Les Yankees de New York ont défendu leur joueur vedette Aaron Judge suite aux allégations selon lesquelles le cogneur aurait ignoré une équipe de joueurs de la Petite Ligue lors du Little League World Classic 2024 plus tôt cette semaine.
Le directeur de la South Shore Little League, Bob Laterza, a déclaré que Judge « n’avait pas » reconnu son équipe avant et pendant le match des Yankees contre les Tigers de Detroit dimanche, selon le Staten Island Advance.
« Pourquoi ne pas faire demi-tour ou saluer New York et les jeunes qui pensent que vous êtes un héros ? » a déclaré Laterza plus tôt cette semaine après le match à Williamsport, en Pennsylvanie. « Ce sont eux qui paient votre salaire. »
Mardi, les Yankees ont répondu en qualifiant Judge de « l’un des grands ambassadeurs de notre sport », ajoutant que l’entraîneur de la Petite Ligue « pourrait apprendre beaucoup de lui ».
La déclaration des Yankees a ajouté : « C’est un modèle qui mérite d’être célébré – pas simplement en raison de ses compétences et de ses réalisations sur le terrain – mais en raison de la façon dont il s’efforce d’avoir un impact positif sur ceux qui l’admirent.
« Notre équipe a passé la journée à Williamsport pour rencontrer autant de joueurs de la Little League que possible avant notre match, y compris l’équipe de Staten Island. Nous félicitons tous nos joueurs d’avoir consacré toute leur attention aux centaines d’enfants qui ont littéralement marché pas à pas à leurs côtés depuis le moment où les Yankees ont atterri à Williamsport jusqu’à la fin de la soirée. »
Le juge et manager des Yankees, Aaron Boone, a refusé de commenter ces allégations mercredi, a rapporté l’Associated Press.
« Je n’ai pas de réponse à donner à ce sujet », a déclaré le juge. « Je ne vais pas lui donner de réponse parce que c’est à propos des enfants. C’est de cela qu’il s’agit. »
Boone a ajouté qu’il n’allait pas « honorer cela d’une réponse », déclarant à l’Associated Press qu’« Aaron Judge est aussi bon que possible avec tout le monde ».
L’équipe de la Petite Ligue de South Shore a été éliminée de la Série mondiale de la Petite Ligue mardi.
Les Little League World Series opposent chaque année les meilleures équipes américaines et internationales de la Little League à Williamsport. Le vainqueur de la compétition américaine affrontera le vainqueur de la compétition internationale lors du match de championnat prévu le 25 août. La MLB Little League World Classic, lancée en 2017 et organisée chaque année au Journey Bank Ballpark de l’Historic Bowman Field, se déroule en conjonction avec la compétition pour les jeunes joueurs afin de soutenir la croissance du baseball chez les jeunes.
Selon la MLB, le jeu aide les joueurs à démontrer « leur engagement à contribuer à la croissance du jeu au niveau des jeunes et à interagir avec les jeunes fans ».
Les Mets de New York et les Mariners de Seattle s’affronteront lors de l’édition 2025.
