Les régulateurs de l’enseignement supérieur expriment leurs inquiétudes quant à l’avenir du Saint Michael’s College, citant la baisse des inscriptions et la détérioration des finances.
Début juin, la Commission de l’enseignement supérieur de la Nouvelle-Angleterre, le principal organisme d’accréditation des collèges et universités de la région, a envoyé à St. Mike’s une lettre de « notation » avertissant que l’accréditation du collège pourrait être compromise en fonction de sa trajectoire actuelle.
La lettre fait état des inscriptions au collège, qui ont chuté de 37 pour cent – de 1 646 en 2018 à 1 021 à l’automne 2025 – sur une période de sept ans. Les revenus ont également chuté plus rapidement que les dépenses ne peuvent être réduites, a écrit la commission. Le collège a signalé une perte de 2,6 millions de dollars au cours de l’exercice 2025.
Bien que l’école dispose de suffisamment de réserves pour couvrir les pertes, elle est en passe de terminer l’exercice 26 avec environ 10 millions de dollars d’actifs nets non affectés, ce qui laisse « peu de piste » pour financer les futurs besoins de fonctionnement du collège, a écrit la commission.
Les écoles qui reçoivent des notes peuvent être placées en probation formelle si elles ne répondent pas aux préoccupations de la commission. St. Mike’s est l’une des quatre écoles dotées d’une notation active, selon le site Web de la commission.
Le président du collège, Richard Plumb, n’était pas disponible pour une entrevue mercredi. Mais dans une déclaration fournie par le collège, Plumb s’est dit encouragé par quelques développements récents. Le collège a connu sa plus forte année de collecte de fonds depuis plus d’une décennie et a constaté une augmentation des dépôts des étudiants, a déclaré Plumb, ce qui a contribué à la croissance projetée des revenus de scolarité cet automne.
Il a ajouté que le collège avait modifié ses offres académiques pour mieux répondre aux besoins de la main-d’œuvre, comme une nouvelle spécialisation pour les étudiants souhaitant devenir prestataires de services d’urgence.
« Les défis auxquels est confronté l’enseignement supérieur sont réels, et Saint Michael’s y répond avec une stratégie claire et une exécution disciplinée », indique le communiqué.
St. Mike’s a passé des années à tenter d’éviter la crise financière. Il a vendu des propriétés, supprimé des professeurs, loué des dortoirs à d’autres collèges locaux et doublé le montant qu’il tire de sa dotation, qui s’élevait à environ 87 millions de dollars l’année dernière. Mais ses perspectives ne se sont pas améliorées. Après avoir réduit le statut des obligations de St. Mike à « indésirable » en 2022, la société de notation Moody’s l’a encore abaissé en avril, citant l’encours de la dette du collège de près de 58 millions de dollars.
Un récent Journal de Wall Street L’article présentait le Collège de Colchester comme un exemple des défis existentiels auxquels sont confrontées les petites écoles d’arts libéraux, en particulier en Nouvelle-Angleterre. Le Journal a rapporté qu’environ un quart des 1 700 collèges privés à but non lucratif du pays risquent de fermer ou de fusionner au cours de la prochaine décennie, selon un éminent conseiller en matière d’exploitation des collèges.
Correction, 29 juillet 2026 : Ce message a été mis à jour pour corriger les informations financières du collège.
