Les joueurs suisses ont fait l’éloge de Lionel Messi avant le quart de finale de la Coupe du monde de samedi contre l’Argentine, mais ont déclaré qu’ils avaient identifié les faiblesses des champions en titre et pensaient qu’ils pouvaient provoquer la surprise.
Le milieu de terrain Denis Zakaria a décrit l’Argentine comme la meilleure équipe du monde et Messi comme le joueur exceptionnel du jeu, mais a insisté sur le fait que son équipe avait la qualité nécessaire pour contenir l’octuple vainqueur du Ballon d’Or et faire dérailler la quête du titre des Sud-Américains.
« Ce sera à nous de réaliser une très grande performance si nous voulons les battre », a déclaré Zakaria aux journalistes. « Évidemment, c’est toujours difficile d’arrêter un joueur comme ça, mais je pense que nous avons la qualité et les joueurs pour le faire. »
La Suisse, qui a éliminé l’Algérie et la Colombie en huitièmes de finale, a atteint les quarts de finale pour la première fois en 72 ans mais a faim d’en savoir plus, a ajouté le milieu de terrain de 29 ans.
Messi a marqué huit buts dans le tournoi, à égalité avec le Français Kylian Mbappe, et a inspiré la victoire 3-2 de l’Argentine contre l’Égypte lors des huitièmes de finale après que son équipe ait été menée 2-0 à 11 minutes de la fin.
EFFORT COLLECTIF
Zakaria a noté que la liberté de mouvement de Messi le rend particulièrement difficile à neutraliser, mais a ajouté que la clé pour battre l’Argentine serait un effort collectif plutôt qu’une concentration exclusive sur son capitaine.
« Nous savons que Messi est le meilleur ou l’un des meilleurs joueurs du monde, mais en fin de compte, l’Argentine n’est pas seulement Messi. Les autres joueurs sont bons et nous savons que nous ne devons pas nous concentrer uniquement sur Messi », a-t-il déclaré.
L’attaquant Zeki Amdouni a fait écho à l’admiration de son coéquipier pour Messi, mais a déclaré que la Suisse avait repéré des opportunités à exploiter.
« Nous les avons étudiés et nous continuerons à le faire aujourd’hui. Je pense qu’il y a de la place, et si nous sommes ici aujourd’hui, c’est parce que nous pouvons aussi leur faire du mal », a déclaré Amdouni.
L’ancien gardien allemand Jens Lehmann a fait sourciller cette semaine lorsqu’il a affirmé à la télévision allemande que les joueurs suisses semblaient avoir trop de respect pour Messi et voulaient seulement quitter le match avec son maillot.
« Messi est un grand joueur, le plus grand. Quand on est enfant, tout le monde a des idoles. Mais jouer contre elles, c’est différent », a déclaré Amdouni. « Nous donnerons tout sur le terrain et ferons de notre mieux pour battre l’Argentine. »
