Il y a peut-être plus d’un endroit, dans ce monde immense et surprenant, pour câliner les autruches, prendre des selfies d’alpaga et gribouiller des moutons à cornes frisées tout en patinant simultanément kilomètre après kilomètre sur des sentiers de glace à travers les bois. Le seul que je connais est Domaine Enchanteur (domaineenchanteur.com/fr; 18-25 $ CA; gratuit pour les 4 ans et moins), le délicieux labyrinthe de glace légèrement psychédélique du Québec rural qui sert également de zoo pour enfants et de rucher en activité.
Des enclos d’animaux en plein air parsèment les neuf miles de sentiers de glace lissés par Zamboni du Domaine Enchanteur, qui serpentent à travers les rangées de pins, et une cabane à glace sur patins vend du sucre fraîchement versé sur la neige. Une petite bouteille de miel est incluse dans le prix d’entrée – quelque chose à voir avec son appellation d’agrotourisme. Lors d’une visite sur les sentiers à la mi-janvier, j’ai croisé un groupe d’adolescents vêtus de maillots de hockey délavés des Canadiens de Montréal qui faisaient des tours tout en sirotant leur tire d’érable. Et j’ai pensé, de manière plutôt hyperbolique mais pas pour la première fois, C’est peut-être le plus bel endroit sur Terre.
Situés dans la petite communauté de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, les sentiers de patinage se trouvent à environ trois heures et 20 minutes au nord de Burlington, dans la région de la Mauricie qui s’étend au nord-ouest du fleuve Saint-Laurent entre Québec et Montréal. (Voir l’encadré à la page 32 pour les points forts de la ville voisine de Trois-Rivières.) L’entrepreneur local Jean-Pierre Binette les a ouverts au public en 1997, après quelques années passées à élaborer des méthodes pour créer et entretenir la glace naturelle. Il avait acheté le terrain en 1973 avec l’intention d’y créer une plantation de pins. Le terrain était mal adapté à la culture commerciale des arbres, mais de nombreux pins subsistent, certains ornés de découpes DIY de personnages de Disney (Fée Clochette, Capitaine Crochet) ou de lumières colorées installées en 2020 pour le patinage nocturne. Aujourd’hui, l’opération est supervisée par le fils de Jean-Pierre, Marc-Antoine Binette, âgé de 36 ans.
«Nous avons été la première piste de patinage au Québec, et les gens viennent de partout pour le visiter: Français, Allemands, Japonais, tout le monde», m’a dit le plus jeune Binette, ajoutant que ses trois jeunes enfants adorent rendre visite aux animaux et aider dans les environs. ferme. « J’espère qu’un jour ils voudront continuer, mais qui sait ? »
Le patinage sur glace est depuis longtemps une spécialité au Québec; La première patinoire commerciale au Canada a ouvert ses portes à Montréal en 1850. Les pistes de patinage comme celles du Domaine Enchanteur sont une innovation plus récente qui allie la fiabilité des patinoires — dont la glace peu profonde peut être entretenue beaucoup plus facilement que les lacs ou autres eaux libres — avec une sensation de plaisir. d’élan vers l’avant, d’aller quelque part. Contrairement à une glisse à travers la forêt, même les plus grandes patinoires ressemblent à des roues de hamster. Et depuis l’ouverture du Domaine Enchanteur, des pistes de patinage ont fait leur apparition partout dans la province, des forêts lointaines aux pistes urbaines du centre-ville de Montréal.
« La raison pour laquelle j’aime les sentiers de patinage sur glace, c’est la liberté… C’est juste rafraîchissant, c’est amusant, parce qu’on n’est pas coincé dans un cercle », a déclaré l’instructeur de patinage montréalais Jean-Philippe Eyelom. La saison dernière, il a fait six fois le trajet de deux heures de route de Montréal au Domaine Enchanteur et a déclaré que c’était son endroit préféré pour patiner. « On pourrait penser qu’il y a du monde, mais c’est tellement grand. Il y a tellement de chemins à parcourir que vous perdez des gens, donc c’est juste vous, la nature et le bruit de vos patins. » (Si vous recherchez la solitude, le Domaine Enchanteur recommande de venir avant 11h ou après 17h ; les journées de week-end peuvent être chargées.)
Dans les didacticiels vidéo qu’il crée pour ses comptes Instagram et TikTok, @rollerbearding, Eyelom se déplace sur la glace avec un esprit et une fluidité que j’ai tendance à associer au simple fait d’être « Canadien ». Pourtant, il insiste sur le fait que cela peut s’enseigner, ajoutant que le patinage sur glace connaît actuellement un moment fort au Québec et au-delà. Bien qu’il enseigne à la fois le patinage en ligne et le patinage sur glace, il affirme que les cours de patinage sur glace qu’il offre à la patinoire intérieure de Montréal Atrium Le 1000 (514-395-0555 ; 55 $ CA par personne pour des cours privés de 45 minutes ou 35 $ CA par personne pour des groupes privés de trois personnes ou plus) suscitent beaucoup plus d’intérêt. « Le patinage sur glace est bien plus important », a-t-il déclaré. « Beaucoup plus de gens veulent simplement essayer. »
En plus du Domaine Enchanteur, Eyelom recommande également les près de six kilomètres de sentiers de patinage sur glace en forêt à Lac-des-Loups (patinageenforet.com; 12,18-15,66 $ CA) dans la région de l’Outaouais, au sud-ouest du Québec, bien qu’ils soient à près de cinq heures de Burlington. Avec des lumières pour le patinage de nuit, il y a plus d’un mile de pistes de patinage sur glace à travers la forêt Parc John-H.-Molson (450 227-0000, poste 4000; gratuit) au centre-ville de Saint-Sauveur, pôle touristique des Laurentides au nord-ouest de Montréal.
Toutes les pistes de patinage ne sont pas aussi difficiles à atteindre pour les Vermontois. Dans la ville de Magog, perchée à l’exutoire nord du lac Memphrémagog, le sentier de patinage de 1,7 mille Le Sentier Glacé (ville.magog.qc.ca; gratuit) parcourt un parc riverain coincé entre le lac et son affluent, la rivière aux Cerises. L’hiver dernier, j’ai passé un après-midi à glisser sur la piste de patinage entretenue avec des amis, m’arrêtant pour me réchauffer dans l’un des chalets chauffés au bord du sentier du parc.
Parmi les options presque infinies offertes aux patineurs à Montréal, deux sentiers se démarquent. Depuis 2022, le festival Montréal en Lumière (27 février au 9 mars ; montrealenlumiere.com ; gratuit ; boucle de patinage fermée les 3 et 4 mars) propose une boucle de patinage surélevée, la première en son genre, qui s’élève sur 1 000 pieds à travers la Place des Festivals, avec un son et un son. des éléments lumineux qui confèrent à la scène nocturne une ambiance disco. Et sur l’île fluviale de Montréal, l’Île Sainte-Hélène, le quart de mille Parc Jean-Drapeau Sentier des Patineurs (parcjeandrapeau.com; gratuit) serpente à travers les arbres juste en face du front de mer historique de la ville. Pour encore plus de drame, l’extrémité sud de la piste de patinage s’enroule autour de l’imposante sculpture « Trois Disques I », dont les formes dansantes ont été créées en acier inoxydable non poli par le sculpteur américain Alexander Calder pour l’Expo 67 de la ville.
Surtout, les deux pistes de patinage de Montréal sont réfrigérées, ce qui signifie que leur glace surpasse la glace naturelle lorsque les températures hivernales fluctuent. «Le sentier peut ouvrir plus tôt dans la saison et rester ouvert plus longtemps», explique Audrey Beaumont, conseillère en communications au parc Jean-Drapeau. Pour le construire, une équipe gèle plusieurs couches d’eau sur une sous-structure à température contrôlée, puis pulvérise et lisse pour que la surface reste glissante.
Plus tôt cet hiver, quelques jours après une fonte qui a sapé le manteau neigeux de Montréal, j’ai patiné sur le Sentier des Patineurs sous un ciel de nuages bas, offrant une vue panoramique sur les toits argentés et les dômes historiques du Vieux-Port. Les paroles françaises de la musique country québécoise et acadienne résonnaient dans les haut-parleurs tout au long du sentier. La glace était lisse et le sentier calme, idéal pour les patineurs débutants qui titubaient sur des patins de location (10,50-14,95 $ CA) dans un pavillon voisin.
Certains s’appuyaient sur des supports triangulaires (de 5,49 à 8,99 $ CA) conçus pour empêcher les novices de s’étaler sur la glace. Eyelom suggère total les débutants commencent sur une patinoire, où la surface a tendance à être plus uniforme. Les patineurs nerveux peuvent trouver leur équilibre en agrippant les planches Dasher au bord de la glace. Cette année, certains week-ends d’hiver, il tiendra son court sur la piste de patinage Jean-Drapeau et offrira des conseils à tous ceux qui patinent (cliniques gratuites de 14 h 30 à 16 h 30 les 25 et 26 janvier; 1er février). 2, 8 et 9 ; et 1, 2, 8 et 9 mars).
Cependant, lorsque j’ai contacté Eyelom par téléphone pour parler de patinage sur glace, il était en visite à Las Vegas. J’ai consulté les prévisions de la ville : années 50, soleil, ciel bleu débarrassé des nuages, une journée d’hiver parfaite dans le désert. J’étais gelé dans ma voiture à Trois-Rivières, en route vers le Domaine Enchanteur, le téléphone maladroit entre les mains mitaines.
« Quel temps fait-il là-bas ? dit Eyelom. J’ai décrit la journée claire et nette, les conditions idéales pour la glace extérieure. Ma poche était lourde et froide, remplie de pièces de monnaie pour acheter de la nourriture pour animaux. Après avoir raccroché, j’avais prévu de conduire 20 minutes vers le nord pour faire du skate l’après-midi.
« Oh, wow, » dit-il, « je suis jaloux. »
En route : Trois-Rivières
« Comment es-tu arrivé ici ? » » a demandé Claude Beaudoin, organiste à l’édifice en plein essor et aux flèches vertes du XIXe siècle de Trois-Rivières. Cathédrale de l’Assomption (diocese-trois-rivieres.org), que j’avais visité pour voir sa célèbre collection de vitraux italiens. « Je suppose qu’il n’y a aucun panneau au Vermont qui dit : ‘Par ici vers Trois-Rivières.' »
Il est vrai que lors de précédentes visites au Domaine Enchanteur, situé juste à l’extérieur de la ville de 139 000 habitants, j’avais traversé ses banlieues sans intérêt et me suis dirigé vers les pistes de patinage. Je contournais toutes les bonnes choses. La deuxième plus ancienne colonie francophone d’Amérique du Nord est un agréable port sur le fleuve Saint-Laurent dont le centre-ville compact conserve une poignée de beaux bâtiments du XVIIIe siècle, survivants d’un incendie qui a ravagé le centre en 1908.
Le 1723 Manoir de Tonnancour abrite aujourd’hui la galerie d’art moderne Galerie d’Art du Parc (galeriedartduparc.qc.ca; gratuit), tandis qu’un ancien hôpital de 1715 est le Musée des Ursulines (musee-ursulines.qc.ca; 9-13 CA$, gratuit pour les 12 ans et moins), dédié à l’histoire des sœurs Ursulines, dont l’ordre est arrivé dans la ville en 1697.
La prison voisine de 1822, qui a fonctionné jusqu’en 1986, peut être visitée lors de visites guidées d’une heure et demie pour les visiteurs âgés de 8 ans et plus via Musée POP (museepop.ca; musée, 11-18 $ CA; visites de prisons, 14-22 $ CA; gratuit pour les 4 ans et moins), dont les propres expositions sont axées sur la culture québécoise. En été, une visite guidée en anglais de la prison est proposée chaque jour ; en hiver, appelez 24 heures à l’avance pour vérifier la disponibilité. Le musée a une signalisation anglaise quelque peu incohérente.
Parlant de langue, Trois-Rivières a la réputation d’être l’une des villes les plus francophones de la province, mais les anglophones attentionnés s’en sortiront très bien. Faites le moindre effort en français, et « les Trifluviens se mettront en quatre pour répondre en anglais », a répondu un habitant lorsque j’ai interrogé le subreddit de la ville sur les normes linguistiques.
Pratiquez votre « bonjour » dans la brasserie-restaurant chaleureusement vêtue de bois Le temps d’une pinte (letempsdunepinte.ca), où j’ai savouré un délicat tartare de truite accompagné de salade (24 $ CA) aux côtés de l’IPA tropicale légère et lumineuse Long Nose de la brasserie (7,50 $ CA). Des tartes blister généreusement dimensionnées pour une personne sont accompagnées de garnitures italiennes classiques (11-28 $ CA) chez Pizzeria Napolitaine N°900 (no900.com).
Avant de quitter la ville, je me suis arrêté pour un bagel au saumon fumé (13,95 $ CA) chez Le Renard Café + Buvette (lebuck.ca). Décoré dans un style champêtre ironique, le café est le petit frère décontracté du Le Buckun gastropub haut de gamme situé dans un bâtiment patrimonial de 1757 aux plafonds bas et aux planches de bois, spécialisé dans les plats français rustiques tels que le magret de canard au foie gras (42 $ CA) et le steak frites (38 $ CA).
Après avoir cherché un endroit à quelques pas du bord de la rivière, des restaurants, des bars et du quartier historique, j’ai séjourné dans un hôtel de 28 chambres. Hôtel Oui GO! (hotelouigo.com ; à partir de 174 $ CA) qui occupe le bâtiment emblématique Balcer de 1910, construit juste après l’incendie de 1908. Quelques lourds souvenirs témoignent de ses décennies de banque, comme l’ancienne porte voûtée qui cache les placards de ménage de l’hôtel.
Pour en savoir plus sur la visite de Trois-Rivières, visitez tourismetroisrivieres.com. Retrouvez des informations sur les régions environnantes de Lanaudière-Mauricie sur quebecauthentique.com.
