À première vue, les Guardian Caps sont une housse de protection rembourrée surdimensionnée pour les casques de football qui donne aux joueurs une apparence très différente, par rapport à l’apparence des casques traditionnels.
Cependant, au-delà de leur conception encombrante, ils sont devenus au cours des dernières années un élément essentiel de l’équipement de sécurité du football et sont monnaie courante dans le sport, portés par des joueurs à tous les niveaux – football mineur, universitaire et professionnel.
«Cela ne me dérange pas», a déclaré Liam MacDonald, joueur de football de l’Université Saint Mary’s. «On s’y habitue après quelques jours et ils atténuent l’effet initial des coups.»
Selon le neurochirurgien Dr Neilank Jha, les casquettes Guardian ont entraîné une diminution des commotions cérébrales chez les joueurs de la NFL qui les portent, et leur mise en œuvre a marqué un changement vers des normes plus strictes de protection et de sécurité des joueurs. Leur conception à coque souple permet de réduire l’impact, les traumatismes crâniens potentiels et autres blessures dans ce sport de contact.
DOSSIER – Les Guardian Caps, ces dispositifs en forme de champignon que les joueurs de la NFL portent sur leurs casques pendant le camp d’entraînement, font partie d’une expérience de sécurité en cours qui, selon la ligue, devrait conduire à une réduction des blessures à la tête. (Gerald Herbert / AP Photo, dossier)
« Je pense que tout le monde est d’accord pour rendre le sport plus sûr, les joueurs, les propriétaires et les administrateurs », a déclaré Jha. « La technologie des Guardian Caps avec la coque extérieure souple et le noyau intérieur dur, du point de vue physique, est logique. »
Les joueurs de la LCF et de la NFL ont la possibilité de porter des casquettes Guardian pendant les matchs, mais la plupart d’entre eux choisissent de les utiliser uniquement pendant les entraînements et les camps d’entraînement. Cinq joueurs des Indianapolis Colts les ont portées lors d’un récent match de pré-saison de la NFL.
L’analyste de football de TSN, Dave Naylor, a déclaré qu’il s’agissait d’une avancée notable et qu’il s’attend à voir davantage de joueurs porter le couvre-chef protecteur dans toutes les situations : entraînements, essais et même matchs.
« Je pense que c’est un grand pas en avant », a déclaré Naylor. « La NFL est la meilleure ligue de football au monde et si l’on veut voir un effet de ruissellement vers d’autres niveaux du football, je pense que cela commencerait logiquement au niveau de la NFL. »
Les joueurs de football de l’Université Saint Mary, Isaiah Oakley et Liam Macdonald. (CTV News)
Isaiah Okoli, joueur de football de l’Université Saint Mary’s, est ouvert à l’idée de le porter un jour lors d’un match.
« J’ai grandi en jouant avec des jouets en plastique dur », a déclaré Okoli. « Mais je peux tout à fait les imaginer devenir un objet de tous les jours. »
Okoli a également déclaré qu’il avait trouvé les casquettes Guardian «bizarres» lorsqu’il les a vues pour la première fois. Il a maintenant changé d’avis. Si elles aident à prévenir les blessures à la tête, Okoli est plus qu’heureux de les porter, quelle que soit leur apparence.
