Lewis Ward ne savait pas comment se sentir lorsqu’il a vu son field goal de 51 yards fendre les poteaux alors qu’il ne restait plus de temps au chronomètre.
Le long coup de pied de Ward a donné à ses Redblacks d’Ottawa une victoire palpitante de 31-29 sur les Stampeders de Calgary au stade McMahon jeudi.
« J’ai eu une fraction de seconde où je n’avais aucune émotion », a déclaré Ward, qui a terminé le match avec trois paniers. « J’ai vu le match se dérouler. Je n’étais pas content, je n’étais pas triste, je n’étais pas surpris. Je ne savais simplement pas comment me sentir. »
« C’était une sensation étrange, mais ensuite, en voyant tout le monde autour de moi, je suis un peu excité. »
Le botteur de Calgary, Rene Paredes, a réussi un placement de 48 verges avec 2:23 à jouer pour donner l’avantage aux Stamps 29-28 avant les exploits de Ward.
L’entraîneur d’Ottawa Bob Dyce n’a pas été surpris de voir son botteur s’imposer pour le Rouge et Noir (6-2-1), qui est invaincu à ses cinq derniers matchs (4-0-1).
« Nous l’appelons Money Lew, nous nous attendons donc à ce qu’il réussisse dans ces situations et c’est ce qu’il fait », a déclaré Dyce.
L’entraîneur de Calgary, Dave Dickenson, a même demandé un temps mort pour tenter de neutraliser Ward.
« Ce n’est pas surprenant, ce n’est pas nouveau pour lui. Ils peuvent demander un temps mort s’ils le souhaitent », a déclaré Dyce. « Sa concentration est si grande qu’il va prendre soin de son processus et ensuite mettre le ballon entre les poteaux. Je ne peux pas être plus fier de lui. »
Le quart-arrière Jeremiah Masoli a complété 27 des 35 passes pour 254 yards et une passe de touché à Devonte Dedmon.
« C’était vraiment trop serré, mais nous avons affronté une bonne équipe », a déclaré Masoli. « Ces gars-là se sont battus avec acharnement. Dans les matchs serrés de la LCF, il faut trouver un moyen de gagner. Nous apprenons à le faire en équipe. »
Après avoir été le troisième quart-arrière des Redblacks lors des deux derniers matchs d’Ottawa, Masoli a effectué son premier départ depuis qu’il a subi une rupture du tendon d’Achille mettant fin à sa saison lors d’une défaite à l’extérieur 21-13 contre les Tiger-Cats de Hamilton le 8 juillet 2023.
Ryquell Armstead et Dustin Crum ont couru pour des touchés pour Ottawa, tandis que Richie Leone a ajouté un simple.
Le quart-arrière de courte distance Tommy Stevens a couru pour trois touchés pour les Stampeders (4-6), qui ont perdu pour la première fois à domicile cette saison devant 17 692 fans à McMahon.
« C’était un match difficile et notre vestiaire était très calme », a déclaré l’entraîneur de Calgary, Dave Dickeson, après cette déception. « On a mis beaucoup d’efforts, mais c’est dommage de finir avec une défaite. »
« Je ne dis pas que nous les avons surpassés, mais j’ai eu l’impression que beaucoup de travail avait été fait pour finalement prendre cette avance, mais nous n’avons tout simplement pas été en mesure de conclure. »
Paredes a réussi deux field goals, tandis que le botteur Cody Grace a réussi deux simples pour Calgary.
Le quart-arrière partant Jake Maier a complété 24 des 32 passes pour 269 verges, mais il n’a pas été en mesure de lancer une passe de touché pour seulement la deuxième fois cette saison – les deux fois contre Ottawa.
« Je pense que ce sont deux équipes qui ont joué très dur », a déclaré Maier. « Parfois, vous êtes du bon côté, parfois non. Nous étions simplement du mauvais côté. J’ai eu l’impression que tout au long du match, nous nous sommes battus en attaque. »
Après le premier field goal de Ward pour ouvrir le score, les Stamps ont répondu immédiatement avec une course de touché d’un yard de Stevens pour couronner une série de six jeux et 70 yards qui a été aidée par une paire de pénalités.
Les Redblacks ont repris l’avantage à 8:07 du premier quart-temps grâce à une course TD de 25 yards d’Armstead.
Une fois de plus, les Stamps ont répondu avec une course de touché d’un yard par Stevens, cette fois pour mettre un point d’exclamation sur une course de cinq jeux et 75 yards.
Ward a botté son deuxième field goal du match, cette fois à 19 yards, à la fin du premier quart-temps.
L’attaque d’Ottawa s’est animée à la fin du deuxième quart lorsque Massoli a mené les Rouge et Noir sur une séquence de six jeux et 70 verges qu’il a ponctuée en lançant une passe de touché de neuf verges à Dedmon pour porter le score à 20-16.
Les Redblacks ont conservé cet élan jusqu’au troisième quart-temps, alors que Masoli a fait marcher son équipe sur 83 yards sur le terrain avant de céder la place à Crum, qui est entré dans le match au poste de quart-arrière pour courir pour un TD d’un yard.
Après un field goal de 29 yards de Paredes à 9:23 du troisième quart-temps, Stevens a couru pour son troisième touchdown à 4:51 du quatrième pour ramener les Stamps à deux points.
Paredes a donné l’avantage à Calgary, mais Ward avait une réponse.
À suivre
Redblacks : Accueillez les Lions de la Colombie-Britannique (5-4) le samedi 24 août.
Stampeders : Accueillez les Elks d’Edmonton (2-7) le lundi 2 septembre.
