Vanni Sartini a apprécié la façon dont son équipe a joué mercredi, pendant au moins la moitié du match.
Les Whitecaps de Vancouver de Sartini ont écrasé le Sporting Kansas City pendant les 45 premières minutes du match avant de faiblir en deuxième mi-temps. L’équipe a fini par se stabiliser et a remporté une victoire 2-1.
Jouer 90 minutes de football solide a été un défi pour les Caps (11-7-5) toute la saison, et l’équipe doit encore apprendre à terminer lorsqu’elle domine un match, a déclaré l’entraîneur-chef.
« Nous sommes des êtres humains et dans un coin de notre tête, ça ne devrait pas arriver parce que nous devons nous concentrer sur le présent. Dans un coin de notre tête, on se dit : « Oh mince. Nous avons dominé la première mi-temps, mais nous avons fait une erreur, ils ont failli marquer. Que faisons-nous ? Que faisons-nous ? » », a déclaré Sartini.
Vancouver a prolongé sa séquence de matchs sans défaite à cinq (4-0-1) en Major League Soccer et à six (5-0-1) toutes compétitions confondues. Kansas City (6-14-5) a vu sa séquence de trois victoires consécutives prendre fin.
Vancouver a créé une série d’occasions en début de match mercredi, à commencer par le coup de tête de Brian White depuis le haut de la surface de réparation à la septième minute. Le défenseur du Sporting Robert Valoder a sauvé la mise en repoussant le ballon de la tête depuis la ligne de but.
Les Whitecaps ont trouvé le fond du filet à la 27e minute après qu’Ali Ahmed ait battu Valoder, dansé autour de Kayden Pierre, puis passé le ballon à White dans la surface de réparation.
L’attaquant américain a tiré dans le but contre le gardien de Kansas City, Tim Melia, mais le drapeau de hors-jeu a rapidement surgi sur la ligne de touche.
White a rejoint la star des Caps, Ryan White, pour un impressionnant jeu de va-et-vient à la 34e minute.
White a servi le milieu offensif écossais et Gauld n’a pas perdu de temps pour le renvoyer alors que son coéquipier a percuté le filet.
Valoder a mis le pied sur le ballon et l’a envoyé dans son propre but, donnant ainsi l’avantage à Vancouver 1-0.
Ahmed semblait prêt à augmenter l’avance huit minutes plus tard lorsqu’il a tiré au but devant Melia, mais le drapeau de hors-jeu a été levé une fois de plus.
Les Caps ont dominé les visiteurs 9-2 au cours de la première mi-temps.
« La première mi-temps était comme un match de champagne. La première mi-temps est comme celle des vainqueurs de la Coupe MLS », a déclaré Sartini. « J’ai donc beaucoup aimé la première mi-temps. »
Les trois remplacements effectués par le Sporting au sortir des vestiaires ont redonné vie à une équipe apathique.
Stefan Afrifa, entré en jeu à la place d’Alenis Vargas, a tiré sur la barre transversale à la 63e minute.
Le rebond a atterri sur le pied de Daniel Salloi, dont le tir a volé vers le filet de Vancouver lorsque le gardien des Whitecaps Yohei Takaoka a bondi et a détourné le ballon hors de danger.
Six minutes plus tard, Kansas City a concrétisé ses chances. Takaoka a plongé pour repousser Salloi et le ballon a rebondi sur Willy Agada, qui n’avait pas marqué, qui a tiré dans le filet béant pour égaliser le score à 1-1.
L’équipe locale est devenue « un peu endormie » au milieu de la deuxième mi-temps, a déclaré le défenseur des Caps Ranko Veselinovic.
« Nous avons juste besoin de nous parler davantage entre nous, de rester sur la bonne voie, de rester éveillés, de ne pas avoir sommeil », a-t-il déclaré. « Parce que dans ce championnat, chaque équipe a de bons joueurs qui peuvent vous punir à tout moment. »
Deux remplaçants de Vancouver ont combiné leurs efforts pour reprendre l’avantage à la 76e minute.
Sebastian Berhalter, entré en jeu à la place de Ryan Raposo à la 67e minute, a adressé un centre à Fafa Picault dans la surface de réparation et l’attaquant haïtien a marqué de la tête pour porter le score à 2-1 pour les Caps.
« C’est un centre à la David Beckham. Et Fafa a marqué un superbe but », a déclaré Sartini.
Il s’agit du sixième but de l’année de Picault, toutes compétitions confondues. Il a remplacé Ahmed sur le terrain à la 67e minute.
Kansas City a raté une occasion en or dans le temps additionnel lorsque Mathias Laborda de Vancouver a été sanctionné d’une faute sur Salloi à l’entrée de la surface de réparation. Erik Thommy a envoyé un coup franc qui a largement dépassé le filet des Caps.
Remarques
Les Whitecaps ont balayé la série de la saison entre les deux clubs. Ils ont remporté une victoire à l’extérieur 2-1 contre SKC le 29 mai dernier… L’ailier vedette de Kansas City, Johnny Russell, a fait le voyage à Vancouver, mais n’était pas en tenue pour le match… Une foule annoncée de 23 198 personnes a assisté au match.
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Les Whitecaps recevront le Dynamo de Houston au BC Place samedi. Le Sporting recevra St. Louis City le même soir.
