À quelques heures d’un arrêt de travail ferroviaire sans précédent au Canada, le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a déclaré que les problèmes entre les parties concernées « demeurent importants ».
« Les parties sont toujours à la table et nous veillons à ce qu’elles se concentrent sur la recherche d’un accord », a déclaré MacKinnon dans une interview accordée à CTV News Channel mercredi.
À compter de 00h01 HAE jeudi, le Canadien National (CN) et le Canadien Pacifique Kansas City (CPKC) commenceront à mettre en lock-out leurs travailleurs s’ils ne parviennent pas à conclure une entente avec le syndicat des Teamsters, tandis que le syndicat se dit prêt à déclencher une grève. Ce serait la première fois que les deux principaux chemins de fer du Canada pourraient connaître un arrêt de travail simultané.
Selon l’Association des chemins de fer du Canada, les voies ferrées touchées transportent chaque jour des marchandises d’une valeur supérieure à un milliard de dollars. Plus de 32 000 usagers des trains de Toronto, de Montréal et de Vancouver seront également touchés en cas d’arrêt du service ferroviaire, car les sociétés de transport en commun ont sélectionné des lignes de transport en commun qui circulent sur les voies de la CPKC.
MacKinnon était à Calgary mercredi pour rencontrer le CN, le CPKC et les Teamsters dans le but de pousser toutes les parties à conclure un accord et à éviter une fermeture massive.
« Les conséquences pour le pays sont importantes d’un point de vue économique, et ce que je voulais faire aujourd’hui, c’était m’assurer que la voix de ces personnes soit entendue haut et fort à cette table de négociation », a déclaré MacKinnon.
Dans une nouvelle déclaration publiée mercredi, le CN a déclaré que « le ministre du Travail doit intervenir » et a souligné que l’entreprise avait « essayé d’obtenir une entente, mais qu’une entente n’est pas possible sans un partenaire volontaire ».
Interrogé à plusieurs reprises sur la possibilité que le gouvernement fédéral intervienne, MacKinnon a répondu qu’il ne voulait pas se lancer dans des spéculations.
« Nous croyons à la négociation collective. Nous pensons que les résultats les plus durables proviennent d’accords négociés », a déclaré M. MacKinnon à CTV News.
La semaine dernière, MacKinnon a rejeté une demande du CN d’imposer un arbitrage exécutoire.
Les entreprises et les secteurs agricoles demandent l’intervention du gouvernement fédéral
Les secteurs des affaires et de l’agriculture exercent une pression croissante sur le gouvernement fédéral, qui doit s’impliquer davantage. La Chambre de commerce du Canada, le Conseil canadien des affaires, la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante et les Manufacturiers et exportateurs du Canada ont publié mercredi une déclaration commune exhortant Ottawa à intervenir.
« À moins de 24 heures de la fermeture complète du réseau ferroviaire canadien, nous demandons au gouvernement fédéral de prendre des mesures immédiates pour assurer la continuité des services ferroviaires », peut-on lire dans le communiqué. « Le gouvernement du Canada a la responsabilité de protéger la population canadienne et de maintenir la sécurité nationale, et il est temps d’agir de manière décisive pour s’acquitter de cette obligation. »
La coalition souhaite qu’Ottawa ait recours à l’article 107 du Code fédéral du travail qui renverrait le conflit au Conseil canadien des relations industrielles pour un arbitrage exécutoire et pourrait interdire une grève, un lock-out ou tout arrêt continu en attendant une résolution.
Une loi de retour au travail est une autre option, mais cela nécessiterait que le gouvernement fédéral rappelle le Parlement.
Dans une entrevue accordée au correspondant politique en chef de CTV News, Vassy Kapelos, mercredi, le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a déclaré qu’il n’appuyait pas l’intervention fédérale pour le moment, mais qu’il n’excluait pas cette possibilité à l’avenir.
« Nous allons examiner la façon dont les choses se déroulent et l’impact d’un tel lock-out ou d’une telle grève et voir si des décisions difficiles doivent être prises », a déclaré Blanchet à Kapelos. « Mais nous avons toujours été en faveur du droit des travailleurs à négocier librement et avec un certain pouvoir de négociation. »
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a affiché une position différente, affirmant que le gouvernement fédéral ne devrait pas intervenir par le biais d’un arbitrage exécutoire ou d’une loi de retour au travail.
« Nous nous opposons à ces mesures avec véhémence. Le gouvernement ne devrait pas faire pencher la balance en faveur des grands patrons », a déclaré M. Singh aux journalistes lundi. « Toute intervention de quelque nature que ce soit favorise les grands patrons dans ce cas, les employeurs dans ce cas. C’est une erreur. »
CTV News a contacté le Parti conservateur pour obtenir une déclaration sur la question, mais n’a pas reçu de réponse.
Le premier ministre Justin Trudeau répond aux questions après une annonce à l’usine Goodyear de Napanee, en Ontario, le 12 août 2024. (Justin Tang / La Presse Canadienne, dossier)
Le Premier ministre et Freeland poussent les parties à conclure un accord
Mercredi, le premier ministre Justin Trudeau et la vice-première ministre Chrystia Freeland ont tous deux exhorté le CN, la CPKC et le syndicat à conclure une entente avant l’expiration du délai, jeudi matin. Comme MacKinnon, ni l’un ni l’autre n’a voulu répondre directement aux questions sur l’implication du gouvernement fédéral.
« Mon message est très clair. Il est dans l’intérêt des deux parties de continuer à travailler dur à la table des négociations pour trouver une solution négociée », a déclaré M. Trudeau mercredi. « Des millions de Canadiens, de travailleurs, d’agriculteurs et d’entreprises de partout au pays comptent sur les deux parties pour travailler et parvenir à une solution. »
Freeland a quant à elle souligné l’impact économique majeur que l’arrêt pourrait avoir.
« Je veux qu’ils reconnaissent que le pays n’a aucune patience pour tergiverser en ce moment. Ils peuvent parvenir à un accord, ils doivent le faire, ils doivent prendre leurs responsabilités au sérieux », a déclaré Mme Freeland aux journalistes mercredi.
Lorsqu’on lui a demandé jusqu’à quel point Ottawa pouvait être patient en raison des conséquences économiques potentielles, Freeland n’a pas voulu le dire précisément.
« Notre plan est que les partis écoutent les Canadiens, écoutent leurs voisins, écoutent leurs amis et reconnaissent qu’il est totalement inacceptable pour nous, en tant que pays, de nous saboter en ce moment », a déclaré Mme Freeland.
Sur quoi se disputent les chemins de fer et les syndicats ?
Les conventions collectives des deux sociétés ferroviaires ont expiré fin 2023.
Le syndicat affirme que le CPKC veut « vider de leur substance la convention collective de toutes les dispositions relatives à la fatigue qui sont essentielles à la sécurité ».
En réponse, le CPKC a déclaré qu’il se concentrerait sur une « offre de type statu quo » qui « ne compromet en aucune façon la sécurité ».
Pendant ce temps, les Teamsters affirment que le CN exige que les journées de travail soient prolongées dans les provinces de l’Ouest, ce qui, selon eux, créerait « un risque pour la sécurité lié à la fatigue ». Ils affirment également que le CN tente d’imposer une politique de relocalisation forcée.
Le CN a déclaré avoir présenté quatre offres depuis le début de l’année, affirmant qu’aucune d’entre elles ne compromettait la sécurité de quelque façon que ce soit. Le CN a déclaré lundi à CTV News que le syndicat avait présenté une contre-proposition le week-end dernier.
