Depuis que la WNBA a attribué à Toronto une équipe d’expansion en mai, il y a une question que la présidente de l’équipe, Teresa Resch, a entendue plus que toute autre : « Quand pouvons-nous obtenir les produits ?
Resch n’aura plus à rebuter les gens. Mardi, la boutique en ligne officielle de Toronto Tempo ouvre ses portes et vend des produits de l’équipe – le dernier d’une série de récents jalons commerciaux pour la première franchise WNBA du Canada alors qu’elle se prépare à faire ses débuts en 2026.
Il y a un mois, les fans apprenaient quel serait le nom du club. Les supporters peuvent désormais acheter des produits d’équipe. La toute première livraison de produits Tempo comprend de tout, des vêtements aux chapeaux et bougies, de la maroquinerie aux jardinières de basket-ball.
Les pièces présentent la marque Tempo récemment publiée et les couleurs de l’équipe, bleu clair et bordeaux. Plus d’une douzaine de licenciés sont impliqués dans le lancement, parmi lesquels New Era, Nike et Roots. Plusieurs sont des marques fondées par des femmes, comme Round21 et Give and Grow.
«C’est cool d’avoir enfin quelque chose de tangible, que nos fans peuvent porter et dire : ‘Je soutiens le Toronto Tempo et j’ai hâte d’aller à un match'», a déclaré Resch. «Tout le monde ne connaît pas la WNBA ou le Tempo, nous avons donc hâte que nos fans portent ces vêtements et répondent à des questions telles que ‘C’est quoi ce logo ?’ afin qu’ils puissent faire connaître cette équipe.
Les maillots officiels de l’équipe Tempo ne font pas partie de cette gamme de produits. Ceux-ci seront disponibles à l’approche de la notification.
La nouvelle équipe WNBA avait initialement prévu de révéler le nom de son équipe, sa marque et ses produits en même temps, mais ce plan a changé lorsque le nom Tempo a été divulgué en ligne au début du mois dernier. L’équipe d’expansion a donc décidé d’annoncer officiellement son nom et son logo plus d’un mois à l’avance, mais ses produits n’étaient pas encore prêts à être vendus.
«Dans le sport, rien ne se passe vraiment comme prévu et nous avons pu changer de cap très rapidement», a déclaré Whitney Bell, directrice du marketing de Tempo. « Ce n’était pas comme nous l’avions prévu, mais nous avons fait du bon travail en nous réunissant. Je pense qu’il s’est écoulé 33 heures entre le moment où le nom a été divulgué et le moment où nous avons effectué notre lancement.
Le Tempo, détenu et exploité par Kilmer Sports Ventures, compte désormais sept employés, et deux autres devraient démarrer plus tard mardi matin. Le club a attiré des esprits d’affaires expérimentés, dont Bell, qui appelle cela son « travail de rêve ».
Bell a joué pour l’équipe provinciale de basket-ball de la Nouvelle-Écosse en grandissant, puis a poursuivi une carrière dans les affaires, occupant des postes de marketing et de vente dans des entreprises telles que Kraft et Unilever. Elle a géré les marques Dove et Axe et dirigé des partenariats stratégiques avec les Raptors de Toronto, la NBA et les Canadiens de Montréal. Elle a également travaillé pour Lyft et la startup technologique Clutch. Aujourd’hui, elle met toutes ces expériences au service d’une équipe.
«J’avais 11 ans lorsque la WNBA a été lancée, et je me souviens avoir regardé les matchs le samedi, alors maintenant que le Canada a une équipe, j’étais ravi», a déclaré Bell. « Un recruteur m’a contacté à propos de ce poste et je me suis dit : « Oui, c’est exactement ce que je veux faire. »
Une autre recrue clé de Tempo est Lisa Ferkul, en tant que directrice des recettes. Ferkul était récemment directeur commercial de Golf Canada après avoir passé plus d’une décennie à la Banque de Nouvelle-Écosse à diriger ses activités de commandite au Canada.
Le personnel de Tempo travaille dur et recrute déjà des sponsors. La semaine dernière, le club a annoncé Sephora Canada comme partenaire fondateur du Tempo et partenaire beauté officiel.
Le logo de Sephora ornera le maillot de l’équipe lorsque le Tempo commencera à jouer. Leur partenariat sera également présenté dans les points de vente, dans les médias sociaux et dans la programmation en aréna.
The Tempo prévoit des événements d’engagement communautaire dans un avenir proche, dans le but de maintenir l’intérêt avant le lancement en 2026.
Au cours des prochains mois, l’équipe a l’intention d’annoncer un directeur général, qui commencera à développer les opérations de basket-ball du Tempo.
