Les travailleurs sociaux en première ligne contre l’itinérance à Montréal disent se sentir de plus en plus impuissants alors que de plus en plus de personnes se retrouvent obligées de vivre dans des tentes pendant l’hiver.
Stéphanie Lareau œuvre auprès des sans-abri de la ville depuis 20 ans. Normalement, les tentes commencent à disparaître en décembre, a-t-elle expliqué. Mais cette année, c’est différent.
« Ce sera la première année pour moi qu’il y en a autant et qu’il n’y a pas beaucoup d’endroits où aller. En août, j’appelais les refuges et ils étaient pleins tous les jours. Cela n’arrivait jamais auparavant », a déclaré Lareau.
Alors que les températures baissent à Montréal, les refuges pour sans-abri sont surpeuplés et les stations chauffantes – équipées de chaises et non de lits – sont à pleine capacité. Des personnes sans logement errent dans les stations de métro, tandis que d’autres dorment debout dans des restaurants ouverts 24h/24. Beaucoup montent des tentes pour survivre à l’hiver.
La situation s’est déjà révélée mortelle. Le 15 décembre, un sans-abri de 55 ans a été retrouvé mort dans un parc de Montréal. Les autorités pensent qu’il pourrait être mort d’hypothermie.
Alison Meighen-Maclean, qui travaille auprès des sans-abri depuis une décennie à la régie régionale de la santé de l’est de Montréal, a déclaré que les gens ont un besoin urgent d’un toit au-dessus de leur tête. Les stations de réchauffement mises en place cette année ne répondent pas aux besoins car elles sont uniquement conçues pour garder les gens à l’intérieur pendant une courte période, a-t-elle déclaré.
Début décembre, le gouvernement du Québec a déclaré avoir hébergé 1 000 des sans-abri de la province, une population qui s’élevait à environ 10 000 en 2022. Un nouveau décompte des personnes sans logement au Québec est prévu pour janvier 2025.
Lionel Carmant, ministre des Services sociaux du Québec, a déclaré que les organismes d’aide aux sans-abri étaient à l’origine de cette apparente réduction. Il a également crédité un programme gouvernemental qui fournit des services de santé mentale tout en aidant les gens à trouver un logement.
Pour Meighen-Maclean, les crises du logement et de l’itinérance sont liées.
«Dans le marché actuel, il est très difficile de revenir sur le marché (du logement) une fois que vous avez été rejeté», a-t-elle déclaré, expliquant que beaucoup sont sans abri pour la première fois. Certains, a-t-elle expliqué, survivaient grâce à l’aide sociale et ont été expulsés ou ont perdu leur emploi.
«Tous ceux qui travaillent avec les sans-abri se sentent quotidiennement très impuissants», a-t-elle déclaré.
Lareau a déclaré que le sans-abrisme a explosé pendant la pandémie de COVID-19, ajoutant que le portrait de l’itinérance a changé. Dans certains cas, les personnes âgées sont expulsées de leur appartement, a-t-elle déclaré.
« Parfois, ils ne connaissent pas vraiment les lois ou leurs droits, alors ils se font un peu avoir », dit-elle.
Une rénovation se produit lorsqu’un propriétaire invoque la nécessité de rénovations majeures comme raison d’une expulsion.
Carmant a souligné que le gouvernement a augmenté le financement destiné à lutter contre l’itinérance, passant d’un budget quinquennal de 280 millions de dollars à 410 millions de dollars.
« Cette année, nous avons ajouté 15 millions de dollars supplémentaires, et grâce à l’investissement fédéral, cela représentera 25 millions de dollars supplémentaires pour les deux prochaines années. Nous avons amélioré le plan à plusieurs reprises, tant au niveau des mesures d’urgence que des aides au logement », a-t-il déclaré en entrevue.
Carmant a également déclaré qu’il souhaitait voir davantage de logements supervisés dans les années à venir.
«Nous parlons beaucoup des refuges, mais nous avons beaucoup de gens qui sont encore dans des refuges après 12, 18, 24 mois», a-t-il déclaré, ajoutant que l’objectif est d’apporter un soutien aux personnes une fois qu’elles quittent un refuge afin qu’elles ne le fassent pas. retourner dans la rue.
«Quand ils sont prêts à devenir plus indépendants, nous les mettons dans ce que nous appelons un logement avec services de soutien, où ils ont leur propre cuisine… il n’y a pas d’espaces communs, c’est vraiment comme un appartement», a-t-il déclaré.
Laurie Mercure, chef du Service des troubles concomitants, toxicomanies et itinérance à la Régie de la santé de l’est de Montréal, salue ces programmes prometteurs. Cependant, elle a déclaré que trop de personnes passent entre les mailles du filet, en particulier les personnes âgées qui ont besoin d’appartements adaptés à leurs besoins, les couples et ceux qui ont des animaux de compagnie, qui sont tous confrontés à des obstacles supplémentaires pour se loger.
Meighen-Maclean, Mercure et Lareau ont tous affirmé que les organismes communautaires et les intervenants établissent un climat de confiance auprès des personnes sans logement afin qu’elles soient ouvertes à accepter de l’aide, même si cela implique d’obtenir une carte d’assurance maladie, qui pour certains est leur seule pièce d’identité. .
Envoyer des infirmières sur le terrain fait également une différence. « Je pense qu’on peut éviter que l’état d’une personne ne se détériore en allant dans son environnement. Peu importe qu’il s’agisse d’un refuge ou d’un camp, avec des soins infirmiers, nous pouvons peut-être éviter une hospitalisation ou un déplacement aux urgences », a déclaré Meighen-Maclean.
Un des objectifs, dit-elle, est d’accompagner la personne vers les services, afin qu’elle puisse accéder aux soins au même titre que les Québécois qui ne sont pas dans la rue. « Nous constatons des améliorations dans l’accès aux services. Mais ce n’est pas parfait. Il y a encore du travail à faire», a-t-elle déclaré.
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