclaré que Walsh, ancien secrétaire fédéral au Travail et avant lui maire de Boston, « a une approche très professionnelle et sophistiquée » et comprend que « tout le monde réussit mieux lorsque vous collaborez ».
« Cela ne veut pas dire que vous ne représentez pas farouchement vos électeurs, mais vous choisissez les choses qui sont importantes — et les endroits où vous pouvez travailler ensemble, vous le faites pour le bien commun », a déclaré Bettman. «Il comprend cela mieux que quiconque que j’ai jamais vu.»
Il s’agira de la première négociation collective de Walsh. Don Fehr, connu pour avoir longtemps dirigé l’Association des joueurs de la Ligue majeure de baseball, était le directeur exécutif du syndicat pour les négociations de 2012-2013 et 2020, et avant cela, c’était Bob Goodenow en 2004-2005.
« Marty a évidemment une tonne d’expérience de travail avec les syndicats », a déclaré van Riemsdyk. «C’est un gars intransigeant, il a travaillé à Boston et nous avons la plus grande confiance en lui et en sa capacité à présenter aux propriétaires ce qui est le plus important pour les joueurs.»
Walsh a déclaré que le hockey était dans une période de transition suffisamment éloignée des négociations pour ne pas en faire une priorité quotidienne, et Bettman a mis en garde contre l’établissement de toute sorte de calendrier artificiel pour une nouvelle entente.
La LNH est également en bonne position compte tenu de la qualité du jeu sur la glace et des affaires en plein essor autour d’elle. Cela ne profite à personne d’arrêter cet élan.
«Vous avez probablement eu la meilleure année financière, la plus grande année de porte d’entrée, l’une des plus grandes, sinon la meilleure année télévisuelle en termes d’audience», a déclaré Walsh. « S’engager dans des négociations collectives, c’est un bon endroit où être. »
