Maintenant qu’il s’est effondré, vous pouvez regarder en arrière et voir le moment exact où l’expérience LIV Golf de l’Arabie Saoudite a échoué – le 8 juin 2022.
C’est à ce moment-là que Phil Mickelson a fait sa conférence de presse d’introduction à la ligue de golf. À ce moment-là, Mickelson était son grand atout. Tiger Woods Jr. Captain America aux épaules inclinées. De toute évidence, le vent du changement soufflait.
Ce n’était pas la meilleure toile de fond pour un début. À ce moment-là, Mickelson se cachait depuis des mois après avoir commis l’erreur d’être honnête.
Au sujet de son départ de la PGA pour LIV, il avait déclaré à son biographe : « Nous savons qu’ils ont tué (Jamal) Khashoggi et ont un bilan horrible en matière de droits de l’homme. Ils exécutent des gens là-bas parce qu’ils sont homosexuels. Sachant tout cela, pourquoi devrais-je même y penser ? Parce que c’est une opportunité unique de remodeler le fonctionnement du PGA Tour. »
C’était une grande nouvelle. Dans de nombreux cas, c’était la première chose que les gens entendaient parler du LIV.
Pour que la presse se déroule sans problème, Mickelson a dû éviter de prononcer quelques mots, dont deux étaient « humain » et « droits ».
Le voici donc : « Je l’ai dit plus tôt, je ne tolère pas les violations des droits de l’homme. Je ne sais pas comment je peux être plus clair. »
» Il l’a dit avec un air d’exaspération patiente, comme s’il ne pouvait pas croire que les gens continuaient à le demander. Restons-en aux sujets importants, les gars. Plus de questions sur le backswing, s’il vous plaît.
Et c’était tout. Tu savais que ce truc était cuit.
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L’intérêt de LIV était de trouver un moyen de dépasser les questions ennuyeuses sur qui peut conduire une voiture, qui se fait découper au consulat en Turquie, et ainsi de suite. Et vous décidez de commencer en faisant retentir le signal de chauve-souris d’Amnesty International ?
Les Saoudiens exploitent plusieurs entreprises sportives qui ont très peu à voir avec le sport. Ils ont une ligue de football dont personne ne se soucie, une affaire de boxe dont personne ne parle et une course de F1 qui fonctionne comme une orgie itinérante.
En plus d’être des lunettes, qu’est-ce que ces choses ont en commun ? Personne ne parle des droits de l’homme. Personne ne prendrait la peine de soulever la question. Et donc ces choses réussissent à atteindre le seul objectif sportif des Saoudiens – rendre leur régime moins bizarre. Dès le premier jour, LIV avait raté sa mission.
Et puis il y a eu le spectacle lui-même – épouvantable. Tout a commencé avec la stratégie de recrutement de LIV. Apportez-moi vos types les plus frérots, les plus arriérés, portant une casquette de baseball, possédant des aviateurs en miroir et clairement vénels. S’il est un gars sympa que les femmes et les enfants aiment, LIV semble penser que la PGA pourrait le garder.
Repérés par Mickelson, tous ces idiots ont dû répondre à des questions auxquelles ils ne pouvaient pas répondre et ont échoué de façon spectaculaire. Après avoir été repris par la presse, la plupart d’entre eux ont cessé de parler.
L’équipe LIV se présenterait aux majors comme une confrérie de moines sportifs. Tout ce qu’ils disaient pourrait et serait utilisé contre eux. Plus facile de garder leur silence.
Cependant, il est difficile de vendre votre nouvelle startup passionnante si aucun de vos vendeurs n’en parle. Je ne me souviens pas qu’un seul d’entre eux ait prononcé un mot gentil sur l’Arabie Saoudite.
Pourtant, ils avaient leur golf. Les recrues de LIV étaient indéniablement douées pour cela. Alors ils ont également volé cette partie-là.
C’est un sport simple. C’est là toute sa beauté. Vous frappez la chose jusqu’à ce qu’elle entre dans le trou. Celui qui prend le moins de coups gagne. Un chimpanzé pourrait comprendre le golf. Celui qui sait utiliser les outils pourrait l’inventer.
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Que ferait LIV ? Rendre le golf compliqué. Pourquoi y avait-il des équipes et que signifiaient-elles ? Pourquoi le fusil de chasse démarre ? Pourquoi tout le monde a fini dans l’argent ? Et qu’en était-il de la relégation ? Je parle ici comme si je regardais beaucoup LIV. Je ne l’ai pas fait. Personne ne l’a fait. Ses audiences étaient souvent dans la marge d’erreur, y compris en live.
Tout cela semblait être ce qu’il était : une idée fébrile de gens qui ont tellement d’argent que personne autour d’eux ne leur dira que leurs idées sont entre peu judicieuses et idiotes. Bien qu’il s’agisse de phénomènes différents, le même principe qui a poussé George Lucas à faire plus Guerres des étoiles convaincu les Saoudiens de réparer le golf.
Greg Norman était à la tête de leur charge. Existe-t-il un exemple plus classique de l’idée qu’une personne stupide se fait d’une personne intelligente ? Je comprends pourquoi les Saoudiens ont acheté sa ligne, mais c’était ça : une ligne. Plus Norman parlait, plus il devenait évident que toutes les personnes impliquées avaient commis une terrible erreur.
Ils ne parvenaient même pas à mettre en place leur Schadenfreude. Cela aurait dû être amusant de voir tous ces misérables avides se tirer mutuellement leur carrière sous l’eau. Mais la plupart ont pu s’enfuir en patinant. Après une petite légère autoflagellation, Brooks Koepka et Patrick Reed ont été autorisés à rejoindre la PGA. Un certain nombre d’autres sont en lice pour rejoindre la tournée européenne. Finalement, tous seront réadmis au temple. Sinon, comment pourraient-ils fonctionner comme des récits édifiants ?
Après des semaines passées à essayer d’attirer de nouveaux investissements dans l’entreprise (/cue rire track), LIV a accepté sa défaite. Après une courte procédure judiciaire, elle se dirige vers la liquidation. Si vous souhaitez acheter des balles de marque en gros, consultez eBay Riyad.
LIV rejoint la WHA, l’USFL, la NASL et tout un tas d’autres acronymes en voie de disparition dans le cimetière des ligues sportives. Les autres avaient au moins de l’imagination. Ils parlaient de quelque chose. Pas LIV. Il est né de la pure cupidité. La seule chose qu’il y avait à faire, c’était rien.
Le seul grand pro que cette chose élimine est Mickelson. Depuis qu’il a rejoint LIV, sa vie et son golf ont tous deux déraillé. Il a été expulsé de son propre club, apparemment pour avoir harcelé une employée. Il est récemment sorti de cure de désintoxication et est de retour en isolement. A 56 ans, a-t-il encore un troisième acte en lui ?
Un conseil non sollicité – quoi que Mickelson décide de faire, il n’est peut-être pas nécessaire de tenir une conférence de presse.
