Les Raptors de Toronto ont perdu une avance de 16 points et ont vu leur séquence de défaites consécutives en NBA atteindre sept matchs lors d’une défaite serrée 114-110 contre les Rockets de Houston dimanche au Scotiabank Arena.
Dillon Brooks, de Mississauga, en Ontario, a profité au maximum de son seul voyage prévu à Toronto cette saison, menant les Rockets (19-9) avec 27 points tout en ajoutant six rebonds et en réussissant 13 de ses 14 lancers francs.
Jalen Green a également contribué avec 22 points et sept rebonds pour Houston.
La recrue Ja’Kobe Walter a marqué un sommet en carrière de 27 points pour donner le ton aux Raptors (7-22). Il a commis une faute à deux minutes et 40 secondes de la fin du match et est parti sous une ovation de la foule des Raptors.
Jamal Shead, joueur de première année, a enregistré son premier double-double en carrière avec 11 points et 10 passes décisives.
Après avoir perdu 7-3, l’entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajakovic, a demandé un temps mort moins de deux minutes après le début du match. Les Raptors ont répondu avec une séquence de 8-0 au cours de laquelle Walter a réussi tous les paniers de Toronto. Ils menaient 35-24 après le premier quart-temps et 57-51 à la mi-temps.
Mais les Rockets – qui accordent le troisième moins de points par match de la ligue – ont renforcé leur défense jusqu’à la fin. Toronto a eu la chance d’égaliser avec 22 secondes à jouer et un retard de 113-110, mais l’attaquant Kelly Olynyk n’a pas pu gérer une passe déviée et le ballon est sorti des limites.
Le Canadien RJ Barrett a été éliminé par les Raptors 45 minutes avant le coup d’envoi, ratant son deuxième match consécutif en raison d’une maladie. Davion Mitchell, absent jeudi contre les Brooklyn Nets en raison d’une blessure à l’épaule, a été mis à disposition mais n’a pas joué.
Toronto a utilisé sa deuxième plus jeune formation de départ de tous les temps – battue seulement par le même cinq composé de Walter, Scottie Barnes, Ochai Agbaji, Jonathan Mogbo et Gradey Dick qui ont débuté le match de jeudi contre Brooklyn. Les jeunes Raptors menaient 15-13 lorsque le premier remplacement du match a été effectué, Walter ayant marqué les 14 premiers pour Toronto.
Les Rockets ont pris les devants en seconde période lorsque Jalen Green s’est converti en faute technique sur Barnes pour avoir contesté un appel du gardien de but. Barnes avait semblé bloquer proprement une tentative de lay-up de Green, mais les arbitres ont statué que son coup de main avait touché le filet – ce qui est un appel automatique du gardien de but.
Barnes, joueur étoile la saison dernière et deuxième meilleur buteur des Raptors, a raté ses huit premiers tirs avant de finalement se convertir lors d’un lay-up au troisième quart. Il a terminé 2 sur 15 sur le terrain (0-8 sur trois points) pour six points, 10 rebonds et quatre passes décisives.
Les Raptors visitent les New York Knicks (18-10) lundi.
