P.les politiciens aiment vanter la famille comme le siège de toute vertu. Mais dans deux films récents, les rituels familiaux prennent une tournure bien plus sinistre. À première vue, ces films n’ont rien en commun : Anniversaire ★★★1/2 (en streaming sur Disney+, Hulu et les plateformes de location) est un drame de prestige étoilé, tandis que Prêt ou pas 2 : Me voici ★★★1/2 (en salles) est la suite d’une comédie d’horreur populaire éclaboussée de sang. Pourtant, tous deux nous entraînent dans des voyages effrayants qui commencent à la maison.
Si j’étais entré dans Anniversaire froid, je n’aurais peut-être pas tenu le coup, car les premières scènes ont la gentillesse fade de Ella McCay. Nous regardons le clan aisé Taylor se rassembler pour le 25e anniversaire du restaurateur de Beltway Paul (Kyle Chandler) et du professeur de Georgetown Ellen (Diane Lane). Même s’il est affable, elle est à la limite insupportable, prêchant le centrisme libéral à ses étudiants dans un cadre universitaire médiocre. Les quatre enfants Taylor se présentent également comme des stéréotypes, conçus pour les querelles de style sitcom : Anna (Madeline Brewer) est une comédienne abrasive, Cynthia (Zoey Deutch) a un mariage et une carrière modèles, Birdie (Mckenna Grace) est une lycéenne excentrique et Josh (Dylan O’Brien) est un romancier raté.
Puis une note sombre entre dans la célébration sous la forme de la nouvelle petite amie de Josh, Elizabeth (Phoebe Dynevor), une ancienne élève d’Ellen qui s’est heurtée au professeur à propos de ses convictions. Aujourd’hui, Elizabeth a écrit un manifeste intitulé Le changementqui soutient qu’un système à parti unique est le seul moyen de remédier à la polarisation politique américaine. Au moment où les Taylor fêteront leur 30e anniversaire, le livre d’Elizabeth aura stimulé un mouvement qui a remodelé la nation. La famille Taylor va elle aussi changer, mais pas pour le mieux.
C’est tentant de rejeter Anniversaire comme juste un autre effort peu inspiré pour démontrer que le fascisme peut effectivement « se produire ici ». Réalisé par Jan Komasa (Varsovie 44), qui a co-écrit avec Lori Rosene-Gambino, le film n’a pas la sophistication satirique de Eddington, Bugonia et d’autres tentatives récentes pour capturer le moment politique actuel. Les dialogues dignes de gémir abondent, surtout vers le début, et de nombreux personnages ressemblent à des croquis. Nous n’apprenons jamais grand-chose sur le fonctionnement du changement ni sur les raisons pour lesquelles il fait son chemin.
Mais ce dernier « défaut » est en réalité une force furtive de Anniversaire. Comme une grande partie du cinéma de protestation iranien récent et acclamé, il s’agit d’un drame de chambre, moins préoccupé par les mécanismes de la répression étatique que par ses effets désastreux sur les individus. Et cette concentration précise et pertinente donne à de nombreuses scènes ultérieures un impact effrayant.
Les acteurs principaux peuvent transformer le scénario en un drame captivant, même s’il se lit comme une imitation de second ordre d’Arthur Miller. Lane et Chandler projettent une chaleur imparfaite, O’Brien se métamorphose de manière convaincante d’un schlub triste en un tyran lissant, et Dynevor nous fait ramper la peau de la première scène à la dernière. Même si nous ne connaissons jamais les motivations d’Elizabeth (une autre omission judicieuse), nous voyons que son génie réside dans le fait de présenter son ambition de sang-froid dans le langage de l’entraide, du populisme et de « l’unité ». Des détails crédibles comme celui-ci font Anniversaire je me sens trop réel.
En revanche, presque rien n’est plausible Prêt ou pas 2 : Me voiciencore une fois réalisé par Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett et écrit par Guy Busick et R. Christopher Murphy – et rien n’est censé l’être. C’est une autre histoire d’un intrus qui ruine presque à lui seul une famille puissante, mais cette fois, nous la soutenons.
Dans les années 2019 Prêt ou pasla serveuse Grace MacCaulay (Samara Weaving) se marie avec un clan riche pour apprendre lors de sa nuit de noces qu’elle est leur proie dans un jeu de cache-cache mortel. La suite commence là où le dernier film s’est arrêté : avec Grace comme seule survivante du jeu, dans une robe de bal imbibée de sang et Chucks. Lorsque les ambulanciers lui demandent d’expliquer le carnage, elle hausse les épaules avec éloquence : « Belle-famille ».
Cependant, les difficultés de Grace ne font que commencer. Tout d’abord, elle se retrouve menottée à un lit d’hôpital et proteste de son innocence auprès de sa petite sœur décousue et séparée, Faith (Kathryn Newton). Ensuite, elle est enlevée par la cabale internationale des dynasties adoratrices de Satan à laquelle appartenait la famille de son défunt mari. La survie de Grace a bouleversé leur équilibre des pouvoirs, alors six familles doivent rivaliser pour la tuer, avec Faith entraînée dans le voyage.
Bien que cette prémisse puisse ressembler au rêve fiévreux d’un théoricien du complot, le film la joue uniquement pour rire. Les méchants campy vont des jumeaux Danforth diaboliquement sournois (Sarah Michelle Gellar et Shawn Hatosy) à un tireur fanfaron et incompétent (Nestor Carbonell) en passant par le propre avocat du diable (Elijah Wood), qui explique les règles absurdement byzantines du jeu.
Weaving est une sympathique reine des cris avec une gamme hilarante de plans de réaction, et le scénario montre de solides instincts comiques même lorsqu’il traîne. C’est très amusant de voir Grace et Faith triompher de leurs ennemis grâce à la chance, au courage et à la solidarité fraternelle.
Le plus proche Prêt ou pas 2 arrive en politique est une scène dans laquelle le patriarche Danforth (David Cronenberg lui-même) amène une guerre au cessez-le-feu avec un seul appel téléphonique. (Dans un gag visuel, le chyron des informations du câble derrière lui a changé au moment où il raccroche.) Pour le meilleur ou pour le pire, personne ne manie vraiment que beaucoup de pouvoir en réalité. Mais si vous êtes sous le choc de la sinistre pertinence de Anniversaire (ou simplement l’actualité) et désireux d’encourager la disparition des familles les plus riches et les moins méritantes du monde, cette suite est pour vous.
