L’olympienne ougandaise Rebecca Cheptegei enterrée avec tous les honneurs militaires

La coureuse olympique ougandaise Rebecca Cheptegei, décédée après avoir été aspergée d’essence et incendiée par son ancien partenaire, devait être enterrée samedi avec tous les honneurs militaires. Cheptegei est rentrée chez elle dans les hautes …

L'olympienne ougandaise Rebecca Cheptegei enterrée avec tous les honneurs militaires

La coureuse olympique ougandaise Rebecca Cheptegei, décédée après avoir été aspergée d’essence et incendiée par son ancien partenaire, devait être enterrée samedi avec tous les honneurs militaires.

Cheptegei est rentrée chez elle dans les hautes terres de l’ouest du Kenya, une région populaire auprès des coureurs internationaux pour ses installations d’entraînement en haute altitude, après avoir terminé 44e au marathon des Jeux olympiques de Paris le 11 août.

Ce serait sa dernière course.

Trois semaines plus tard, son ancien petit ami, Dickson Ndiema Marangach, aurait agressé Cheptegei alors qu’elle revenait de l’église avec ses deux filles et sa sœur cadette dans le village de Kinyoro, ont déclaré la police kenyane et sa famille.

Son père, Joseph Cheptegei, a déclaré à Reuters que sa fille avait contacté la police au moins trois fois pour déposer plainte contre Marangach, la dernière fois le 30 août, deux jours avant l’agression présumée de son ancien partenaire.

Elle a été brûlée sur 80 % du corps et a succombé à ses blessures quatre jours plus tard.

« Je ne pense pas que j’y arriverai », a-t-elle dit à son père alors qu’elle était soignée à l’hôpital.

« Si je meurs, enterrez-moi simplement chez moi en Ouganda. »

La mort tragique de Cheptegei a suscité la colère face aux niveaux élevés de violence contre les femmes au Kenya, en particulier dans la communauté sportive, le marathonien devenant le troisième coureur d’élite à mourir prétendument aux mains d’un partenaire amoureux depuis 2021.

Selon les données gouvernementales de 2022, une fille ou une femme kenyane sur trois âgée de 15 à 49 ans a subi des violences physiques.

Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que les athlètes féminines au Kenya sont exposées à un risque élevé d’exploitation et de violence de la part d’hommes attirés par leurs prix en argent, qui dépassent de loin les revenus locaux.

Les succès sportifs de Cheptegei incluent la victoire aux Championnats du monde de course en montagne et sur sentier 2021 en Thaïlande et, un an plus tard, la première place au marathon de Padoue en Italie et l’établissement d’un record national pour le marathon.

Née dans l’est de l’Ouganda en 1991, elle a rencontré Marangach lors d’une visite de formation au Kenya, avant de s’installer dans le pays pour poursuivre son rêve de devenir une coureuse d’élite.

Marangach est décédé quelques jours après Cheptegei, des suites de brûlures prétendument subies lors de l’attaque, ce qui a divisé l’opinion au sein de la communauté locale des coureurs.

« La justice aurait vraiment voulu qu’il reste en prison et réfléchisse à ce qu’il avait fait », a déclaré la marathonienne Viola Cheptoo, cofondatrice de Tirop’s Angels, un groupe de soutien aux athlètes confrontés à la violence domestique au Kenya.

Les circonstances de la mort de Cheptegei ont choqué le monde entier, mais son nom pourrait encore inspirer les futurs athlètes, la capitale française envisageant de nommer une installation sportive en son honneur.

« Elle nous a éblouis ici à Paris. Nous l’avons vue. Sa beauté, sa force, sa liberté », a déclaré la maire de Paris, Anne Hidalgo, aux journalistes. « Paris ne l’oubliera pas. »