OTTAWA –
Les tarifs douaniers menacés par le président élu américain Donald Trump pourraient être potentiellement dévastateurs pour les entreprises et les travailleurs canadiens, selon une nouvelle enquête du groupe de pression Manufacturiers et exportateurs du Canada.
Le rapport publié jeudi révèle que près de neuf fabricants canadiens sur dix sur plus de 300 interrogés seraient confrontés à des conséquences importantes ou très graves si les États-Unis imposaient des tarifs douaniers sur les importations canadiennes.
« Ces résultats montrent pourquoi nous avons besoin d’une réponse urgente et coordonnée de la part des gouvernements pour protéger les entreprises manufacturières, les travailleurs et les familles », a déclaré Dennis Darby, directeur général de CME, dans un communiqué.
« Ne pas y parvenir serait dévastateur pour notre économie. »
Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 25 % sur toutes les importations en provenance du Canada et du Mexique une fois qu’il prendra le pouvoir le mois prochain si ces pays n’arrêtent pas le flux de migrants et de drogues illégales vers les États-Unis.
Darby a déclaré que cette décision mettrait en danger près de 600 milliards de dollars d’exportations, dont les deux tiers sont des produits manufacturés.
Le gouvernement fédéral a annoncé lundi des dépenses de 1,3 milliard de dollars pour la sécurité des frontières et le système d’immigration dans le cadre de sa déclaration économique de l’automne, dans le but d’apaiser les inquiétudes de Trump.
Trump a cependant exprimé mercredi de nouvelles inquiétudes concernant le commerce canadien, affirmant dans un article sur Truth Social que son pays soutenait financièrement son voisin du nord.
Le président élu des États-Unis a écrit que « nous subventionnons le Canada à hauteur de 100 000 000 $ par an » – une référence apparente à une affirmation précédente concernant un déficit commercial de 100 milliards de dollars – et a déclaré que le déséquilibre « n’a aucun sens ».
Les discussions sur les perturbations commerciales amènent de nombreux fabricants au Canada à prendre déjà des mesures préventives pour atténuer les risques tarifaires avant l’inauguration.
L’enquête CME menée auprès de 330 fabricants révèle que 30 pour cent d’entre eux accélèrent leurs expéditions vers les États-Unis, tandis que 30 pour cent déclarent avoir reporté les investissements prévus.
L’enquête non aléatoire menée entre le 11 et le 18 décembre a également révélé que 22 pour cent d’entre eux avaient déjà gelé les embauches.
Le rapport indique également que 48 pour cent des fabricants envisageront un gel des embauches ou des licenciements si les tarifs sont mis en œuvre, 46 pour cent envisageront de reporter ou d’annuler les investissements en capital prévus et 49 pour cent envisageront de déplacer une partie de leur production aux États-Unis.
Parmi les entreprises interrogées, environ 40 pour cent comptaient moins de 100 salariés, 40 pour cent en comptaient entre 100 et 499 et le reste comptait plus de 500 salariés.
