Le coût du bœuf continue d’augmenter, atteignant des niveaux records sur les étagères des épiceries avant la période la plus occupée pour de nombreux épiciers et bouchers avant la période des fêtes.
Un kilogramme de bœuf haché coûte désormais en moyenne 13 $, contre 10 $ en 2020. Un steak de surlonge coûte en moyenne environ 22 $, contre moins de 16 $ en 2016, selon Statistique Canada.
Joel Orlik, propriétaire de la boucherie Wellington dans l’ouest d’Ottawa, affirme avoir vu venir les hausses et a ordonné ses coupes à l’avance. Même s’il ne veut pas effrayer les clients, il sait où se situe le marché.
«Nous facturons ce que nous pensons devoir facturer, mais nous sommes toujours conscients du fait que nous sommes également le magasin communautaire.» dit-il.
Orlik considère Wellington Butchery comme une boucherie artisanale, mais affirme qu’au fil des ans, la différence de prix n’est pas loin de celle des épiciers de détail.
«Les épiceries sont en train de me rattraper en termes de prix. Lorsqu’elles vendent quelque chose de similaire à notre qualité, elles ne sont pas loin», a déclaré Orlik.
Le marché du bœuf a connu d’autres revers dans le passé, notamment la maladie de la vache folle il y a 20 ans et la pandémie de COVID-19, qui a vu les éleveurs de bétail vendre la plupart de leurs troupeaux.
Sylvain Charlebois, expert en distribution alimentaire et professeur à l’Université Dalhousie, affirme que la hausse des prix est en partie due au fait que les agriculteurs nord-américains se séparent de leurs troupeaux en raison de l’augmentation du coût des aliments pour animaux. Avec le prix d’un bœuf en hausse de 64 pour cent depuis 2019, les épiciers, les bouchers et les consommateurs sont touchés.
«Ils vont probablement augmenter encore plus, malheureusement, au cours des deux prochaines années.» dit Charlebois.
«Ils ont traversé une crise majeure avec la vache folle il y a 20 ans, et quand les prix augmentent, beaucoup de gens disent : ‘vendons maintenant. Sortons et faisons autre chose.’ C’est vraiment ce qui se passe. C’est pourquoi les prix sont si élevés et qui peut leur en vouloir ? »
Charlebois a déclaré que la taille des troupeaux au Canada est au même niveau qu’en 1987. Aux États-Unis, des niveaux aussi élevés n’ont pas été observés depuis 1951.
«En raison des sécheresses, les coûts des aliments pour animaux ont augmenté et lorsque les coûts des aliments pour animaux augmentent de façon spectaculaire, les éleveurs de bovins ont tendance à vendre leur troupeau», a déclaré Charlebois.
Il pense que le prix du bœuf étant tel qu’il est, les gens se tourneront vers d’autres alternatives pour leurs protéines, dont le prix est plus raisonnable pendant les vacances.
«Je pense que les prix des dindes seront en fait appropriés cette année, comme nous l’avons vu à Thanksgiving. Dans certaines régions de l’Ontario, nous avons vu des dindes vendues à 0,90 $ la livre.» dit Charlebois.
«Le bœuf est sans doute l’un des produits les plus volatiles dans un supermarché. C’est le cas depuis de nombreuses années maintenant.»
La forte demande en Amérique du Nord pour les steaks et le bœuf haché contribue également à la hausse des prix. Charlebois note que si les agriculteurs ne réinvestissent pas dans le marché, les prix continueront d’augmenter au cours des deux à trois prochaines années.
