Les Rouge et Noir d’Ottawa espèrent avoir beaucoup de choses à célébrer au cours de leur saison de 10e anniversaire, à commencer par une victoire jeudi soir contre les Blue Bombers de Winnipeg.
Après quatre années de déception et d’attentes déçues, tout le monde, du front office aux entraîneurs, en passant par les joueurs et les supporters, est prêt à avoir de quoi se réjouir.
Le premier test aura lieu contre des Blue Bombers de Winnipeg chevronnés et désagréables, organisant une confrontation entre le nouveau quart-arrière d’Ottawa Dru Brown et son mentor, Zack Collaros.
Les Bombers viennent de prendre un coup sûr avec une défaite de 27-12 lors de la première semaine contre Montréal, leur plus gros revers à domicile depuis 1999. Winnipeg n’a pas perdu ses deux premiers matchs dans une saison depuis 2016.
Winnipeg devra faire face à la perte de l’arrière vedette Brady Oliveira en raison d’une blessure au genou et le receveur Kenny Lawler a été transféré sur la liste des blessés pour six matchs. Keric Wheatfall, receveur de première année, prendra la place de Lawler dans la formation de départ. Il y a de bonnes nouvelles pour les Bombers avec le retour du secondeur central Adam Bighill.
Les Rouge et Noir viennent de prendre une semaine de congé et sont impatients d’entrer sur le terrain.
« Vous voulez sortir et jouer ce premier match de la saison régulière », a déclaré l’entraîneur-chef Bob Dyce. « L’anticipation monte depuis deux semaines. C’est un peu comme garder des pur-sang dans une écurie. Ces gars rongent leur frein. Ils sont ravis d’avoir l’opportunité de jouer contre une très bonne équipe, devant leurs supporters locaux.
L’équipe locale n’a pas eu beaucoup de raisons de se réjouir, Ottawa n’ayant remporté que cinq matchs à la Place TD au cours des quatre dernières saisons.
Brown comprend les attentes après tant de misère dans la capitale nationale ces dernières années, mais il essaie de rester concentré sur le match.
Affronter son ancienne équipe ajoute une motivation supplémentaire.
« Vous savez, je pense que ce sera amusant », a déclaré Brown. « Vous savez, j’ai affronté ces gars-là à l’entraînement, mais je n’ai pas eu l’occasion de les affronter dans un match. Ce sera donc amusant, mais concourir chaque semaine est amusant. Donc, ce n’est pas nécessairement différent.
Brown a admis qu’il reste en contact régulier avec Collaros, parlant presque quotidiennement, mais il ne considère pas leur situation comme un scénario de compétition « moi contre lui ».
« Je vais juste là-bas, je concoure et j’exécute », a déclaré Brown. « Et quoi qu’il arrive, cela arrive. »
Brown, avec une fiche de 2-1 en trois départs en carrière, aura de nombreuses options sur le terrain, les Redblacks comptant quatre anciens receveurs de 1 000 verges – Jaelon Acklin, Bralon Addison, Justin Hardy et Dominique Rhymes – suscitant l’espoir d’une saison collective. .
En 2015 et 2016, les Rouge et Noir comptaient les quatre premiers receveurs de la même équipe à enregistrer des saisons consécutives de 1 000 verges dans l’histoire de la LCF.
Bien que s’assurer que tout le monde contribue puisse être un défi, Addison affirme que le groupe comprend la priorité globale.
« De toute évidence, nous voulons tous réaliser des jeux et, vous savez, être celui qui réalise le grand jeu, mais nous comprenons également tous que, vous savez, le but ultime est un championnat », a déclaré Addison. « Je pense qu’il y a une véritable, véritable amitié entre nous dans ce groupe et je pense que nous aimons tous vraiment nous voir bien faire, donc je ne pense pas que ce serait un problème de savoir qui récupère le ballon et qui ne l’est pas. Je pense que nous voulons juste gagner.
Le porteur de ballon Ryquell Armstead, qui s’est entraîné avec parcimonie cette semaine, sera une décision en temps de match. DeVonte Dedmon, qui a pris plusieurs répétitions cette semaine, pourra le remplacer si nécessaire.
Blue Bombers de Winnipeg (0-1) contre les Redblacks d’Ottawa (0-0)
Jeudi, Place TD
LE MAINTENIR: Les quatre victoires d’Ottawa la saison dernière ont eu lieu contre des adversaires de la division Ouest.
TROUVEZ LA REDZONE : Lors du match de la semaine dernière contre Montréal, les Bombers n’ont produit aucun touché jusqu’à leur dernière possession du match.
PLUS ÂGÉ ET PLUS SAGE : Ottawa ne compte que sept joueurs de première année et compte 32 joueurs sur l’alignement qui ont disputé au moins 30 matchs.
