Linn Grant, de Suède, avait tellement de contrôle sur son jeu qu’elle a joué 52 trous consécutifs sans bogey, une séquence qui s’est terminée au dernier trou dimanche alors que cela n’avait plus d’importance. Elle a terminé avec un score de moins de 65 ans pour une victoire de trois tirs sur Jennifer Kupcho dans The Annika.
C’était le deuxième titre de Grant sur la LPGA, et la deuxième fois qu’elle recevait un trophée des mains de la grande suédoise et animatrice du tournoi Annika Sorenstam. Grant a remporté le Mixed Scandinave en Suède lorsque Sorenstam et Henrik Stenson étaient co-animateurs.
« Vous avez rendu ce parcours facile. Ce n’est pas facile », lui a dit Sorenstam sur le green du 18e.
Cela a dû ressentir cela pour Grant, qui n’a jamais été soumis à beaucoup de stress. Elle a terminé à 19-under 261 et a eu la chance d’établir le record du tournoi jusqu’à un bogey au dernier trou, son premier depuis son premier trou vendredi.
« Il y a des semaines où tout le monde a l’impression que son jeu est vraiment bon et qu’il pourrait potentiellement y avoir une victoire. C’est vraiment agréable de voir le tout aller jusqu’au bout et de vraiment repartir à 18 ans et de pouvoir se féliciter et avoir l’impression de l’avoir réellement fait cette semaine », a déclaré Grant.
Elle est la première gagnante suédoise du tournoi qui a débuté en 2020, ce qui est encore plus significatif pour Grant car elle se souvient d’être allée aux cliniques organisées par Sorenstam en Suède lorsqu’elle était petite et se souvient avoir vu Sorenstam frapper des coins sur quelqu’un les attraper avec un gant de baseball.
« J’ai commencé à faire ça avec mon père, alors merci pour ça », a déclaré Grant à Sorenstam.
Kupcho a réussi un birdie au premier trou pour égaliser en tête, mais seulement brièvement. Grant a réussi un birdie au trou suivant et n’a plus jamais été à la traîne. La Suédoise a dû réussir un birdie de 15 pieds pour garder une avance sur cinq trous, puis elle a pris le contrôle du neuvième par trois.
Kupcho a commis son deuxième bogey parmi les neuf premiers et Grant a réussi un putt de birdie de 10 pieds pour prolonger l’avance à trois tirs. Personne ne s’est approché pendant le reste du trajet.
Kupcho a également clôturé avec un 65.
« Je suis contente qu’elle ait bien joué parce que je pense que cela m’a vraiment poussé à mieux jouer », a déclaré Grant. « Et dans l’ensemble, je pensais que celui qui gagnerait aurait un très bon travail. »
Gaby Lopez, du Mexique, a réussi un birdie sur quatre de ses six derniers trous pour un 65 pour terminer troisième.
Brooke Matthews est également repartie gagnante à deux égards. Elle a réussi un trou d’un coup avec un fer 9 à 140 mètres au 12e trou pour remporter un bail de deux ans sur une Lamborghini Huracán. Deux trous plus tard, Matthews a contribué pour l’aigle et tous ces superbes coups comptaient.
Cela s’ajoute à un 65 – une carte qui comprenait des scores de 1, 2, 3, 4, 5 et 6 – pour être à égalité au neuvième rang, ce qui lui donne suffisamment de points pour entrer dans le top 60 de la course au Globe CME. Cela la qualifie pour le championnat CME Group Tour de fin de saison de la semaine prochaine, où le vainqueur recevra 4 millions de dollars américains.
« C’était sauvage », a déclaré Matthews. « Toute la semaine, je me suis dit : « Je veux gagner la Lamborghini ». … Je viens de le voir rebondir. Je n’arrive toujours pas à y croire. J’ai perdu connaissance. J’ai hâte de le voir sur film parce que je ne m’en souviens toujours pas vraiment.
Nataliya Guseva a vécu son propre grand moment. Elle a réussi un trou avec un écart de 109 mètres sur le dernier trou pour un birdie – elle a dû sortir d’un bunker du fairway – lui donnant un 68 qui a propulsé la Russe dans le top 60.
Lucy Li avance également la semaine prochaine sur la côte à Naples. Son birdie au dernier trou lui a donné un 66 et l’a fait grimper de 13 places au 58e rang.
Grant manquait de temps pour prolonger sa séquence de victoires chaque année quelque part dans le monde remontant à 2020, alors qu’elle était encore amateur et avait gagné deux fois dans la Nordic Golf League. Elle a remporté des titres sur le LPGA, le Ladies European Tour, le LET Access Series, le Ladies Sunshine Tour, la Nordic Golf League et même le European Tour, qui a co-sanctionné le Mixed Scandinave.
« Mon père est un homme de bonnes paroles », dit-elle. « Quand il regardait la carrière de quelqu’un d’autre, il disait toujours : ‘Si vous gagnez chaque année, c’est plutôt solide.’ Je suppose que c’est ce que c’est.
La championne en titre Nelly Korda, triple gagnante au Pelican Golf Club, a démarré six coups derrière et n’a pas pu suivre le rythme de Grand. Elle a terminé avec un 69 et s’est classée 15e à égalité.
