Les agents de la police de South Burlington et de l’État du Vermont n’ont pas eu recours à une force excessive ni violé une politique de l’État qui limite leur collaboration avec les agents de l’immigration lors d’un raid du 11 mars à South Burlington, selon des analyses internes de l’incident publiées par les départements cette semaine. Les forces de l’ordre ont également publié environ 120 heures de séquences de caméras corporelles de l’incident, qui Sept jours n’a pas encore été examiné dans son intégralité.
Ces rapports surviennent plus d’un mois après que l’action fédérale en matière d’immigration dans une maison de Dorset Street a dégénéré en une violente confrontation impliquant des manifestants et des forces de l’ordre, déclenchant un débat houleux et des critiques sur le rôle joué par la police locale sur les lieux.
Les deux ministères ont défendu la conduite de leurs agents tout en accusant les autorités fédérales d’avoir inutilement intensifié les tensions.
Dans une introduction au rapport de la police d’État publié vendredi, la commissaire à la sécurité publique Jennifer Morrison a écrit que le « mépris de l’Immigration and Customs Enforcement pour la collaboration et la sécurité communautaire » représente « non seulement un écart par rapport aux normes acceptées, mais un défi sans précédent pour l’intégrité de l’application de la loi dans son ensemble ».
Elle a indiqué qu’elle enverrait le rapport aux hauts dirigeants du département américain de la Sécurité intérieure, qui supervise l’ICE, et qu’elle demandait une réunion avec eux pour discuter de ses préoccupations.
Le rapport indique que la police de l’État a reçu 25 plaintes liées à l’incident, dont trois étaient suffisamment spécifiques pour mener une enquête. Après avoir examiné les images pertinentes de la caméra corporelle, les enquêteurs ont déterminé que les policiers n’avaient pas fait usage d’une force excessive, a écrit Morrison.
Les conclusions du service de police de South Burlington ont été détaillées dans un rapport de 100 pages compilé par le chef de la police Bill Breault, accompagné de plus de 51 vidéos contenant environ 60 heures de séquences de caméras corporelles que le service a mises en ligne sur YouTube.
Le département a reçu 27 plaintes de citoyens concernant l’incident via son portail de plaintes, ainsi que par courriels et messages vocaux. Aucune n’a été « jugée susceptible de donner lieu à une action », indique le rapport, « ce qui signifie qu’aucune plainte n’a identifié une victime ou une personne spécifique touchée par une mauvaise conduite présumée d’un agent de police de South Burlington ».
Le service de police de Burlington, qui a également envoyé des agents sur Dorset Street, n’a pas encore publié d’images de caméra corporelle ni de rapports finaux. Au moins un policier a été accusé de force excessive et la ville a indiqué que le département avait reçu 121 plaintes concernant ses actions ce jour-là.
Plusieurs manifestants ont été cités ou arrêtés sur les lieux, mais la procureure du comté de Chittenden, Sarah George, a déclaré vendredi qu’elle ne porterait pas d’accusations contre trois personnes citées par la police de Burlington. Deux individus ont été cités pour avoir entravé l’arrestation, un pour avoir résisté à son arrestation et un autre pour avoir agressé un agent des forces de l’ordre.
Au lieu de cela, George a renvoyé les trois cas au Centre de justice communautaire de Burlington pour un « processus réparateur » entre les manifestants et les forces de l’ordre.
Son bureau travaille toujours à prendre une décision sur les trois cas renvoyés par la police de l’État du Vermont. Ces mises en accusation sont prévues pour le 23 avril.
Lors d’une série d’audiences publiques devant les législateurs des États et les dirigeants des villes de Burlington et de South Burlington dans les semaines qui ont suivi le raid, des dizaines de membres de la communauté ont fermement condamné les actions des policiers locaux sur Dorset Street.
Certains ont témoigné qu’ils avaient été agressés par des agents, et beaucoup ont affirmé que la police avait clairement violé la politique de police juste et impartiale de l’État, qui interdit dans la plupart des cas la collaboration entre les agents locaux et les agents fédéraux de l’immigration. La police d’État, en particulier, a été critiquée pour avoir fait appel à une équipe spécialisée qui a aidé à éloigner les manifestants de la maison afin que les agents fédéraux puissent entrer.
Morrison a déclaré que leurs actions étaient justifiées car elles préservaient la sécurité publique en créant un tampon entre les manifestants et les agents fédéraux.
Les images de la caméra corporelle jettent un nouvel éclairage sur les interactions des agents locaux avec les agents de l’ICE et les manifestants tout au long de la journée, qui a commencé par une poursuite en voiture qui a entraîné de multiples accidents sur Dorset Street.
Aux petites heures du 11 mars, des agents de l’ICE surveillaient une maison à la recherche d’un Mexicain nommé Deyvi Daniel Corona Sanchez, qui se trouverait illégalement dans le pays et avait récemment été accusé de conduite en état d’ébriété à Middlebury.
Lorsque deux hommes sont sortis de la maison et sont montés dans une voiture, les agents les ont poursuivis, tentant de les enfermer dans un complexe d’appartements voisin. Le conducteur a pris la fuite, percutant plusieurs voitures garées, la voiture d’un agent, puis une mini-fourgonnette venant en sens inverse sur Dorset Street, avant que les deux occupants n’abandonnent la voiture au milieu de la rue et ne s’enfuient dans la maison qu’ils venaient de quitter.
Il est apparu depuis qu’aucun des occupants de la voiture n’était Corona Sanchez, et ICE a admis dans un dossier judiciaire que la poursuite avait commencé par une erreur d’identité.
Les images de la caméra corporelle de l’officier de South Burlington, Justin Maki, capturent les conséquences de la poursuite en voiture, qui a amené la police locale sur les lieux. On peut entendre Maki interroger les agents de l’ICE sur ce qui s’est passé. Ils répètent à plusieurs reprises que l’accident équivalait à une agression contre eux par le suspect en fuite.
Mais l’agent de l’ICE, Colton Riley, semble admettre à 7 h 53 qu’il n’était pas sûr de l’identité du conducteur – ce qui contredit ce qu’il a ensuite écrit pour obtenir un mandat de perquisition dans la maison.
« Comment s’appelle le mâle ? » Maki demande à Riley et à un autre agent non identifié, qui montre quelque chose à Maki sur son téléphone.
« En supposant que ce soit lui », dit Riley. « Cela n’a pas d’importance à ce stade, mais. »
Peu de temps après, un autre agent de l’ICE qui prétend être un superviseur, David Johnston, arrive sur les lieux et dit à Maki qu’ils envisagent d’obtenir un mandat pour poursuivre le conducteur pour agression contre un agent fédéral.
Dans l’après-midi, une grande foule de manifestants s’était rassemblée devant la maison de Dorset Street. Vers 12 h 30, alors que les tensions s’intensifiaient, le chef adjoint de South Burlington, Sean Briscoe, a demandé à avoir une conversation privée avec Johnston et un autre agent de l’ICE.
« Quel est le plan ? » dit Briscoe.
« Nous obtenons un mandat et nous allons le faire appliquer », répond Johnston. « Putain, on va prendre ces mecs. »
« À quel moment cela n’en vaut-il plus la peine pour une seule personne ? » demanda Briscoe.
« Quand ma direction dit que ce n’est pas le cas », a répondu Johnston.
Un autre agent a accusé Briscoe d’avoir pris le parti des manifestants, mais Briscoe a déclaré qu’il essayait simplement d’empêcher les choses de dégénérer.
« Ensuite, assurez-vous que la situation ne dégénère pas », a déclaré l’agent anonyme. « Nous arrêtons ce type aujourd’hui parce qu’il a attaqué l’un de nos agents. C’est une agression. »
Lorsque l’ICE est finalement revenu avec un mandat d’arrêt pénal et un mandat de perquisition signés par un juge fédéral du Vermont, les documents n’avaient aucun rapport avec les accidents de voiture ou l’agression présumée contre les agents fédéraux.
L’accusation concernait une rentrée illégale aux États-Unis après avoir été expulsé, et le nom sur le mandat était Corona Sanchez. Il n’a pas été retrouvé à l’intérieur de la maison – ni sur les lieux du tout.
Au lieu de cela, lorsque des agents fédéraux ont enfoncé la porte, ils ont arrêté deux sœurs équatoriennes et un homme du Honduras – Christian Jerez Andrade – qui a ensuite été identifié comme étant le conducteur de la voiture. Son neveu, un citoyen américain de 18 ans qui se trouvait également à l’intérieur de la maison, était le passager de la voiture. Il n’a pas été détenu. Ni l’un ni l’autre n’ont été accusés d’un crime, bien que le FBI enquête.
Le rapport révèle également qu’à 18 h 14, environ 45 minutes après que des agents fédéraux ont fait une descente dans la maison, un homme se présentant comme Corona Sanchez a appelé la police de South Burlington pour dire qu’il avait vu aux informations qu’une voiture immatriculée sous son nom avait été impliquée dans un accident. Il a déclaré à la police qu’il avait donné le véhicule à un ami pour qu’il le vende et a affirmé « ne pas être dans les environs ni impliqué dans l’accident ».
Le lendemain, les procureurs fédéraux ont reconnu publiquement qu’ils n’avaient pas trouvé Corona Sánchez dans la maison. Les trois personnes arrêtées ont ensuite été relâchées par des juges du district fédéral et un juge des étrangers.
Le conseil municipal de South Burlington prévoit de discuter des conclusions de son rapport lors de sa réunion de lundi soir.
