Les travailleurs des marchés Healthy Living du Vermont et de New York espèrent former un syndicat à l’échelle de l’entreprise, l’un des multiples efforts d’organisation syndicale actuellement en cours dans les entreprises locales.
Cependant, selon les employés, la famille propriétaire des épiceries spécialisées dans les produits de santé a réagi en faisant appel à des consultants antisyndicaux et à des avocats du travail.
Pendant des mois, un comité d’organisation composé d’employés horaires a cherché le soutien des 300 travailleurs éligibles de l’entreprise dans les magasins de South Burlington, Williston et Saratoga Springs, New York. Le 1er avril, cet effort a été rendu public lorsque le comité a remis aux propriétaires une lettre annonçant leur intention de former un syndicat. Katy Lesser a fondé le marché axé sur la santé et la communauté en 1986 à Burlington et dirige maintenant l’entreprise avec ses enfants, Eli et Nina Lesser-Goldsmith.
Les employés ont l’intention de rejoindre Workers United, un syndicat international qui représente plus de 86 000 personnes dans plusieurs secteurs.
« Nous vous demandons de respecter notre droit de nous organiser et d’accepter un processus équitable afin que nous puissions travailler ensemble, démocratiquement, pour défendre la mission de Healthy Livings qui consiste à alimenter une passion pour la bonne nourriture, la santé et le bien-être, et à être un endroit formidable où les gens sont fiers de se rassembler, de manger, de faire du shopping et de travailler ensemble », indique la lettre.
Signée par 59 employés de Healthy Living, la lettre poursuit en affirmant que de nombreux travailleurs « luttent pour vivre des salaires » qu’ils gagnent dans les magasins. Il cite également des avantages pour la santé médiocres, des équipements cassés, tandis qu’« une grande partie des bénéfices de nos magasins est consacrée à l’ouverture de nouveaux magasins à nos frais ». Healthy Living a annoncé son intention d’ouvrir un nouvel emplacement à Half Moon, New York, cette année.
Une majorité simple de travailleurs a exprimé son soutien à cet effort, et le vote officiel pour former un syndicat Healthy Living est prévu pour le 30 avril.
Lors d’entretiens, quatre employés qui travaillent actuellement dans les trois sites Healthy Living ont souligné la faiblesse des salaires, qui, selon eux, se situent près du salaire minimum, et le manque de transparence autour des salaires comme principales raisons de soutenir l’effort de syndicalisation.
Ashley McGrann, qui travaille comme pâtissière le matin sur le site de Williston, a déclaré que le manque de volonté de la direction de communiquer efficacement lors de la prise de décisions clés, telles que le changement de logiciel de point de vente dans les magasins, a contribué à sa frustration.
Mae Barron, associée au bien-être au site de South Burlington, avait auparavant travaillé pour City Market, où les employés sont syndiqués, et a déclaré avoir vu quelle différence une main-d’œuvre organisée peut faire. Elle a souligné qu’ils avaient obtenu une prime de risque au début de la pandémie de COVID-19 et qu’ils bénéficiaient d’une plus grande transparence en matière de paiement.
Pour Craig Knef, ouvrier de charcuterie et lave-vaisselle qui travaille sur le site de Saratoga Springs depuis plus d’une décennie, quelque chose d’aussi simple que de réduire la réduction accordée aux employés du bar de plats chauds de moitié à 20 pour cent a contribué à une frustration croissante concernant les salaires et à une mauvaise communication de la direction.
Les travailleurs ont demandé aux propriétaires de Healthy Living d’accepter 12 principes d’« élections équitables », un ensemble standard de demandes que Workers United demande aux propriétaires d’entreprises syndiquées potentielles d’accepter afin de rendre le processus moins controversé. Elles vont de la reconnaissance du droit des employés à former un syndicat à l’acceptation de ne pas déconseiller activement aux employés de former un syndicat.
Selon les travailleurs qui ont organisé le syndicat, ni Lesser ni les Lesser-Goldsmiths n’ont répondu du tout à la lettre. Ni Lesser ni Eli Lesser-Goldsmith n’ont répondu à une demande de commentaires de Sept jours.
Malgré le manque de reconnaissance de la part des propriétaires, les employés ont pu confirmer que des consultants de Sparta Solutions, une entreprise qui prétend se spécialiser dans la lutte contre les campagnes syndicales, avaient été engagés pour réprimer ces efforts. Un employé du Healthy Living à Williston s’est entretenu directement avec un homme qui s’est identifié comme un consultant de Sparta et qui menait des entretiens individuels avec les gérants du magasin. Sparta n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Sur son site Internet, Sparta se vante de « milliers de victoires » remportées par « le personnel enseignant a avancé des techniques pour éviter les syndicats ». Des avocats du cabinet Downs Rachlin Martin, basé à Burlington, ont également été mobilisés pour contrecarrer le syndicat, selon McGrann et d’autres. Workers United a confirmé que Downs Rachlin Martin représentait Healthy Living lors des élections syndicales. La société n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
McGrann a déclaré que, dans le magasin de Williston, les consultants de Sparta n’ont mené que des entretiens individuels avec la direction, mais que les employés ont été informés qu’ils seraient tous éventuellement interrogés. Elle a déclaré qu’elle et d’autres défenseurs des syndicats faisaient preuve de vigilance pour résister à toute pression.
« Nous essayons de faire en sorte que les gens soient conscients des manières et des expressions que ces consultants utiliseront parce qu’ils mettent tout le monde à l’écart en tête-à-tête », a-t-elle déclaré. « Je pense que nous voulons simplement que les gens soient conscients du genre d’alarmisme qu’ils pourraient utiliser dans ces situations. »
Juste à côté du site de Healthy Living à South Burlington, 25 travailleurs de Barnes & Noble, près de Dorset Street, ont également programmé une élection syndicale avec le conseil des relations de travail, qui aura lieu la veille du vote des travailleurs de Healthy Living.
Sebastian Ryder, employé de Barnes & Noble, a déclaré qu’il espérait obtenir de meilleures protections pour les travailleurs, ainsi qu’une plus grande transparence en matière d’horaires et de rémunération. Ryder a déclaré qu’un employé avait récemment été contraint de travailler pendant 13 heures, ce qui allait à l’encontre de la politique de l’entreprise. Lorsqu’un manager a été confronté à ce problème, il a nié que cela se soit produit, a déclaré Ryder.
Cinq sites Barnes & Noble se sont syndiqués et ont négocié avec succès des contrats avec le libraire d’entreprise. Ils ont obtenu le soutien du Syndicat du commerce de détail, de gros et des grands magasins et des Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce, qui soutiennent la campagne dans le sud de Burlington.
« J’adore Barnes & Noble. Si je ne les aimais pas, je ne m’en soucierais pas », a déclaré Ryder, qui y travaille depuis cinq ans. « C’est un endroit où j’irais pour gagner un salaire. C’est une opposition loyale au niveau le plus profond, pas seulement pour moi, mais pour la plupart de mes collègues. »
Dans un communiqué, un porte-parole de Barnes & Noble a déclaré que l’entreprise était impatiente de dialoguer avec ses employés « alors qu’ils envisagent de se syndiquer auprès des TUAC ».
Par ailleurs, environ 100 prestataires de services de garde d’enfants dans les écoles communautaires ONE Arts, réparties sur cinq sites dans la région de Burlington et à Berlin, ont voté avec succès en faveur de la syndicalisation en septembre dernier. Leur employeur a volontairement reconnu le syndicat.
« En tant qu’organisation, nous comprenons qu’un syndicat peut être un excellent moyen de créer une structure plus formelle pour la communication, la responsabilité et la résolution partagée des problèmes, c’est pourquoi nous voulons soutenir cela », a déclaré Bobby Riley, directeur de l’éducation de l’école. « Et nous le considérons comme une structure destinée à renforcer l’organisation, non pas comme quelque chose de fondamentalement contradictoire ou comme un référendum sur une seule question, ou sur qui nous sommes ou comment nous fonctionnons en tant qu’organisation, mais quelque chose qui est bon pour le personnel. C’est un filet de sécurité et c’est une structure de soins, en particulier pour un travail de service extrêmement dur. »
