Alors que l’usage de la cigarette a diminué au 21e siècle, on a assisté à une augmentation rapide de l’usage des cigarettes électroniques, ou e-cigarettes, et d’autres appareils de vapotage, avec peu de connaissances sur les effets sur les utilisateurs. Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université Dalhousie utilisent une ancienne méthode de test pour en apprendre davantage sur la façon dont ces appareils affectent la fonction pulmonaire chez les jeunes adultes.
L’indice de clairance pulmonaire (LCI) est un test respiratoire dans lequel les participants inspirent et expirent simplement de l’oxygène pour déterminer leur capacité pulmonaire. L’équipe de recherche de Dalhousie a invité 93 personnes âgées de 18 à 24 ans à tester leur capacité respiratoire, certains participants « vapotant » régulièrement tandis que d’autres ne vapotaient pas du tout.
Sanja Stanojevic, professeure agrégée au département de santé communautaire et d’épidémiologie de l’Université Dalhouse, s’est entretenue vendredi avec CTV Your Morning pour discuter des résultats des recherches de son équipe.
«Ce que nous avons découvert, c’est que les personnes qui utilisent fréquemment des cigarettes électroniques, donc les utilisateurs quotidiens qui bouffaient plus de cinq bouffées par heure… leur fonction pulmonaire était pire que celles qui n’utilisaient pas de cigarettes électroniques», a déclaré Stanojevic.
Comme mentionné précédemment, l’étude comptait 93 participants, ce qui est généralement considéré comme un petit échantillon en matière de recherche. Mais Stanojevic affirme que les résultats soulignent comment le LCI pourrait être un meilleur indicateur des dommages potentiels aux poumons pouvant être causés par le vapotage.
« La plupart des tests disponibles dans les hôpitaux et que nous utilisons régulièrement pour les maladies pulmonaires mesurent la santé pulmonaire lorsque la maladie est assez avancée ou lorsque les dommages sont très avancés », a-t-elle déclaré. «(LCI) peut nous donner des signes précoces de dommages aux petites voies respiratoires.»
Lorsqu’on lui demande si les dommages sont comparables à ceux observés avec les cigarettes traditionnelles, Stanojevic répond que c’est « vraiment difficile à dire », en partie parce que ces types d’études et de tests n’existaient pas lorsque les effets du tabagisme sur le grand public ont été étudiés pour la première fois. Quant à savoir si le même risque de cancer qui existe avec les cigarettes traditionnelles est présent avec le vapotage, elle dit qu’il est assez difficile de répondre.
«Avec les cigarettes de tabac traditionnelles, le délai entre le moment où vous commencez à fumer et le moment où le cancer du poumon se développe se situe entre 10, 20 (années), voire plusieurs décennies, avant que nous en constations les effets», a déclaré Stanojevic, ajoutant que les appareils de vapotage tels que nous les connaissons aujourd’hui n’ont été réellement introduites auprès du grand public qu’au cours des « cinq à dix dernières années ».
« Il nous faudra peut-être plusieurs décennies avant de commencer à comprendre certains des effets à long terme, notamment le cancer. »