Le quart-arrière Dru Brown a complété quelques longues passes de touché en deuxième demie et Lewis Ward a botté un panier de 38 verges alors que le temps expirait et que les Redblacks d’Ottawa ont surmonté un déficit précoce pour vaincre les Elks d’Edmonton 37-34 dimanche.
Après qu’Edmonton ait marqué pour égaliser le score avec huit secondes à jouer au quatrième quart, les Elks ont botté le ballon hors des limites lors du coup d’envoi qui a suivi, donnant à Brown le temps de compléter une passe de 29 verges depuis sa propre ligne de 50 verges au receveur recrue Kalil Pimpleton pour préparer le panier gagnant de Ward.
« Nous aurions pu facilement dire que nous allions jouer en prolongation, mais il faut avoir un petit instinct de tueur », a déclaré l’entraîneur d’Ottawa Bob Dyce. « Ce genre de victoires forge le caractère et fait certainement monter le rythme cardiaque.
« Quand il faut être explosif, on peut l’être. Il nous faut juste une opportunité. C’était fantastique de voir ça se terminer. »
Les Redblacks ont désormais un bilan de 3-2 cette saison.
« C’était une belle victoire, ça fait du bien », a déclaré Brown. « Je pense qu’il est important de gagner ce genre de match à ce stade de la saison. Il y a eu des choses dans la première mi-temps que j’aurais pu faire beaucoup mieux et qui auraient probablement sauvé un peu le moral de tout le monde, mais c’est toujours bien de remporter une victoire et je suis vraiment fier des gars. »
« Je pense que c’est un bon aperçu de ce que nous pouvons faire lorsque nous sommes tous sur la même longueur d’onde. »
Les Elks continuent de lutter, leur bilan est de 0-5. Edmonton a perdu quatre matchs consécutifs par exactement trois points, y compris les trois derniers sur des paniers gagnants à la fin du temps réglementaire.
« Il faut aimer le fait qu’ils n’abandonnent pas, c’est certainement quelque chose dont on peut être fier », a déclaré l’entraîneur des Elks, Chris Jones, à propos de la capacité de son équipe à garder les matchs serrés.
« Mais nous créons des façons de ne pas gagner des matchs et nous devons corriger cela. (Le botteur Boris Bede) est un botteur dans cette ligue depuis longtemps et il a commis une erreur (en bottant le ballon hors des limites après le touché égalisateur d’Edmonton). Il a essayé de jouer trop fort, d’en faire trop. Nous avons tous été coupables d’avoir essayé de jouer ou de faire quelque chose en dehors du cadre de ce qu’on nous demande de faire et malheureusement, cela nous a encore une fois mordu. »
Ottawa a réussi à inscrire son premier but dès son premier entraînement, obtenant un placement de 25 verges de Ward.
Les Elks ont pris l’avantage avec une minute à jouer au premier quart. Après qu’Elliott Brown ait récupéré un ballon échappé par le quart-arrière d’Ottawa Brown au milieu du terrain, Edmonton en a finalement profité lorsque le quart-arrière McLeod Bethel-Thompson a complété une passe de touché de 10 verges à Arkell Smith.
Edmonton a accru son avance quatre minutes après le début du deuxième tiers-temps lorsque Bethel-Thompson a enfilé l’aiguille sur une bombe de 39 verges vers Hergy Mayala, qui a fait une belle réception malgré une double couverture. Ils ont ajouté un simple sur le coup d’envoi suivant.
Ottawa a réduit l’écart grâce à un placement de 31 verges de Ward avec deux minutes et demie à jouer en première demie, puis a remonté le terrain pour enregistrer un plongeon de touché d’une verge du quart-arrière remplaçant Dustin Crum pour réduire l’avance d’Edmonton à 15-13 à la mi-temps.
Edmonton a réintégré le tableau avec six minutes à jouer au troisième quart grâce à un placement de 42 verges de Boris Bede.
Cependant, Ottawa a rapidement réagi et a pris l’avantage un peu plus d’une minute plus tard lorsque Brown a complété une courte passe à Pimpleton et le nouveau venu a allumé ses jets et a parcouru 70 verges dans la zone des buts pour enregistrer un touché lors de son premier match dans la LCF.
« Nous savions depuis le camp d’entraînement qu’il était un très bon receveur », a déclaré Dyce. « En tant que jeune joueur, il a pris son temps pour apprendre le jeu et tout le travail qu’il a fourni a porté ses fruits. C’est tout à son honneur et à son travail acharné. »
Les Redblacks ont réussi la conversion à deux points pour mener 21-18.
La défense d’Edmonton a fait une belle performance lorsque Kordell Jackson a intercepté Brown à la ligne de 24 verges d’Ottawa, mais Bede a raté une tentative de placement de 31 verges pour se contenter d’un simple pour commencer le quatrième.
Les Redblacks sont immédiatement revenus avec un autre jeu énorme lorsque Brown est allé profondément vers Justin Hardy et il a lutté contre un défenseur pour un touché de 68 yards.
Ward a augmenté l’avance avec son troisième field goal du match, un tir de 35 verges.
Les Elks ont montré de nouveaux signes de vie et ont couronné une longue course par un touchdown de quatre verges du quart-arrière remplaçant Dakota Prukop. Ils ont ajouté la conversion à deux points pour porter le score à 31-27 avec un peu moins de six minutes à jouer.
Ottawa a encore une fois répliqué avec un gros jeu lorsque Dominique Rhymes a capté une passe de 66 verges, mettant la table pour un placement de 10 verges de Ward.
Edmonton a parcouru le terrain dans les dernières minutes et a obtenu un appel d’interférence de passe en sa faveur sur un pari de troisième essai pour mettre en place un plongeon TD d’un yard sur un troisième essai de Prukop avec huit secondes à jouer pour égaliser le match, forçant Ottawa à terminer de façon dramatique.