En ce qui concerne l’héritage, c’est compliqué pour Vince Carter et les Raptors de Toronto.
Cela n’empêchera pas la seule équipe canadienne de la NBA d’honorer le joueur qui a fait connaître la franchise.
Les Raptors retireront le numéro 15 de Carter le 2 novembre au Scotiabank Arena, faisant de lui le premier joueur de l’histoire de la franchise à recevoir cet honneur.
« Je suis au-delà des mots », a déclaré Carter ému vendredi alors que les larmes coulaient sur ses joues.
Carter, qui était à Toronto pour un événement de la Fondation MLSE au Vince Carter Court récemment rénové, a exprimé sa gratitude envers les Raptors et a serré dans ses bras le président de l’équipe, Masai Ujiri, lorsque la nouvelle a été officialisée.
« Cela n’est jamais arrivé auparavant et je suis vraiment reconnaissant d’en faire partie », a déclaré Carter, alors que des centaines d’enfants rassemblés autour du terrain rugissaient leur approbation.
En prévision de la nouvelle, les Raptors ont accroché le maillot de Carter à des endroits clés de Toronto, et les fans ont repéré les présentoirs lors de leur trajet matinal.
Carter a déclaré que c’était un honneur d’être de retour dans une ville qu’il appelait sa « résidence secondaire ». D’anciens coéquipiers, officiels du club et membres de l’équipe actuelle étaient présents pour l’événement dans un parc du nord-ouest de la ville.
Les Raptors fêtent leur 30e anniversaire cette saison. Ujiri a déclaré qu’il était « approprié » que Carter retire son maillot dans le cadre de ce projet.
« C’est ce que je voulais plus que tout parce que j’ai passé six années folles ici », a déclaré Carter.
Les fans restent encore quelque peu polarisés en ce qui concerne Carter, dont les dunks et la créativité ont fait de lui un incontournable des temps forts.
Il a ancré les Raptors dans leurs années de formation et les a sortis d’une équipe embourbée dans une ornière croissante vers la respectabilité. En chemin, une nouvelle génération de jeunes dans un pays fou de hockey commence à accorder plus d’attention aux terrains durs.
Mais le niveau de Carter a chuté avant son départ de Toronto. Il a demandé un échange en 2004 et a été échangé aux Nets du New Jersey lors d’un échange de mi-saison qui a vu les Raptors obtenir peu en retour.
Carter a poursuivi sa carrière au Temple de la renommée et sera officiellement intronisé le mois prochain. Il est le seul joueur de l’histoire de la NBA à avoir joué pendant quatre décennies différentes.
« L’effet Vince Carter est réel », a déclaré Ujiri. « Peu importe ce qui s’est passé. Le temps guérit les choses et nous continuons à construire pour l’avenir.
« Si nous parlons de championnats, il est l’un de ceux qui nous ont permis d’être là où nous sommes et, espérons-le, là où nous pouvons être. »
Carter a guidé les Raptors vers un succès limité en séries éliminatoires – il n’a remporté qu’une seule série éliminatoire à Toronto – mais l’ascension exponentielle de la superstar au tournant du siècle a créé un changement important.
Une équipe fréquemment moquée pour son logo de dinosaure caricatural et son jeu médiocre s’améliorait soudainement et un talent mondial ouvrait la voie.
Les Raptors sont devenus cool et les dunks défiant la gravité de Carter ont contribué à fournir le point d’exclamation pour la transformation.
« Vinsanity » s’est emparé de Toronto et finalement de la ligue. Une victoire unilatérale au concours de slam dunk en 2000 a propulsé les choses à un autre niveau.
Carter a offert un spectacle avec une performance qui a laissé les autres joueurs vedettes les yeux écarquillés et a poussé les juges à sauter par-dessus leur table pour le féliciter. Un ultra-confident « C’est fini ! » la déclaration à la caméra n’a fait qu’énoncer une évidence.
Carter a aidé les Raptors à atteindre les séries éliminatoires pour la première fois ce printemps-là. Il a également guidé Toronto vers les demi-finales de la Conférence de l’Est lors d’après-saison mémorables en 2001.
Les Raptors ont fini par perdre contre les 76ers de Philadelphie lorsque Carter a raté un tir au buzzer lors du septième match. Il a été critiqué pour avoir assisté à l’obtention de son diplôme à l’Université de Caroline du Nord le matin du match décisif.
Carter a signé une prolongation lucrative de six ans avec Toronto plus tard cette année-là. Cependant, l’ambiance de bien-être d’une superstar re-signant avec le club a disparu quelques saisons plus tard.
Les blessures sont devenues un problème et les fans ont commencé à remettre en question l’éthique de travail de Carter. Après avoir été échangé, Carter a passé une partie de cinq saisons avec les Nets – désormais basés à Brooklyn – qui retireront également leur numéro plus tard dans la saison.
Adoré lors de ses jours de gloire à Toronto, les huées étaient assourdissantes lorsque Carter est revenu pour la première fois, mais elles se sont estompées au fil des ans. Il a finalement réparé les obstacles avec l’équipe.
Lorsque des informations ont fait surface cette semaine selon lesquelles son numéro 15 serait élevé aux chevrons du Scotiabank Arena, cela a alimenté le débat sur la façon dont le joueur de 47 ans se compare aux autres meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise.
Chris Bosh, DeMar DeRozan et Pascal Siakam ont tous connu de bonnes années à Toronto.
Kyle Lowry était le cœur et l’âme d’une équipe des Raptors qui a finalement percé en 2019 avec un titre NBA. La seule saison de Kawhi Leonard dans la ville a contribué à produire ce seul championnat.
Carter cependant, qu’on l’aime ou qu’on le déteste, a laissé une marque indélébile sur la franchise. Il a également eu un impact incommensurable sur le sport à Toronto et partout au Canada.
En fin de compte, une sortie désordonnée ne fera pas de Trump une arrivée qui a conduit à une brillante carrière et a fait des Raptors une franchise qui comptait.
