La décision d’Ottawa en 2021 d’autoriser l’expansion des paris sportifs pourrait inciter les gens à se détourner des investissements pour la retraite et à se tourner vers le jeu à somme nulle du jeu.
Deux études américaines publiées ces deux derniers mois mettent en évidence l’impact financier de l’expansion des paris sportifs sur les particuliers. Pour chaque dollar misé sur le sport, par exemple, les investissements en bourse ont diminué d’un peu plus de deux dollars.
Les deux études ont mis en lumière un changement de la législation américaine en 2018 qui a entraîné l’expansion immédiate des paris sportifs. Comme les États-Unis ont modifié leurs lois trois ans avant le Canada, nous avons en quelque sorte une boule de cristal pour savoir quels pourraient être les effets sur les Canadiens à court terme. Depuis 2018, 38 États ont légalisé les paris sportifs. En 2023, le total des paris sportifs placés aux États-Unis s’élevait à plus de 120 milliards de dollars américains, les revenus de l’industrie s’élevant à environ 11 milliards de dollars américains, selon l’American Gaming Association. C’est 46 % de plus que l’année précédente. Cela donne un signal du niveau de croissance continue au Canada.
Mais tout comme les publicités interminables sur les paris sportifs qui dominent désormais chaque pause publicitaire télévisée, il y a bien plus.
Les cotes de crédit ont diminué dans les juridictions qui autorisaient tout type de paris sportifs, mais là où ils étaient spécifiquement autorisés en ligne, la baisse des cotes de crédit a été presque trois fois plus importante, selon l’étude intitulée « Les conséquences financières de la légalisation des paris sportifs ». Les auteurs ont également constaté que les dépôts de bilan ont augmenté d’environ 25 à 30 % environ trois à quatre ans après la légalisation des paris sportifs en ligne.
Il est intéressant de noter que les défauts de paiement des cartes de crédit ont diminué. Cela peut paraître paradoxal jusqu’à ce que l’on réalise que les émetteurs de cartes de crédit ont un accès en temps réel à la façon dont les gens dépensent leur argent, et l’étude suggère également que les banques réagissent au risque financier de la légalisation des jeux d’argent en limitant le crédit. Dans certains endroits du monde, il n’est même pas autorisé de payer des jeux d’argent en ligne avec une carte de crédit.
Dans l’autre étude, qui a examiné l’impact des paris sportifs sur les ménages vulnérables, on a constaté qu’un dollar de pari réduisait l’investissement net dans les placements traditionnels de 2,13 dollars. On pourrait penser qu’il s’agit d’un cas où les paris sportifs se substituent à des jeux de hasard risqués tels que les investissements dans des actions mèmes.
Les auteurs de cette étude ont tenu compte de ce phénomène en examinant les flux d’investissement nets chez Robinhood et Stash – des courtiers à escompte américains – et en les comparant à ceux des courtiers plus traditionnels. Robinhood et Stash privilégient les investisseurs plus jeunes et moins sophistiqués, qui sont beaucoup plus susceptibles de se lancer dans le trading d’actions mèmes.
Bien que les paris sportifs en ligne aient été associés à un investissement net encore plus faible sur les comptes Robinhood et Stash, cet effet différentiel a été éclipsé par la baisse globale des investissements nets sur l’ensemble des courtiers. En d’autres termes, les paris sportifs ont réduit certains investissements en actions de type jeu, mais ils ont surtout réduit les investissements traditionnels.
Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que les dégâts sont concentrés sur ceux qui sont déjà au bord du gouffre financier. Les ménages dont l’épargne est inférieure à la moyenne ou qui ont l’habitude de recourir à des découverts sont ceux qui ont le plus souffert sur leurs comptes de courtage. Il est cruellement ironique de constater que ceux qui peuvent le moins se permettre de jouer gâchent leur chance la plus prudente de se constituer un patrimoine.
Les chercheurs ont calculé que le montant annuel moyen des paris après la légalisation pour un ménage vivant dans une juridiction où les jeux de hasard en ligne sont disponibles était de 1 100 $ US. En convertissant ce montant en dollars canadiens – environ 1 500 $ – et en effectuant plutôt une contribution annuelle à un portefeuille de placements avec un rendement projeté de 5 % par an de 18 à 65 ans, on obtient une valeur potentielle de plus de 250 000 $.
Certains pourraient soutenir que les gens devraient être libres de dépenser comme ils le souhaitent, et nombreux sont ceux qui aiment parier de manière responsable. Mais l’étude met en lumière la façon dont ce choix particulier est un destructeur de richesse avec des effets régressifs.
Alors, que faire ? Interdire complètement les paris sportifs est probablement une impasse politique et pratique. Les défenseurs de l’industrie pourraient souligner que les restrictions sur les parrainages de célébrités, qui ont été annoncées en Ontario plus tôt cette année, témoignent d’une certaine contrition. Mais il semble y avoir de nombreuses lacunes dans cette législation.
Les décideurs politiques devraient prendre ces nouvelles études à cœur.
Le Journal of Gambling Studies a publié un article fin 2023 qui révèle que la ligne d’assistance téléphonique Ontario Problem Gambling Helpline a signalé une augmentation spectaculaire de la proportion d’appels liés aux jeux de hasard en ligne, de 34 % à 48 %, après l’expansion de la publicité en ligne et des paris sportifs dans la province. Les nouveaux documents de travail axés sur les données américaines montrent collectivement que les plus défavorisés de la société sont les plus touchés par les effets néfastes et il y a peu de raisons de s’attendre à un résultat différent au Canada.
En tant que société, notre objectif devrait être d’élargir les voies vers la sécurité financière, et non d’ériger de nouveaux obstacles. Un flux de revenus qui appauvrit les citoyens est un pacte avec le diable. La maison gagne toujours, mais nous devons nous demander qui est vraiment perdant.
Preet Banerjee est un consultant auprès du secteur de la gestion de patrimoine, spécialisé dans les applications commerciales de la recherche en finance comportementale.
