Même si un optimiste peut souligner que les Elks d’Edmonton ont présenté une fiche de 7-4 pour clôturer la saison après un départ épouvantable de 0-7, l’équipe aborde la saison morte de la LCF avec beaucoup de questions.
Le directeur général par intérim Geroy Simon et l’entraîneur-chef par intérim Jarious Jackson, qui a remplacé l’ancien entraîneur et directeur général Chris Jones cinq matchs après le début de la saison régulière, conserveront-ils leur emploi en 2025 ?
Le contrat d’un an de McLeod Bethel-Thompson étant désormais expiré et Tre Ford n’étant pas sous contrat pour 2025, qui jouera le quart-arrière à l’avenir ?
Alors que les Elks nettoyaient leurs casiers lundi, ces questions sont restées sans réponse.
Le mot « intérimaire » est presque aussi courant chez les Elks que « football ». Il était donc tout à fait approprié que le PDG et président par intérim, Rick LeLacheur, ait déclaré aux médias que le plan était que l’équipe embauche d’abord un président permanent, puis confirme les postes de directeur général et d’entraîneur-chef pour 2025.
L’objectif est que tout cela soit en place d’ici la Coupe Grey, le 17 novembre.
« Nous sommes une semaine plus près qu’il y a une semaine d’un nouveau président », a déclaré LeLacheur. « Cela va arriver assez bientôt. Nous en sommes à quelques dernières interviews et discussions.
« Nous allons procéder de la manière habituelle. Nous allons avoir un président, et ensuite le président sera impliqué dans le directeur général, et ensuite le directeur général sera impliqué dans le personnel d’entraîneurs.
Simon et Jackson ont pris le relais lorsque l’équipe a renvoyé Jones après un départ de 0-5. L’équipe avait un bilan gagnant après le changement, ce qui est encourageant pour une franchise qui n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 2019.
Il est clair qu’ils veulent conserver leur emploi.
«C’est une période passionnante», a déclaré Jackson. « En fin de compte, vous savez qu’il existe une opportunité, n’est-ce pas ?
« Bien sûr, je veux que cela joue en ma faveur, mais, en même temps, je ne contrôle pas cela. Mon travail consiste à sortir et à essayer de gagner des matchs de football chaque semaine. C’est ce que moi-même et le personnel essayons de faire.
Simon a déclaré que l’organisation devait être stabilisée avant que l’équipe puisse se construire.
« Il ne s’agissait pas simplement d’essayer de gagner. Nous avons dû stabiliser les choses et essayer de construire à partir de là », a-t-il déclaré. «Je pense que nous avons fait du bon travail.
« C’est difficile d’attendre en ce moment, mais je fonctionne comme si j’allais devenir directeur général à l’avenir. Je commence à chercher à construire cette équipe pour qu’elle devienne une organisation de championnat.
Qu’il s’agisse de Simon ou de quelqu’un d’autre, la première tâche du directeur général sera de régler la situation du quart-arrière. Ford est un favori des fans. Le quart-arrière canadien était un choix de première ronde des Elks en 2022, mais il a depuis rebondi dans et hors de la position de départ.
Les blessures ont joué un rôle, mais Jones a pris la décision avant la saison 2024 de faire appel au vétéran Bethel-Thompson et de déplacer Ford sur le banc. À en juger par les appels répétés de « nous voulons Tre ! » lors des matchs à domicile des Elks, ce n’était pas une décision qui a été unanimement soutenue par les fans.
Ford a récupéré le poste de titulaire, s’est blessé, puis a entamé la dernière ligne droite. Sa capacité à réaliser des jeux marquants et à se débarrasser de ce qui semble être sûr des sacs fera de lui une cible d’agent libre. Et il ne pouvait pas s’engager si son avenir se trouvait à Edmonton ou ailleurs.
« Je ne suis pas sûr à 100 pour cent », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas ma décision. Je dois voir comment les cartes tombent, tu vois ? Je dois parler à mon agent et voir ce que tout le monde dit et partir de là.
Il a déclaré que plus vite les Elks mettront de l’ordre dans la direction, plus cela facilitera la prise de décision.
« Vous avez besoin de quelqu’un qui va faire les choses, n’est-ce pas ? Et c’est en quelque sorte le plus gros élément, puis les autres éléments entrent en jeu. Tout avance. Mais j’ai l’impression que nous sommes un peu dans l’impasse en ce moment, quand on ne sait pas de qui il s’agit.
L’équipe a annoncé ce week-end que le porteur de ballon Justin Rankin avait signé un nouveau contrat d’un an après avoir totalisé 765 verges en 11 matchs au cours de sa saison recrue. Cela signifie probablement que l’équipe quittera le porteur de ballon Kevin Brown, dont le contrat est terminé et qui a terminé la saison sur la liste d’entraînement.
