Le but de Lorenzo Insigne en début de deuxième mi-temps a permis au Toronto FC de s’imposer 1-0 contre le Forge FC de Hamilton, mardi, et d’obtenir une place en finale du Championnat canadien.
Le Forge FC menait 2-1 au total après avoir remporté le match aller au Tim Hortons Field le 10 juillet. Cela signifiait que pour remporter la demi-finale, le TFC avait besoin d’une victoire sans encaisser de but ou d’une victoire par au moins deux buts si le club de la Première Ligue canadienne de Hamilton marquait un but à l’extérieur au BMO Field de Toronto.
Le Toronto FC affrontera le vainqueur de la demi-finale entre les Whitecaps de Vancouver et le Pacific FC.
Les Whitecaps menaient 1-0 au total avant le match retour de mardi entre les deux équipes de la côte ouest.
Quel que soit le vainqueur de la demi-finale de la côte Ouest, la Colombie-Britannique accueillera la finale du Championnat canadien à la fin septembre.
Aucune équipe de la Première ligue canadienne n’a jamais remporté la Coupe des Voyageurs, le trophée du Championnat canadien. Le Toronto FC l’a remporté huit fois.
Kwasi Poku et Beni Badibanga ont marqué pour le Forge lors du match aller de la demi-finale à Hamilton avant que le remplaçant Prince Owusu n’inscrive un but à l’extérieur en fin de match pour le TFC. Poku, originaire de Brampton, en Ontario, a été envoyé au club belge RWD Molenbeek le 21 août pour un montant record en CPL.
Il faisait 32 °C au début du match de mardi, mais la température ressentie était de 41 °C avec l’humidité au BMO Field.
Le Toronto FC a fait pression dès le début, s’efforçant non seulement de remporter le match mais aussi de prendre l’avantage en demi-finale au total. Les Reds ont eu le ballon pendant 69 % de la première mi-temps et se sont montrés particulièrement agressifs au cours des 10 premières minutes de jeu.
Owusu a eu la meilleure occasion du TFC en première mi-temps à la 31e minute, en mettant son pied sur un centre de Federico Bernardeschi, mais il a dévié au-dessus de la barre transversale alors qu’il était à quelques mètres du but.
Owusu s’est mis à genoux dans le but alors que le ballon rebondissait sans danger hors des limites et Bernardeschi, qui avait sauté par-dessus le mur de soutènement alors que son élan l’emportait hors du terrain, semblait également visiblement frustré.
Le Forge FC n’a pas manqué de se créer des occasions au cours des 45 premières minutes de jeu.
Badibanga a tenté sa chance à la 11e minute et une belle passe en profondeur vers Tristan Borges à la 18e minute semblait être une opportunité, mais le gardien du TFC Sean Johnson a chargé pour l’envoyer sur la touche.
Le défenseur Daniel Parra a tiré à hauteur de poitrine sur la touche qui a suivi, ce qui a constitué le premier tir cadré de Forge du match.
Insigne a écopé d’un carton jaune à la 37e minute après avoir tiré sur la barbe de Badibanga alors qu’ils se sont affrontés après un deuxième tacle violent qui les a tous deux fait tomber au sol.
Après une première mi-temps sans but, Insigne a finalement réussi à obtenir l’attaque dont le Toronto FC avait besoin.
Le milieu de terrain Derrick Etienne Jr. a fait une courte passe depuis l’entrée de la surface à Bernardeschi, qui a adressé un centre à Insigne, qui était en pleine action sur l’aile gauche. Il a repris de volée le ballon directement dans les filets, puis s’est précipité vers la tribune ouest du stade, mettant ses mains dans ses oreilles pour inciter les supporters du TFC à applaudir plus fort.
Le temps était du côté du Forge FC jusqu’au but, mais avec une victoire potentielle de 1-0 de Toronto les éliminant du Championnat canadien, ils devaient commencer à mettre la pression.
Cela a ouvert le jeu pour les deux équipes, le TFC ayant presque pris une avance de deux buts à la 64e minute.
Etienne a trouvé Bernardeschi, démarqué, dans la surface de réparation. Il a tiré rapidement, trompant le gardien de Forge, Jassem Koleilat, mais la frappe a heurté le poteau opposé et a rebondi.
Cinq minutes plus tard, Bernardeschi a envoyé un autre centre dans la surface, cette fois depuis l’aile gauche, mais Owusu n’a pas réussi à le centrer de la tête.
Le remplaçant Nana Opoku Ampomah a failli égaliser pour Forge à la 79e minute. Bien que marqué par un défenseur du TFC dans la surface, il a réussi à marquer sur une passe en boucle depuis le milieu de terrain, envoyant le ballon au fond des filets. Johnson a cependant plongé pour repousser le ballon et conserver sa cage inviolée.
Etienne a eu une nouvelle occasion cadrée à la 85e minute, mais Koleilat l’a facilement récupérée.
