Lorsque vous pensez à un dévoilement d’art, vous pourriez ne pas imaginer que cela se déroule sous le soleil brûlant d’un parking d’épicerie très fréquenté aux heures de pointe un lundi après-midi. Mais c’est exactement ce qui s’est passé la semaine dernière, lorsqu’une foule d’artistes chaleureux mais complètement joyeux et de membres de la communauté se sont réunis pour célébrer « Why We March », une nouvelle murale commandée par le centre d’organismes à but non lucratif Howard pour le côté de son immeuble face au marché de la ville au centre-ville de Burlington.
La peinture murale, en trois sections chacune d’environ 12 pieds de long par 5 pieds de haut, imagine une foule stylisée de personnages colorés, dont beaucoup tenant des pancartes de protestation. Le Vermont Statehouse est reconnaissable dans le panneau de gauche et le palais de justice supérieur du comté de Chittenden à droite. Un cœur flottant occupe le devant de la scène à la coque de la bande du parc de la batterie dans le panneau du milieu, une arc-en-ciel sur la structure. Les arbres verts et une vue sur le lac Champlain unissent l’arrière-plan comme une seule scène.
Howard Center dessert une grande variété de clients, notamment des personnes ayant une déficience du développement, une histoire de dépendance ou un manque de logement. Environ 60 d’entre eux composent Howard Center Arts Collective – un groupe dont les membres participent à des studios ouverts, des expositions, des événements et des appels hebdomadaires de zoom communautaire pour discuter de leurs idées et de leurs illustrations.
Le coordinateur collectif des arts, Kara Greenblott, a rencontré l’artiste Julio Desmont sur le marché BTV de Burlington City Arts. Sur son site Web, elle a vu une peinture avec une version antérieure de l’imagerie de la murale et l’a partagée avec Catarina Campbell, directrice de la diversité, de l’équité et de l’inclusion de Howard. Ils étaient tous deux inspirés et pensaient que les électeurs qu’ils servent le seraient aussi.
« Notre travail à Dei est vraiment vaste », a déclaré Campbell. « Cela implique à la fois de s’attaquer à la réalité telle qu’il existe, mais aussi de rêver de la réalité que nous espérons est possible et de commettre nos énergies à cela tous les jours. »
Comme la scène illustrée dans la murale, sa création était un effort de collaboration d’un groupe diversifié de personnes. Greenblott et Campbell ont fait venir les artistes principaux Desmont et Muralist Raphaella Brice, dont le travail peut également être vu dans la bibliothèque libre de Fletcher. Desmont, 42 ans, d’Essex Junction, est né en Haïti; Brice, 27 ans, de Montpelier, est d’origine haïtienne. Le peintre irakien Amjed Jumaa, maintenant de Burlington, a contribué une aide majeure sur la pièce, qui a reçu 5 000 $ de financement de Burlington City Arts et une subvention de 10 000 $ de la Vermont Community Foundation.
Les artistes ont présenté des maquettes lors de plusieurs réunions collectives des arts, recevant des commentaires sur leurs conceptions. Malgré les défis de l’incorporation des opinions parfois contradictoires, le membre collectif Steve Tall a déclaré lors de la réception: « Ils ont répondu à cela et ont amélioré le travail ».
Au total, plus de 60 membres de la communauté ont été impliqués dans le projet. Une fois la composition définie, plus de 30 artistes ont terminé la pièce au cours de trois séances de peinture communautaire dans les installations Westview House and Knight Lane de Howard Center, ainsi que dans un refuge pour sans-abri à Burlington. Les slogans sur les pancartes de la fresque – comme «la compassion et non la condamnation», «craignent moins d’amour plus» et «je suis ici» – ont été choisis parmi 95 soumissions communautaires.
Pour Desmont, ces messages ne sont pas seulement des slogans. « Ce sont en fait des choses qui peuvent arriver, si nous les faisons collectivement », a-t-il déclaré. « Et les plus intéressants ne sont pas là-haut – je veux dire, ils sont dans le cœur des gens. Ils sont dans l’esprit des gens », a-t-il ajouté. « Parce que chaque jour que nous nous réveillons, nous marchons pour quelque chose. »
