Une offre du média satirique The Onion visant à acheter la plateforme de théorie du complot d’Alex Jones, Infowars, devrait revenir lundi devant un tribunal du Texas, où un juge décidera si une vente aux enchères de faillite a été correctement organisée, alors que Jones allègue une collusion et une fraude.
Le juge américain des faillites Christopher Lopez doit entendre à Houston des témoignages sur la vente aux enchères de novembre et sur la manière dont un syndic a choisi The Onion plutôt que le seul autre enchérisseur – une société affiliée à Jones qui a offert deux fois plus d’argent que The Onion.
La vente d’Infowars fait partie du dossier de faillite personnelle de Jones, qu’il a déposé fin 2022 après avoir été condamné à payer près de 1,5 milliard de dollars dans le cadre de poursuites en diffamation dans le Connecticut et au Texas intentées par des proches des victimes de la fusillade de l’école primaire de Sandy Hook dans le Connecticut. . Jones a qualifié à plusieurs reprises la fusillade de 2012 qui a tué 20 enfants et six éducateurs de canular mis en scène par des acteurs et visant à accroître le contrôle des armes à feu.
La plupart des bénéfices de la vente d’Infowars, ainsi que de nombreux biens personnels de Jones, seront reversés aux familles Sandy Hook pour aider à satisfaire les jugements rendus par les jurys et les juges des tribunaux des États du Connecticut et du Texas. Une partie du produit ira aux autres créanciers de Jones.
The Onion, qui veut transformer le site Web et les comptes de réseaux sociaux d’Infowars en parodies, a offert 1,75 millions de dollars pour les actifs d’Infowars lors de la vente aux enchères, tandis que First United American Companies, qui gère un site Web au nom de Jones qui vend des suppléments nutritionnels, a offert 3,5 millions de dollars.
L’offre d’Onion comprenait également l’engagement de nombreuses familles de Sandy Hook de renoncer à tout ou partie du produit de l’enchère qui leur était dû pour donner aux autres créanciers un total de 100 000 $ de plus que ce qu’ils recevraient dans le cadre d’autres offres.
Le syndic, Christopher Murray, a choisi The Onion, affirmant que sa proposition était meilleure pour les créanciers car ils recevraient plus d’argent.
Dans des dossiers judiciaires, Jones et First United American Companies ont accusé les familles Murray, The Onion et Sandy Hook de collusion illégale sur l’enchère, d’avoir commis une fraude et d’avoir violé les règles du juge pour l’enchère.
Murray, The Onion et les familles nient les allégations. Dans son propre dossier judiciaire, Murray a qualifié ces allégations de «tentative inappropriée d’un enchérisseur déçu d’influencer un processus d’enchères par ailleurs équitable et ouvert».
Tous les équipements et autres actifs du studio Infowars à Austin, au Texas, ainsi que ses comptes de réseaux sociaux, ses sites Web, ses archives vidéo et ses marques de produits étaient mis en vente aux enchères. Jones utilise le studio pour diffuser ses émissions d’extrême droite pleines de théories du complot sur le site Infowars, son compte sur la plateforme sociale X et les stations de radio.
Jones a créé un autre studio, des sites Web et des comptes de réseaux sociaux au cas où The Onion obtiendrait l’approbation d’acheter Infowars et l’expulserait. Jones a déclaré qu’il pourrait continuer à utiliser les plateformes Infowars si le gagnant de l’enchère était amical avec lui.
Jones fait appel des jugements de 1,5 milliard de dollars citant le droit à la liberté d’expression, mais a reconnu que la fusillade dans l’école avait eu lieu.
Vendredi, une cour d’appel du Connecticut a réduit de 150 millions de dollars le jugement initial de 1,44 milliard de dollars contre Jones dans le cadre du procès intenté contre lui dans cet État, mais a confirmé le reste de la sentence. L’avocat de Jones a déclaré qu’il demanderait au plus haut tribunal du Connecticut de réexaminer la décision d’appel. Jones fait également appel d’un jugement de 50 millions de dollars dans le cadre d’un procès similaire en diffamation au Texas.
