Même si les Stampeders de Calgary n’ont pas remporté de match depuis plus d’un mois, ils sont toujours au cœur de l’action dans la division Ouest de la LCF.
Lorsque les Stampeders (4-8-1) accueilleront les Roughriders de la Saskatchewan (5-7-1) au stade McMahon vendredi soir, ce sera un affrontement entre deux équipes en difficulté qui se battent pour leur survie en séries éliminatoires.
« Deux équipes qui se battent pour que leur saison se poursuive, et c’est une grosse série », a déclaré le quart-arrière de Calgary Jake Maier, dont l’équipe affrontera également les Riders à Regina pour clôturer la saison régulière le 26 octobre. « Donc oui, je pense qu’il va sans dire que c’est en quelque sorte un match éliminatoire. »
Depuis le début de la saison 2019, Calgary a remporté huit des dix rencontres de saison régulière contre la Saskatchewan.
Sans victoire lors de leurs cinq derniers matchs, les Stamps peuvent grimper au troisième rang du classement de la division Ouest s’ils battent les Riders vendredi et si les Elks d’Edmonton (5-8) perdent à domicile contre les Blue Bombers de Winnipeg (7-6) samedi.
« J’aime vraiment l’état d’esprit dans lequel se trouve le vestiaire et tout le monde croit que nous pouvons encore y arriver », a déclaré Maier, qui a complété 29 de ses 37 passes pour 236 verges et un touché lors du match nul 19-19 de Calgary contre les champions en titre de la Coupe Grey, les Alouettes de Montréal, samedi dernier.
La dernière fois que les Stamps ont remporté un match, c’était le 4 août à Calgary, lorsqu’ils ont battu les Argonauts de Toronto 27-23 avant de perdre leurs quatre décisions suivantes.
L’entraîneur de Calgary, Dave Dickenson, a apprécié la façon dont son équipe s’est remise de sa séquence de défaites pour donner aux Alouettes tout ce qu’ils pouvaient gérer, et il veut voir la même chose contre les Riders.
« Pour moi, si nous pouvons faire ce que nous avons fait lors du dernier match, sortir le ballon tôt, essayer de prendre l’avantage – nous appelons cela « posséder le ballon » – ce sera la clé », a déclaré Dickenson. « J’ai toujours pensé que si vous jouez bien, les résultats suivront d’eux-mêmes. Je le pense vraiment. Alors améliorons-nous. Assurons-nous qu’en tant qu’équipe, nous mettons en avant nos meilleurs atouts, que nous jouons notre meilleur football. »
Le secondeur Micah Teitz a provoqué un échappé et l’a fait sortir des limites du terrain pour également obtenir le crédit pour une récupération d’échappé au premier quart contre les Alouettes.
Il attend avec impatience de revêtir l’uniforme des Stamps pour affronter son ancienne équipe depuis qu’il a signé à Calgary en février.
« J’attendais ce match avec impatience depuis un an, je suis tellement content qu’il soit là », a déclaré Teitz. « Nous avions le sentiment que nous aurions pu obtenir un meilleur résultat dans ce match, alors j’espère que nous pourrons gagner cette semaine. »
Après avoir joué 45 matchs pour la Saskatchewan en quatre saisons de 2018 à 2023, Teitz a déclaré que les Stamps devront être à leur meilleur pour battre les Riders.
« Ils sont physiques et rapides », a déclaré Teitz. « Je pense que si nous avons un bon plan de jeu et que nous l’exécutons à notre plein potentiel, je nous vois gagner ce match. »
Après avoir commencé la saison avec une fiche de 5-1, la Saskatchewan a perdu ses deux matchs suivants avant de s’imposer 22-22 à Ottawa contre les Rouge et Noir le 8 août.
Sans victoire depuis qu’ils ont battu les Blue Bombers 19-9 à Regina le 19 juillet, les Riders chercheront à mettre fin à leur séquence actuelle de quatre défaites contre les Stampeders.
« Je pense que tout dépendra de l’importance des détails de chaque jeu », a déclaré l’entraîneur de la Saskatchewan, Corey Mace. « Les deux équipes cherchent à changer de cap. Nous avons participé à de nombreux matchs très serrés et malheureusement, ils ne se sont pas déroulés en notre faveur, mais nous avons vu sur vidéo les conséquences de ne pas être attentifs aux détails de chaque jeu. Si nous nous concentrons sur cela, nous devrions nous mettre en bonne position. »
Les Roughriders n’ont pas joué depuis qu’ils ont perdu 26-21 contre les Bombers au Banjo Bowl à Winnipeg le 7 septembre, lorsque le vétéran quart-arrière Trevor Harris a lancé pour 287 verges et deux touchés avec deux interceptions.
Après leur semaine de congé, Harris a déclaré que les Riders étaient « motivés » et « affamés » d’affronter leurs rivaux.
« Nous sommes une équipe concentrée et prête à tout donner », a déclaré Harris. « Nous sommes ravis de ce match.
« Les deux équipes sont dans une situation où la saison n’a pas été très bonne jusqu’à présent, ni ce que nous avions imaginé. Les résultats que nous recherchons sont encore devant nous et toujours sous notre contrôle, donc chaque équipe doit avoir un sentiment d’urgence à ce stade. »
Après avoir affronté les Stamps, les Riders rentreront à la maison pour recevoir les Redblacks le 28 septembre. Pendant ce temps, les Stamps auront congé la semaine prochaine avant de revenir à l’action à Vancouver contre les Lions de la Colombie-Britannique le 4 octobre.
