Le BMO Field de Toronto grondait sous les chants gutturaux de milliers de supporters allemands lorsqu’un bruit rival a percé le vacarme. Une forte poche de supporters Les maillots orange à l’autre bout du terrain ont répondu en agitant des drapeaux, en applaudissant à l’unisson et en chantant « Allez les Éléphants ! encore et encore.
Malgré leur nombre réduit, les appels et réponses rythmés des supporters ivoiriens pour leurs bien-aimés « Éléphants » ont réussi à noyer la mer de supporters allemands en maillots blancs scandant autour du stade. Lorsque Franck Kessié, de la Côte d’Ivoire, a marqué le premier lors du match de samedi pour donner l’avantage à son équipe, le stade bondé de Toronto a éclaté de pure joie, incitant les supporters en orange à chanter davantage en français.
Cette scène passionnée serait presque impossible aux États-Unis, où la Côte d’Ivoire dispute deux de ses trois matchs du premier tour de la Coupe du monde, ont déclaré de nombreux supporters des Éléphants au Globe and Mail. En effet, l’administration Trump a placé les citoyens ivoiriens sur une liste de voyages restreints dans le cadre d’une répression de l’immigration contre des dizaines de pays, dont trois autres concurrents de la Coupe du monde : Haïti, le Sénégal et l’Iran.
Faire face à la perspective de refus de visa américain, ainsi qu’à la menace d’une caution de 15 000 $ US pour chaque personne approuvée Pour voyager, de nombreux fans ivoiriens ont plutôt choisi de venir au Canada et d’encourager leur équipe à Toronto. Certains de ceux qui sont venus ici ont déclaré au Globe and Mail qu’ils étaient déçus que la politique ait affecté ce qui était censé être une célébration mondiale du football.
« C’est très douloureux », a déclaré Phillipe Sawadogo, 56 ans, qui a pris l’avion depuis Abidjan, la plus grande ville de Côte d’Ivoire, dans l’espoir d’obtenir des billets pour le match de Toronto. Une heure avant le coup d’envoi, il se tenait toujours à l’extérieur du stade, réfléchissant à dépenser 2 000 $ pour entrer.
« C’est ce que vous faites pour soutenir votre équipe. La Coupe du monde est censée être pour tout le monde. J’aimerais aller aux États-Unis, mais je ne sais pas ce qui va se passer. »
La Côte d’Ivoire, l’une des régions les plus talentueuses d’Afrique équipes, a déjà participé à trois Coupes du Monde et une base de fans enthousiastes qui suit souvent l’équipe partout où elle joue. Mais beaucoup de ceux qui ont parlé au Globe ont déclaré que les coûts élevés du tournoi et les politiques restrictives des États-Unis en matière de visa ont empêché les fans de voyager cette fois-ci.
Herman Kouadio et son ami Amos Kouaoh, Ivoirien Les supporters qui vivent maintenant à Washington se sont rendus à Toronto pour pouvoir regarder le match avec une foule plus nombreuse de supporters ivoiriens. Ils faisaient partie des centaines de fidèles des éléphants qui se sont rassemblés à l’extérieur du stade avant le match, certains organiser des billets de dernière minute dans un français rapide. Les deux hommes ont secoué la tête lorsqu’on leur a demandé quel était l’impact des politiques de voyage de la Maison Blanche sur leurs compatriotes.
« C’est censé être une fête. C’est triste que certaines personnes ne puissent pas être là. Les gens économisaient pour cela depuis des années, ils planifiaient cela depuis des années », a déclaré M. Kouadio. « Ils auraient dû être autorisés à venir encourager leur équipe. »
À Philadelphie, où les Éléphants ont disputé leur premier match le 14 juin, la foule des supporters était beaucoup plus petite que prévu et limitée aux supporters qui étaient des résidents légaux des États-Unis, possédaient déjà un visa ou possédaient la double nationalité avec des pays non concernés par l’interdiction de voyager.
Les politiques d’immigration américaines ont pesé lourd sur le tournoi, co-organisé par le Canada et le Mexique. Soixante-dix-huit des 104 matches, y compris la finale, se joueront dans des villes des États-Unis. Certaines villes hôtes américaines, dont Philadelphie, se sont plaintes que les restrictions de voyage nuisent aux revenus du tourisme international sur lesquels elles comptaient il y a des années lorsqu’elles avaient postulé pour devenir hôtes.
« Les supporters ont annulé le voyage parce que le gouvernement américain ne veut pas voir sur son sol des supporters de certains pays, dont la Côte d’Ivoire. Les Etats-Unis ont été clairs avec nous, disant qu’ils ne veulent pas voir nos supporters », a déclaré à l’Associated Press Julien Kouadio Adonis, président du groupe de supporters de Côte d’Ivoire, le Comité national des supporters des éléphants.
Le mois dernier, les États-Unis ont assoupli l’exigence de dépôt allant jusqu’à 15 000 dollars pour les ressortissants des pays qualifiés pour la Coupe du monde, l’Algérie, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et la Tunisie, à condition qu’ils disposent de billets valides pour la Coupe du monde. Mais les partisans de ces pays se plaignent d’avoir dû obtenir des visas des mois avant ce changement de politique.
M. Adonis a déclaré que son association envoie normalement des centaines de supporters à la Coupe du monde, mais a décidé de ne même pas se donner la peine d’essayer d’aller aux États-Unis en raison de la réglementation.
« C’est une forme de ségrégation qui n’ose pas prononcer son nom, mais la preuve est là », dit-il. « Aucun pays européen n’a été confronté à ce genre de restriction. Pourquoi l’Afrique ? »
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Les politiques d’immigration américaines mises en place par le président Donald Trump ont été largement condamnées pour avoir empêché certains supporters de se rendre dans le pays pendant le tournoi de football de renom. L’Iran a déposé une plainte officielle auprès de la FIFA concernant les restrictions de visa imposées par les États-Unis aux responsables iraniens voyageant avec son équipe. L’organisateur de la Coupe du monde a déclaré qu’il espérait que les problèmes de visa pourraient être résolus, mais a clairement indiqué qu’il ne pouvait outrepasser l’autorité d’aucun pays sur ses propres frontières.
Les problèmes d’immigration ont également presque affecté l’équipe de Côte d’Ivoire au Canada. Alors que les joueurs et les officiels de l’équipe ont bénéficié d’une dérogation pour concourir, l’attaquant ivoirien Elye Wahi s’est d’abord vu refuser l’entrée au Canada pour le match à Toronto. Les autorités canadiennes ont cité une enquête en cours sur des soupçons de corruption sportive au sein de la première ligue de football de France. Le joueur vedette a finalement été admis après que son dossier a été examiné par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, et il a pu participer au match de samedi.
Le Canada et le Mexique ont des règles d’immigration et de visa différentes de celles des États-Unis. Aucun des deux pays n’a émis d’interdiction de voyager pour des pays spécifiques, bien que le Canada ait suivi la décision des États-Unis d’imposer des restrictions d’entrée aux pays touchés par la récente épidémie d’Ebola en Afrique, y compris la République démocratique du Congo, qualifiée pour la Coupe du monde.
Certains joueurs disent qu’ils hésitent à se lancer dans les politiques qui ont tenu leurs supporters à l’écart de la Coupe du Monde. Mais Kalidou Koulibaly, capitaine de l’équipe du Sénégal – qui joue à Toronto ce vendredi – a déclaré qu’il ne comprenait pas comment la politique a pu s’immiscer dans un tournoi construit autour de la participation mondiale et de l’identité nationale.
« Je pense que chaque équipe peut avoir son équipe, donc je ne comprends pas pourquoi les Africains ne peuvent pas avoir leur équipe », a-t-il déclaré.
Avec un rapport de l’Associated Press
