Les projecteurs seront braqués sur les quarts Bo Levi Mitchell et Davis Alexander, mais les demis Stevie Scott III et Greg Bell seront tous deux des figures clés de la finale Est de la LCF samedi.
Scott a totalisé 133 verges et inscrit deux touchés lors de la victoire 42-33 de Montréal en demi-finale de l’Est contre Winnipeg le week-end dernier. Il a été le pilier de la performance de 176 verges au sol des Alouettes contre une défense des Blue Bombers qui a terminé troisième contre la course (94,1 verges par match) au cours de la saison régulière.
Les deux équipes s’affronteront au stade Hamilton et le vainqueur se qualifiera pour la Coupe Grey le 16 novembre à Winnipeg.
Bell, 27 ans, a couru 1 038 verges (moyenne de 5,6 verges, cinq touchés) cette saison. À son seul départ contre Montréal, Bell a totalisé 156 verges, un sommet en carrière, et un touché dans une victoire de 26-9 sur la route le 6 septembre alors que Hamilton a totalisé 234 verges au total.
Mitchell, 35 ans, a mené la LCF au chapitre des verges par la passe (5 296) et des touchés (un record en carrière de 36) et a été le seul quart-arrière à avoir débuté les 18 matchs de la saison régulière. Mitchell a été l’une des principales raisons pour lesquelles Hamilton (11-7) a terminé au sommet du classement devant Montréal (10-8).
Personne dans l’histoire de la ligue n’a amorcé une carrière comme Alexander, qui est invaincu à ses 12 départs dans la LCF. Le joueur de 27 ans a une fiche de 11-0 en saison régulière – une marque qui se poursuivra jusqu’en 26 – et a totalisé 384 verges avec un touché et une interception contre Winnipeg.
Hamilton a remporté la série de la saison avec Montréal 2-0 et a obtenu une fiche de 7-1 dans la division Est. Mais Alexander n’a joué aucun des deux matchs, limité à seulement sept départs en saison régulière en raison de plusieurs passages sur la touche en raison d’une maladie aux ischio-jambiers.
Montréal avait une fiche de 7-0 avec Alexander, mais une fiche de 3-8 dans les matchs qu’il n’a pas commencés.
Mitchell est le pilier d’une attaque de Hamilton qui comprend trois receveurs de 1 000 verges : Kenny Lawler (1 443 verges, 14 touchés, un sommet dans la LCF), le Canadien Kiondre Smith (1 126 verges, cinq touchés) et Tim White (1 016 verges, sept touchés). Mais l’unité s’est vraiment synchronisée après l’effort de 156 verges de Bell contre Montréal, alors qu’il a couru plus de 100 verges à deux reprises et a dépassé les 90 verges à deux autres occasions.
Montréal contre-attaque avec une défense solide qui a mené la LCF pour le moins de verges offensives (338,4) et de passes (256,9) et a terminé à égalité avec la Colombie-Britannique pour le plus grand nombre de sacs (45). Les secondeurs vétérans Darnell Sankey et Tyrice Beverette sont des piliers, mais le joueur de ligne défensive canadien Isaac Adeyemi-Berglund a enregistré 11 sacs au cours de la saison régulière et en a réussi un, ainsi qu’un échappé récupéré et deux échappés forcés, lors de la finale de division contre Winnipeg.
La défense montréalaise pourrait être renforcée par le retour du plaqueur Mustafa Johnson (épaule), limité cette semaine à l’entraînement. Le receveur Austin Mack (jambe) a été limité mercredi, mais le vétéran joueur de ligne offensive Pier Olivier Lestage (cou) ne s’est pas entraîné mardi ni mercredi.
La défense de Hamilton a été classée dernière contre la course (111 verges), huitième pour les points offensifs (26,5) et les verges offensives nettes (374,1) et sixième contre la passe (281,5 verges). Mais les Ticats ont mené la LCF pour les revirements forcés (44), les interceptions (27) et les points marqués sur revirements (134), tout en terminant deuxièmes pour les passes renversées (72, un derrière Winnipeg).
Les Ticats comptent également sur le vétéran botteur Marc Liegghio, qui a réussi 52 placements sur 56 cette saison et qui connaît très bien les conditions venteuses du stade de Hamilton.
Souvent, l’expérience compte en séries éliminatoires et nous pensons que Hamilton peut présenter à Alexander un ou deux looks différents qui ne font pas nécessairement dérailler le jeune quart-arrière talentueux, mais créent à tout le moins une certaine indécision.
Choisir:Hamilton
Finale Ouest : Lions de la Colombie-Britannique contre Roughriders de la Saskatchewan (samedi soir)
À Regina, la Colombie-Britannique a remporté sept victoires consécutives, y compris une décision de 27-21 mettant fin à la saison régulière, même si la Saskatchewan a laissé au repos de nombreux partants après avoir déjà décroché la première place dans l’Ouest. L’équipe locale a remporté la série de la saison 2-1 et avait une fiche de 6-3 au Mosaic Stadium.
Le quart partant des Lions, Nathan Rourke, n’a lancé que 223 verges la semaine dernière contre Calgary, mais a couru pour 68 verges et un touché. Les Lions ont mené la ligue pour les scores offensifs (29,8 points par match), les verges par la passe (325,4) et les verges nettes (430,2) et ont terminé troisièmes pour la course (113,4).
La défensive de la Saskatchewan a été la plus avare contre la course (76 verges), deuxième pour le moins de verges allouées (341,5) et d’interceptions (24) et troisième pour les sacs (43) et le moins de points offensifs (22,7).
Le quart-arrière vétéran Trevor Harris (4 549 verges par la passe, meilleur pourcentage de réussite de 73,6 dans la LCF, 24 touchés) mène une attaque qui peut courir (103,8 verges par match) mais aussi accumuler des verges (deuxième dans la LCF, 382,6 par match). Mais le botteur Brett Lauther a réussi 39 des 54 placements (72,2 pour cent). Sean Whyte, de la Colombie-Britannique, a réalisé 39 essais sur 41 (92,9 pour cent, le meilleur score de la LCF).
Choix : Saskatchewan
La semaine dernière : 2-0
Globalement : 55-28
