En fin de compte, tous les supporters présents dans le stade en voulaient plus, quelle que soit leur faction.
Pour ceux qui sont arrivés au BMO Field de Toronto samedi après-midi en portant les couleurs rose et noir de l’Inter Miami – ou même le rouge et bleu de Barcelone – il s’agissait plutôt de Lionel Messi, qui a joué les 30 dernières minutes en dehors du banc. une apparition que son rôle principal habituel.
Pour ceux qui portaient les couleurs rouge et onyx du Toronto FC, il s’agissait de plus de matchs, après la défaite 1-0 de l’équipe contre Miami à BMO Field lors de la finale de la saison régulière, ce qui a vu le temps s’écouler pour la saison 2024, les résultats ultérieurs condamnant finalement le côté à une troisième année consécutive sans participer aux séries éliminatoires.
La seule personne du côté rouge de l’équation qui aurait pu sortir du match avec quelque chose à montrer était certainement le talisman du TFC Lorenzo Insigne. Après avoir lui-même fait une apparition sur le banc, le deuxième joueur le mieux payé de la Major League Soccer – derrière Messi – s’est dirigé directement vers le capitaine de Miami et a obtenu son très convoité maillot n ° 10 en souvenir.
Il a sans aucun doute obtenu un meilleur souvenir que la majorité des cinq envahisseurs du terrain qui ont tenté – sans succès – d’atteindre Messi au cours des cinq dernières minutes du match. Seul le premier – un jeune garçon portant un maillot du FC Barcelone – a obtenu un selfie avec sans doute le plus grand footballeur vivant de la planète avant d’être emmené par une présence de sécurité renforcée. Par la suite, il a été annoncé sur le système de sonorisation que les intrus seraient bannis à vie de tous les sites de sports et de divertissement Maple Leaf.
En vérité, dans la mémoire de Messi, il manquait à ce match les moments marquants qui ont longtemps défini la carrière du capitaine argentin vainqueur de la Coupe du monde. Même cette saison, à 37 ans, l’octuple Ballon d’Or a largement produit sur le terrain, avec 17 buts et 15 passes décisives en 18 matchs, le plus récemment marquant deux fois lors de la victoire 3-2 de Miami à Columbus mercredi dernier. qui a permis au Supporters’ Shield de devenir la meilleure équipe de la saison régulière.
Au lieu de cela, les 30 000 spectateurs présents – dont beaucoup avaient dépensé plus de 200 $ pour des billets – ont dû attendre après l’heure de jeu pour voir Messi en bonne et due forme, l’ancienne star de Barcelone ayant sauté les échauffements d’avant-match. Et une fois sur le terrain, au lieu d’un coup franc en arc de cercle ou d’une passe avec règle à calcul qui divise la défense, ils ont dû observer les schémas de déambulation caractéristiques de Messi autour du centre du terrain mâché, attendant le temps dans son mode traditionnel d’économie d’énergie. en attendant un moment pour frapper.
Ce moment n’est jamais arrivé, bien qu’il ait réussi un tir – l’un des quatre que l’Inter a rassemblés tout l’après-midi – qui a été bloqué par Sigurd Rosted. Sa dernière statistique au cours de ses 29 minutes de travail était de 13 passes et deux fautes subies, dont une de Rosted qui a valu au défenseur du TFC des huées dans tout le stade.
L’atmosphère bipartite a créé un environnement de travail étrange pour ce qui équivalait à un match « à faire ou à mourir » pour le TFC, comme l’avait déclaré l’entraîneur-chef John Herdman la veille. Alors que le TFC avait absolument besoin d’une victoire pour avoir une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires, Herdman s’attendait à ce que Miami repose ses stars – il y a eu 10 changements par rapport à l’équipe qui a débuté contre Columbus – et s’attendait à un match serré, où les marges les plus étroites seraient les mêmes. décider du concours. Il avait raison, Leo Campana pivotant pour marquer sur un centre de Luis Suárez à la troisième minute du temps additionnel.
«Vous êtes dans un match comme celui-là et vous vous attendez à ce que les 30 dernières minutes soient comme si c’était une cocotte minute pour tout le monde, et cela ressemblait à un cirque», a déclaré Herdman. « Quand vous amenez le meilleur joueur qui ait jamais marché sur terre, je veux dire, à quoi vous attendez-vous ? Je veux dire, c’est juste un cadeau, je pense, pour les fans, les habitants de Toronto, de pouvoir voir cet homme en chair et en os. Alors… je comprends que cela vienne du nord-est de l’Angleterre. Je ne peux pas le comprendre, mais je le comprends.
Mais même au-delà de la constellation de stars de Miami – avec les anciens coéquipiers de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba assistant habilement Messi et Suárez – la liste de Miami a montré un niveau de profondeur et de capacité auquel le TFC ne peut qu’aspirer.
Avec un match restant avant de commencer son assaut sur la Coupe MLS, Miami a réussi à faire pivoter complètement sa formation de départ tout en obtenant le résultat souhaité en se rapprochant d’une victoire d’établir le record de points en MLS en une saison. maintenant à seulement deux points de l’équipe de la New England Revolution 2021.
Et tandis que le TFC a dominé les visiteurs 15-4 – et 7-2 aux tirs cadrés – le talon d’Achille qui a tourmenté l’équipe de Herdman toute la saison est le manque de pointe clinique devant le but.
« Vous ne pouvez pas le cacher. Nous ne sommes pas aussi impitoyables ni aussi cliniques que les autres équipes », a-t-il déclaré. « Nous voyons Miami obtenir cette grande opportunité, et elle est saisie. …
«Mais cela n’a tout simplement pas été assez bon au cours de ces quatre derniers mois, et vous savez, nous devrons nous remettre en question. Nous étions dans un combat en séries éliminatoires, mais je ne pense pas que nous ayons eu assez de punch dans ce combat.
Alors que Miami se prépare maintenant à entrer dans l’histoire et à remporter la première Coupe MLS de la franchise, Toronto devra retourner à la planche à dessin, tout comme il l’a fait au cours des trois dernières saisons mortes. Mais Herdman, qui fait toujours l’objet d’une enquête de Canada Soccer pour son utilisation de drones lorsqu’il était à la tête des équipes nationales, a réitéré son engagement envers cette équipe et son effectif, et semble déterminé à redresser le navire.
«Je pense que l’élément crucial est que cela va prendre du temps», a-t-il déclaré. « J’ai appris cela et j’ai appris que la MLS est une bête. C’est une bête. Et vous avez besoin d’une équipe solide composée d’êtres humains très engagés, capables de gagner des matchs de football de manière cohérente.