Ce n’était pas sa performance la plus propre de la saison, mais Nathan Rourke a quand même réussi à faire l’histoire vendredi, menant les Lions de la Colombie-Britannique à une victoire de 27-22 contre les argonautes de Toronto en visite.
Le quart-arrière canadien a lancé pour 235 verges et s’est installé à la deuxième place de la liste de la LCF de verges par la passe de tous les temps par un quart-arrière canadien. Il a dépassé Gerry Dattilio qui a amassé 9 952 au cours de sa carrière.
Rourke s’est connecté sur 16 de ses 25 tentatives dans la nuit avec une passe de touché et trois interceptions. Il a également conduit dans une paire de majors de courte-yardage alors que les Lions (8-7) ont remporté leur troisième victoire consécutive.
Justin McInnis a décroché dans son sixième TD de la saison tandis que Sean Whyte a fait deux buts sur le terrain et trois convertis.
Nick Arbuckle a commencé sous le centre pour les Argos (5-10) et a mis en place 281 verges par la passe, allant 28 pour 38 avec un touché et une interception.
Le botteur de Toronto, Lirim Hajrullahu, a marqué cinq buts sur le terrain, dont trois frappes de 50 verges et une conversion.
Les deux équipes ont eu du mal à faire avancer leur attaque tôt, et Toronto a ouvert le score avec un long but de Hajrullahu au milieu du premier quart.
Quelques minutes plus tard, Rourke s’est échappé de la poche, a fait quelques pas et a lancé une balle vers McInnis juste au-dessus de la ligne de but, seulement pour voir la passe choisie par Willie Drew.
Les Argos ont subi un sort similaire sur la possession suivante. Arbuckle a lancé un arc-en-ciel depuis le territoire profond du Toronto et le défenseur défensif des Lions recrue Jackson Findlay a sauté pour faire la prise.
L’interception a donné à la BC une première descente à la ligne de 42 verges de Toronto.
L’équipe locale a progressé sur le terrain, mais n’a pas pu mettre le ballon dans la zone des buts, s’installant plutôt pour un panier de 30 verges de Whyte qui a noué le score à 3-3.
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Toronto a pris la tête avant la fin du cadre d’ouverture avec un panier de 18 verges de Hajrullahu.
Le porteur de ballon James Butler a remis les Lions en position de score à mi-chemin du deuxième avec un tiret de 45 verges sur le terrain. Rourke a suivi avec un plat de McInnis, qui a fait la prise et, sous pression, s’est étendu dans la zone des buts pour un touché. La conversion de Whyte a donné aux Lions une avance de 10-6.
Le vétéran kicker a ajouté au coussin avec moins de trois minutes pour aller dans la mi-temps, envoyant un coup de pied de 47 verges en naviguant à travers les montants.
Toronto a réduit son déficit à 13-9 à la fin de la première mi-temps avec un autre panier de 50 verges de Hajrullahu.
Le kicker d’Argos a été rappelé à nouveau cinq minutes dans le troisième, cette fois pour une tentative de 35 verges. Hajrullahu a fait le coup de pied, réduisant la Colombie-Britannique à un seul point.
Rourke et les Lions ont poussé le ballon sur le terrain et ont augmenté leur avantage avant la fin du quart.
Le QB a lancé une passe d’arc à Keon Hatcher Sr. dans la zone des buts, mais Drew – drapé sur le dos du récepteur large – a rompu le jeu. Le dos défensif de Toronto a été appelé à des interférences de passes, donnant à la BC une première descente sur la ligne One-Wards d’Argos.
Rourke n’a pas tardé à capitaliser, musclant le trafic pour une majeure d’un mètre. Un autre point supplémentaire de Whyte a donné aux Lions une avance de 20-12.
Les Argos ont répondu avec un but sur le terrain de 50 verges pour plafonner le quart.
Rourke a ajouté un autre TD au TD deux minutes et demie dans le quatrième, trouvant de l’espace le long de l’extérieur d’un empilement sur la ligne de but et plongeant à travers les corps dans la zone des buts. Le single de Whyte a augmenté les Lions 27-15.
Toronto a obtenu un coup de pouce à mi-chemin du trimestre lorsque le joueur de ligne défensive des Lions Levi Bell a reçu une pénalité de 25 verges pour avoir brouillé le passeur après avoir attrapé Arbuckle à la tête sur un tacle.
Un autre appel coûteux est venu quelques minutes plus tard lorsque Bradlee Anae de la Colombie-Britannique a été appelée à une rugosité inutile, donnant aux Argos une première à la ligne des deux verges des Lions.
Arbuckle a envoyé un lancer de sept verges à Polk dans la zone des buts pour le touché et Hajrullahu a fait le point supplémentaire pour réduire l’avance de la Colombie-Britannique à 27-22.
Les Lions ont trouvé une certaine salle de respiration avec moins de trois minutes pour aller dans le match lorsque Mathieu Betts a limogé Arbuckle. Le secondeur de la Colombie-Britannique Josh Woods a récupéré le ballon et a remonté le terrain.
