TORONTO-
De nombreux enfants et adolescents attendent les vacances avec beaucoup d’enthousiasme, mais d’autres trouvent que c’est une période de l’année difficile, remplie d’anxiété, de stress et de solitude.
C’est quelque chose qu’Alisa Simon, responsable de la jeunesse à Jeunesse, J’écoute, dit surveiller lorsque l’école fait une pause pour les vacances d’hiver, soulignant que « nous constatons une augmentation du nombre de jeunes qui nous contactent ».
Les professionnels de la santé mentale soulignent plusieurs raisons pour lesquelles le bien-être émotionnel peut être affecté chez certains enfants et adolescents pendant les vacances : facteurs de stress familiaux, pression pour agir « heureux », moins de temps avec les amis, stress lié aux prochains examens du secondaire en janvier et un stress général. manque de lumière à cette période de l’année.
Ils suggèrent aux parents de favoriser une communication ouverte pendant les vacances et de surveiller tout changement significatif dans le comportement de leurs enfants.
Les données de Jeunesse, J’écoute révèlent 816 650 messages téléphoniques, SMS et en ligne avec des enfants et des jeunes entre le 1er novembre et le 31 décembre 2023, contre 779 734 en juillet et août de la même année.
«Beaucoup de jeunes peuvent se sentir vraiment seuls pendant les vacances», a déclaré Simon.
«Si votre famille n’est pas un endroit où l’on se sent en sécurité ou connecté, cela peut rendre la situation très stressante pour certains jeunes et cela peut également les isoler de ceux avec qui ils sont connectés, s’il s’agit de leurs amis ou de leur communauté à l’école.»
Simon a déclaré que les enfants et les adolescents ressentent également « le stress financier ou familial ou les émotions accrues qui peuvent survenir autour de (leurs) familles ».
«Nous nous mettons tous tellement de pression pendant les vacances, surtout si nous avons des jeunes, pour essayer d’en faire les meilleures vacances de notre vie», a-t-elle déclaré.
La Dre Sandra Newton, psychologue clinicienne et scolaire dans la région de Durham, à l’est de Toronto, a déclaré que ce genre de pression peut être difficile pour les enfants et les jeunes, surtout s’ils souffrent d’une maladie mentale existante comme l’anxiété ou la dépression.
Elle a dit que certains prétendent être « hauts » et « enfants modèles » s’ils pensent qu’on attend d’eux qu’ils soient joyeux.
«L’une des meilleures choses que nous puissions enseigner aux enfants est que nous pouvons intégrer tous les aspects de nous-mêmes. Il y a de la place pour vous, peu importe les moments difficiles que vous traversez», a déclaré Newton.
«(Cela) n’a pas besoin d’être parfait. C’est la présence (des enfants) que nous valorisons. C’est leur participation à des activités en famille que nous valorisons, même si cela doit paraître un peu différent, même si s’il y a des pauses nécessaires.
Les enfants et les adolescents qui reçoivent un traitement pour un problème de santé mentale n’ont souvent pas accès à leur thérapeute, et beaucoup d’entre eux font une pause pendant les vacances, a déclaré Newton.
Les familles devraient prévoir de normaliser les conversations sur les problèmes de santé mentale de leur enfant avant le début des vacances.
«(Le parent pourrait dire) ‘Hé, est-ce que je pourrais juste vérifier avec toi plusieurs fois ? … Comment puis-je le faire quand je ne me sens pas intrusif ou gênant ? Je suis là pour aider», a suggéré Newton.
«Très souvent (les enfants sont) inquiets au point d’imposer un fardeau à leur soignant en partageant que les choses sont difficiles», a-t-elle déclaré.
«Ils sont en colère contre eux-mêmes d’avoir dans leur assiette cette chose qu’ils n’ont pas demandée. Mais nous pouvons valider que c’est difficile. Ils font de leur mieux, et parfois ils auront besoin de ce soignant. faire un pas supplémentaire pour accroître leur soutien.
Les parents et les enfants peuvent également trouver d’autres sources de soutien, qu’il s’agisse d’un membre de la famille, d’un ami ou d’une ligne d’assistance téléphonique, a-t-elle déclaré.
Le Dr Kevin Gabel, psychiatre pour enfants et adolescents à l’Hôpital général de North York, a déclaré qu’une communication régulière avec les enfants est essentielle, soulignant que novembre était un mois chargé pour les visites de santé mentale pédiatriques.
Il a déclaré que la dépression saisonnière peut commencer en novembre ou décembre, à mesure que les jours deviennent plus courts et plus sombres.
L’école a également tendance à devenir plus stressante, surtout si les examens approchent au cours de la nouvelle année, a déclaré Gabel.
Il a déclaré qu’il était important que les parents s’entretiennent avec leurs enfants et adolescents «et les laissent vraiment exprimer leurs sentiments d’une manière sûre, compréhensive et sans jugement».
«Il peut être tentant d’essayer d’intervenir directement et de résoudre tous les problèmes (mais) parfois même simplement écouter, montrer que vous comprenez peut être très puissant et valorisant», a déclaré Gabel.
Si certains enfants ne disent pas ce qui les dérange, soyez attentifs aux changements de comportement, ont déclaré Gabel et Newton.
De grands changements d’humeur, un repli sur soi, le refus de faire des activités qu’ils aiment habituellement sont autant de signes potentiels de problèmes s’ils persistent pendant plusieurs jours, a déclaré Gabel.
Le décès d’un être cher peut faire des Fêtes une période particulièrement difficile pour les enfants et les jeunes.
«Les vacances sont des moments de rassemblement et de famille. Et si votre famille est différente cette année, cela va être difficile», a déclaré Newton.
«Les jeunes peuvent se sentir seuls face à ce sentiment de perte ou regarder leurs soignants le gérer.»
Simon a déclaré qu’il était important que les parents et les tuteurs reconnaissent leur chagrin auprès de leurs enfants.
«Parfois, en tant que soignants, nous essayons de cacher notre propre tristesse parce que nous la considérons comme un fardeau pour les jeunes de notre vie», a-t-elle déclaré.
«(Ils ont besoin de savoir) c’est normal de ressentir ces sentiments. C’est normal de pleurer, d’être triste et d’en parler», a déclaré Simon.
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