Dru Brown place les Rouge et Noir d’Ottawa en territoire inconnu.
Ottawa (4-2) accueille les Stampeders de Calgary (3-3) vendredi soir. Le Rouge et Noir a égalé le meilleur départ de sa carrière en 10 ans d’histoire, enregistré pour la première fois en 2018, et une victoire donnerait à la franchise cinq victoires sur ses sept premiers matchs pour la première fois de son histoire.
C’est un sujet qui fait réfléchir, étant donné que Brown en est à sa première saison en tant que partant d’Ottawa.
Et il n’y a pas eu d’endroit comme la maison pour les Redblacks, qui ont remporté leurs trois premiers matchs à la Place TD. Ottawa cherche à améliorer sa fiche à 4-0 à domicile pour la première fois depuis 1978.
Calgary a une fiche de 0-3 à l’extérieur et de 1-8 à ses neuf derniers matchs à l’extérieur du stade McMahon. Mais les Stampeders ont connu du succès à Ottawa, remportant leurs cinq dernières visites dans la capitale canadienne.
Les Stampeders viennent de remporter une victoire à domicile de 25-24 contre les Lions de la Colombie-Britannique dimanche soir. Ils n’ont eu qu’un seul entraînement pour se préparer à affronter le Rouge et Noir.
« Nous n’avons jamais affronté l’équipe que nous affrontons auparavant, nous ne la connaissons pas bien », a déclaré l’entraîneur-chef et directeur général de Calgary, Dave Dickenson. « Ils font des choses différentes, alors il faut au moins avoir des changements de rythme. »
« Il faut jouer vite. On ne peut pas jouer lentement, on ne peut pas réfléchir, on ne peut pas être incertain de ce qu’on fait. Ils sont trop bons pour ça. Donc, on espère pouvoir, oui, simplifier et jouer vite. »
Comme on pouvait s’y attendre, l’entraîneur-chef d’Ottawa, Bob Dyce, n’est pas satisfait malgré le solide début de saison de son équipe.
« Pour être honnête, je dirai toujours que je pense que nous pourrions être bons, voire meilleurs », a déclaré Dyce en riant. « Vous savez, je suis fier de ce que ces gars ont accompli, des efforts qu’ils ont déployés et de la confiance qu’ils ont en eux-mêmes et en leurs coéquipiers.
« Je leur ai dit au début de l’année que je pensais qu’ils étaient un groupe spécial. Ils me montrent qu’ils n’ont pas peur de travailler dur chaque semaine et ils me montrent qu’ils veulent s’améliorer chaque semaine. »
Calgary devrait présenter un défi de taille pour Ottawa, qui vient de remporter deux victoires consécutives contre les Elks d’Edmonton (0-6).
Brown a lancé pour 1 556 verges, juste derrière Jake Maier de Calgary (1 559). Maier a accumulé 307 verges et trois touchés la semaine dernière contre la Colombie-Britannique et a enregistré des passes de touché lors de neuf matchs consécutifs.
Brown, qui s’est joint aux Rouge et Noir après trois saisons avec les Blue Bombers de Winnipeg, aime l’assurance d’Ottawa.
« Je pense qu’il y a vraiment une confiance dans le vestiaire, entre nous et entre nous, ce qui est génial », a déclaré Brown. « Vous savez, je pense que nous croyons que nous pouvons gagner chaque match et, vous savez, nous croyons que nous pouvons gagner chaque rep.
« Je pense que lorsque vous regroupez un groupe de gars qui pensent de cette façon dans une équipe, cela finit généralement par être bon pour nous. »
Ottawa pourra compter sur un leadership supplémentaire sur le vétéran Jeremiah Masoli, qui sera le troisième quart-arrière de l’équipe. Masoli, 35 ans, a subi une rupture du tendon d’Achille qui a mis fin à sa saison il y a un peu plus d’un an et n’a disputé que cinq matchs au cours des deux dernières saisons avec le Rouge et Noir.
« Il a fallu beaucoup de travail, évidemment, après deux matchs de fin de saison », a déclaré Masoli, qui a manqué une grande partie de la campagne 2023 en raison d’une blessure à la jambe. « Je suis simplement reconnaissant de pouvoir être dans cette position, prêt à affronter tout ce dont l’équipe a besoin. »
Le joueur de ligne défensive Kene Onyeka fera ses débuts en saison pour Ottawa tandis que le demi défensif Adrian Frye remplacera Tobias Harris, blessé.
Le joueur de ligne défensive Julian Howsare, les arrières défensifs Demerio Houston et Ben Labrosse ainsi que le receveur Cam Echols seront tous de retour dans la formation de Calgary.
Stampeders de Calgary (3-3) contre Redblacks d’Ottawa (4-2), vendredi
LA COHÉRENCE EST LA CLÉ : Les Redblacks ont réussi leur début de saison grâce à 20 joueurs titulaires sur les six matchs jusqu’à présent. Au total, 24 joueurs ont été titulaires au moins quatre fois.
JOUER JUSQU’À LA FIN : Les six matchs de Calgary et cinq des six rencontres d’Ottawa se sont joués jusqu’aux trois dernières minutes.
SÉRIE QB : Maier effectuera son 33e départ pour Calgary, ce qui le placera à égalité pour la troisième plus longue séquence de l’histoire du club avec Jeff Garcia et l’ancien Redblack Henry Burris.
