Liverpool aborde Noël avec quatre points d’avance, un match en main et en tant que grand favori du titre en Premier League grâce à une folle victoire 6-3 à Tottenham dimanche.
Quant à Manchester United et son nouveau manager Ruben Amorim, ils arrivent à la période des fêtes à la 13e place – aussi basse qu’ils l’ont été à Noël depuis la saison 1989-90 – et avec un sentiment de naufrage familier.
United a perdu 3-0 à domicile contre Bournemouth pour la deuxième saison consécutive, la dernière statistique montrant à quel point ce géant anglais est tombé et le travail qu’Amorim doit faire pour redresser sa fortune.
Pire encore pour United, il semble que son grand rival Liverpool ne puisse pas être arrêté.
Réalisez 21 matchs sans défaite toutes compétitions confondues après la plus grande victoire des Reds en championnat de la saison, avec Mohamed Salah marquant deux des buts pour dépasser Erling Haaland de Manchester City au sommet du classement des buteurs.
Liverpool compte 39 points en 16 matchs et a accru son avance sur Chelsea, deuxième, qui n’a pu faire match nul 0-0 à Everton, pour mettre fin à une séquence de cinq victoires consécutives en championnat.
Fête des buts
Salah compte désormais 15 buts en Premier League pour briser l’égalité avec Haaland – et quittera Londres en pensant qu’il aurait dû en avoir plus. Dans une compétition de bout en bout ressemblant à un match de basket-ball, Liverpool a marqué plus de cinq buts pour la première fois cette saison, avec Luis Diaz (deux), Alexis Mac Allister et Dominik Szoboszlai qui ont également marqué. La défense blessée de Tottenham était ouverte à l’arrière, mais son attaque a causé des problèmes à Liverpool tout au long du match, James Maddison, Dejan Kulusevski et Dominic Solanke trouvant chacun le chemin des filets. Les Spurs sont une autre grande équipe dans la moitié inférieure, ayant glissé à la 11e place.
Retour à la case départ
L’optimisme qui aurait pu être généré par une dernière victoire 2-1 dans le derby à Manchester City le week-end dernier a disparu pour United, qui a perdu 4-3 à Tottenham en quarts de finale de la Coupe de la Ligue anglaise jeudi avant de s’incliner face à Manchester City. Bournemouth avec le même score qu’il y a 12 mois. «Nous étions un peu nerveux, je l’ai senti dans le stade», a déclaré Amorim, qui a remporté quatre victoires et quatre défaites toutes compétitions confondues depuis le début de son mandat avec United par un match nul à Ipswich le 24 novembre. Dean Huijsen, Justin Kluivert – de le point de penalty – et Antoine Semenyo a marqué pour Bournemouth, qui s’est hissé à la cinquième place du classement et a désormais battu Man City, Arsenal, Tottenham et United cette saison. En effet, City a chuté à la septième place, un désastre impensable pour le vainqueur des quatre derniers titres de Premier League. United a laissé de côté Marcus Rashford pour le troisième match consécutif.
«Nous savons à quel point ce club est important», a déclaré le défenseur de United Lisandro Martinez à la BBC. «Les attentes sont très élevées, c’est un processus et vous pouvez voir que nous jouons si bien mais nous encaissons aussi des buts et nous devons travailler là-dessus. Je sais que les fans sont impatients avec nous.
Chelsea est écrasé
Après tout l’argent dépensé pour les joueurs – 1,3 milliard de dollars et plus – et l’énorme turnover des managers, la propriété américaine de Chelsea aurait pu voir le club au sommet de la Premier League avec une victoire à Everton – pendant au moins quelques heures.
Cependant, un match nul 0-0 a mis fin à la série de huit victoires de Chelsea toutes compétitions confondues et a donné à Liverpool l’opportunité de prendre quatre points d’avance.
Nicolas Jackson s’est dirigé vers le poteau en première mi-temps pour Chelsea, tandis qu’Everton a eu les occasions les plus claires en seconde période.
Everton a également tenu Arsenal 0-0 le week-end dernier.
«Parfois, il faut jouer un jeu différent et nous apprenons à jouer un jeu différent», a déclaré le manager de Chelsea, Enzo Maresca. «Ils (Everton) sont l’une des meilleures équipes d’Europe en termes de feuilles blanches.»
Début gagnant pour Pereira
Vitor Pereira a pris un bon départ en tant qu’entraîneur de Wolverhampton, sa nouvelle équipe battant Leicester 3-0 lors de son premier match à la tête.
Pereira a pris les commandes jeudi en remplacement de Gary O’Neil et a immédiatement mis fin à la série de quatre défaites des Wolves alors que Goncalo Guedes, Rodrigo Gomes et Matheus Cunha marquaient des buts en première mi-temps au King Power Stadium.
Les Wolves sont restés dans la zone de relégation mais ont reculé de deux points devant Leicester, ce qui est une place au-dessus des trois derniers, et Pereira a déclaré : « Je crois que nous resterons en Premier League et que nous jouerons à un meilleur niveau que celui que nous avons vu aujourd’hui. »
Cela a infligé au manager de Leicester, Ruud van Nistelrooy, une deuxième grosse défaite consécutive au début de son règne, après une défaite 4-0 à Newcastle le week-end dernier.
Un autre manager de Premier League récemment embauché, Ivan Juric, a débuté sa vie à Southampton avec un match nul 0-0 à Fulham.
Juric n’était pas responsable de l’équipe car il n’a pas de permis de travail. Il était plutôt assis dans les tribunes pour le match.