L’entrepreneur immobilier torontois Syed Mansoor Ali Naqvi a investi 10 millions de dollars pour restaurer l’hôtel historique Park Lane
Après près de sept ans de rénovations approfondies et souvent difficiles, l’hôtel historique Park Lane de Kirkland Lake devrait rouvrir le 12 novembre en tant qu’hôtel Ramada.
« C’est vraiment un moment de fierté pour Kirkland Lake », a déclaré Syed Mansoor Ali Naqvi, propriétaire de l’hôtel et entrepreneur basé à Toronto dont les activités couvrent les services financiers, l’immobilier, les assurances et la comptabilité.
L’hôtel de cinq étages, le dernier bâtiment situé au coin de Government Road et de Duncan Avenue, était vacant et apparemment oublié depuis 15 ans avant que Mansoor ne l’acquière d’un propriétaire privé.
« À l’époque, je n’avais pas réalisé l’ampleur des travaux que nécessiterait le bâtiment », se souvient-il. « Mais le restaurer en valait la peine. Il s’agit de redonner vie à un morceau de l’histoire de Kirkland Lake. »
Connu pour sa volonté de prendre des risques et sa détermination à les mener à bien, son sens des affaires s’est avéré décisif, même lorsque beaucoup pensaient que ce projet était impossible.
« J’ai simplement continué, continué, continué », a-t-il déclaré. Une fois la restauration commencée, il n’y avait plus aucun retour en arrière possible. Il a reconnu qu’il y avait un manque d’hébergement de qualité à Kirkland Lake, une lacune qu’il savait que son nouvel hôtel pourrait combler.
Le plus grand défi, a-t-il expliqué, était la pénurie de main-d’œuvre qui continue de toucher le Nord de l’Ontario.
« Il est presque impossible de trouver une main-d’œuvre qualifiée ici. C’est un défi majeur pour le développement du Nord », a-t-il déclaré.
Les ouvriers qualifiés étaient rares et les travailleurs de Toronto étaient réticents à faire le voyage de six ou sept heures vers le nord.
Malgré ces obstacles, la transformation a été achevée, mais à un coût élevé.
« Nous avons dépensé plus de 10 millions de dollars pour ce projet », a déclaré Mansoor. Il s’attend à ce que l’hôtel de 55 chambres en emploie 25.
Bâtiment important, il évoque de bons souvenirs pour les Kirkland Lakers de longue date.
L’auteur Stan Zima se souvient du Park Lane comme de l’hôtel le plus grand et le plus luxueux de la ville.
Dans un recueil d’histoires compilées par l’écrivain et enseignant à la retraite Bernie Jaworksy, Zima se souvient de son travail comme chasseur à l’hôtel après l’école et le week-end dans les années 1950.
Il gagnait 25 cents de l’heure, plus les pourboires, et découvrit rapidement que les femmes donnaient plus de pourboires que les hommes.
En tant que membre de l’équipe de nettoyage, il a collecté des bouteilles de soda au gingembre vides et les a échangées contre cinq cents pièce à la confiserie de l’hôtel, située au rez-de-chaussée.
Lors d’un congrès médical en 1956, il travaillait 16 heures par jour, tout le week-end, et gagnait 50 $ de pourboires.
« À l’époque, les revenus des mineurs étaient d’environ un dollar de l’heure, alors je me sentais comme un millionnaire », a écrit Zima.
À son apogée, Park Lane était un centre d’activité.
Les vendeurs ambulants louaient des salles d’échantillons à l’hôtel où ils exposaient leurs marchandises. Au fil des années, le bâtiment a abrité un bijoutier, un chiropracteur, un glacier et bien d’autres commerces. Le rez-de-chaussée abritait un salon de coiffure et un magasin de cigares face à Government Road.
Aujourd’hui, l’hôtel rénové allie histoire et confort moderne.
Dans son angle sud-est, un café accueille les invités, ses grandes fenêtres donnant sur le cœur du centre-ville. Un escalier en chêne nouvellement fini orne le hall d’entrée et monte au deuxième étage, tandis qu’un autre mène au niveau inférieur.
Les investissements de Mansoor à Kirkland Lake s’étendent bien au-delà du Ramada.
Il est également propriétaire de l’ancien immeuble de la Northland Transportation Commission, où il envisage de collaborer avec la municipalité pour établir une résidence pour personnes âgées.
facilité. Il est également propriétaire d’Heritage North, un ancien sanctuaire du hockey, aujourd’hui un centre d’événements et de conférences local florissant.
Nom chevronné du secteur de l’hospitalité, Mansoor est également propriétaire du Senator Hotel and Conference Centre de 147 chambres à Timmins. À Muskoka, il possède l’Algonquin Lakeside Inn sur le lac Oxtongue.
L’affiliation de Park Lane avec Ramada renforce le projet, offrant un accès au marketing mondial, à un système de réservation fiable et à une marque fondée sur l’expérience client.
Bien qu’il soit propriétaire de l’hôtel, M. Mansoor souligne que le nouveau Park Lane est un projet pour les habitants de Kirkland Lake, un symbole de fierté et d’opportunité locale.
