Luis Tiant, le charismatique Cubain avec une moustache en fer à cheval et une mécanique fascinante qui a propulsé les Red Sox au bord d’un championnat des World Series et lui-même aux portes du Temple de la renommée, est décédé. Il avait 83 ans.
La Major League Baseball a annoncé sa mort dans un message sur X mardi, et les Red Sox ont confirmé qu’il était décédé à son domicile dans le Maine.
«Aujourd’hui est un jour très triste», a posté Fred Lynn, un coéquipier à Boston et en Californie, sur X. «Un lanceur de gros gibier, un gars drôle et authentique qui aimait sa famille et le baseball. Il me manque déjà.
Connu sous le nom de « El Tiante », Tiant a été trois fois All-Star dont la meilleure saison individuelle a eu lieu en 1968, lorsqu’il a obtenu une fiche de 21-9 avec 19 matchs complets et neuf blanchissages, dont quatre consécutifs. Mais c’est sa MPM de 1,60 – la meilleure de l’AL depuis un demi-siècle – qui, combinée à la marque de 1,12 de Bob Gibson en NL, a aidé à convaincre le baseball d’abaisser le monticule des lanceurs pour donner plus de chance aux frappeurs.
Fils d’une star des Negro Leagues, le jeune Tiant avait une fiche totale de 229-172 avec une MPM de 3,30 et 2 416 retraits au bâton. Il a disputé 187 matchs complets et 47 blanchissages au cours d’une carrière de 19 ans passée principalement à Cleveland et à Boston.
Sa mort survient une semaine après celle du leader de tous les temps en baseball, Pete Rose, dont les Reds de Cincinnati ont affronté les Red Sox de Tiant lors des World Series 1975 – toujours considérées comme l’une des plus grandes de l’histoire du baseball.
Tiant a remporté le premier match, blanchissant les Reds, a lancé 155 lancers lors d’une victoire complète dans le match 4 et était de retour sur le monticule pendant huit manches du match 6, que Boston a remporté sur le circuit de Carlton Fisk en fin de 12e.
Après sa retraite, Tiant a été intronisé au Temple de la renommée des Red Sox de Boston, mais n’a jamais accédé au sanctuaire national de Cooperstown, dans l’État de New York, recevant un maximum de 30,9 % des voix en 1988, sa première année sur le bulletin de vote.
