En ce qui concerne les tournois internationaux de hockey, l’un des récits qui accompagnent fréquemment la journée de sélection de l’alignement est que le Canada – qui fournit plus de 40 pour cent des talents sur glace de la LNH – pourrait facilement aligner une deuxième équipe avec peu ou pas de baisse. en niveau de compétence.
Bien que cela procure un sentiment de bien-être à ceux qui chérissent la place du Canada en tant que foyer spirituel de tout ce qui concerne la rondelle, cela ne fait pas grand-chose pour apaiser la déception de l’équipe d’étoiles qui fait face au rejet après que le Canada a sélectionné sa liste de 23 joueurs. pour la confrontation des 4 nations de février, mercredi.
De Connor Bedard, vainqueur en titre du trophée Calder, à Zach Hyman, qui a inscrit 54 buts en saison régulière l’an dernier avant d’en ajouter 16 de plus pour aider les Oilers d’Edmonton à se rapprocher d’une victoire de la Coupe Stanley, la liste des rebuffades était longue et distinguée.
Même si Hyman pourrait encore avoir la chance de rejoindre son coéquipier des Oilers Connor McDavid au sein d’Équipe Canada – l’ailier serait en tête de liste des remplaçants blessés, avec le centre des Jets de Winnipeg Mark Scheifele et le défenseur des Flames de Calgary MacKenzie Weegar – Bédard devra probablement le faire. attendez.
«Vous dormez en quelque sorte dans le lit que vous faites», a déclaré Bédard à TNT mercredi après l’annonce des listes. « Et je ne suis évidemment pas très content du début de l’année.
« Vous pouvez en quelque sorte utiliser cela comme une sorte de motivation et continuer, continuer à travailler dur, continuer à essayer de vous améliorer. C’est ce que je vais faire.
Il n’est pas seul dans ce département. Le centre des Maple Leafs de Toronto, John Tavares, connaît une sorte de renaissance après avoir renoncé au poste de capitaine de l’équipe l’été dernier. Le joueur de 34 ans a été productif cette saison sous la direction du nouvel entraîneur-chef Craig Berube, inscrivant 11 buts et 11 passes décisives en 24 matchs avant le match de vendredi soir contre Washington.
Ayant remporté l’or aux Jeux olympiques de 2014 et à la Coupe du monde de 2016, Tavares n’est pas étranger aux tournois meilleurs contre meilleurs, mais cela n’a pas facilité son passage cette fois-ci.
«Oui, c’est décevant», a-t-il déclaré vendredi. « Évidemment, j’aurais adoré en faire partie. Jouer dans les meilleurs tournois internationaux et jouer pour la Coupe Stanley est le summum de notre sport. Donc, avoir ces opportunités, participer à ces événements (est) vraiment, vraiment spécial et unique.
Tavares a déclaré avoir reçu un appel téléphonique de Hockey Canada le week-end dernier pour l’informer qu’il ne ferait pas partie de l’équipe, ajoutant qu’on ne lui avait pas demandé de rester prêt en cas de blessure. Il prévoit de passer du temps libre avec sa famille, se reposant pour ce qu’il espère être « un long printemps ».
Il ne refuse pas non plus d’exclure un retour olympique en 2026, date à laquelle il aura 35 ans.
«Si vous jouez très bien, à un niveau élevé et que vous pouvez montrer que vous pouvez faire partie d’un groupe qui peut aider à gagner, vous vous mettez dans le mix», a-t-il déclaré. «J’espère donc que ces opportunités seront toujours là à l’avenir.»
Pendant ce temps, l’analyste de hockey de TSN, Craig Button, a remis en question la décision de laisser de côté le capitaine et meilleur buteur des Canadiens de Montréal, Nick Suzuki, qui, vendredi matin, avait affiché de meilleures statistiques de but que Sidney Crosby, Brad Marchand et Brayden Point (qui ont tous été sélectionnés en juin dernier). dans le cadre des six originaux sélectionnés pour la liste).
Button a souligné l’inclusion de joueurs tels que l’attaquant des Hurricanes de la Caroline Seth Jarvis, ainsi que le duo du Lightning de Tampa Bay Anthony Cirelli et Brandon Hagel – qui jouent tous deux pour le patron du banc de Tampa, Jon Cooper, qui sera également l’entraîneur-chef d’Équipe Canada – comme choix douteux sur le centre de Montréal.
«Vraiment? Vous préférez Seth Jarvis à Nick Suzuki ? a-t-il déclaré sur le podcast de Tony Marinaro plus tôt cette semaine. «Personne sur cette planète ne pourra me convaincre que c’est un choix qui aurait dû être fait.»
Le défenseur des Maple Leafs Morgan Rielly est un autre que certains ont peut-être senti malchanceux de ne pas obtenir de signe de tête, le joueur de 30 ans ayant récolté 15 points en 25 matchs dans le système défensif de Berube. C’est le même total de points que Travis Sanheim de Philadelphie et Alex Pietrangelo du Golden Knight de Vegas, qui prendront tous deux place sur la ligne bleue du Canada lors du tournoi.
Mais Rielly, qui est devenu père pour la première fois en août, a choisi de voir le côté positif de pouvoir se reposer tout en passant du temps avec sa jeune famille.
«C’est comme ça», a-t-il déclaré. «Ils ont une grande équipe et nous allons tous les encourager.»
